一道轻飘飘的“致仕”旨意，便结束了一位担任首辅近七年的权臣的政治生命。“年事已高，精力不逮”是体面的说法，“多有疏失”则是盖棺定论。没有严惩，保留了最后的颜面，这符合崇祯对待罢免大臣时的一贯风格——既绝情，又偶尔留一丝虚伪的温情。
消息传出，朝野震动。
温体仁一党的官员如丧考妣，惶惶不可终日，开始各自寻找新的靠山。而反对温体仁的势力则弹冠相庆，摩拳擦掌，准备在接下来的内阁调整和权力分配中抢占先机。钱谦益的旧部似乎看到了一丝复起的希望，而一直蛰伏、与温体仁若即若离的周延儒，则悄然成为了接任首辅的最大热门。兵部尚书杨嗣昌的权柄，似乎也因温体仁的离去而更加凸显。
一场权力的洗牌，在温体仁黯然离开文渊阁、乘坐一辆朴素马车驶离京城的那一刻，正式拉开了序幕。
朱慈烺是在西苑校场得知这个消息的。当时他正在视察新兵的训练，曹变蛟匆匆走来，低声禀报。
“哦，温阁老致仕了？”朱慈烺只是微微挑了挑眉，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事。他继续看着校场上热火朝天的训练景象，片刻后才道：“朝中之事，自有父皇圣断。御营只需做好分内之事即可。新兵招募和‘商务局’那边，进度如何？”
曹变蛟愣了一下，随即反应过来，殿下这是丝毫不愿多谈，也无意介入即将到来的朝堂纷争。他心中佩服，连忙收敛心神，汇报起军务和“商务局”蜂窝煤作坊初步投产的喜讯。
朱慈烺听着，点了点头，目光深邃。
温体仁的倒台，标志着一个旧时代的权臣落幕，也预示着新的、更复杂的权力格局正在形成。周延儒若上台，其政治风格与温体仁不同，或许会更圆滑，但也可能更难以捉摸。其他派系也必然不会坐视。
但这一切，暂时都与他无关，或者说，他选择让自己暂时置身事外。他的根基在御营，在西苑的作坊，在刚刚起步的“商务局”。朝堂上的风云变幻，他冷眼旁观即可。在自身实力尚未足够强大、羽翼尚未完全丰满之前，过早地卷入高层斗争，是愚蠢的。
他要做的，是继续默默积蓄力量，锤炼军队，发展产业，巩固自己的基本盘。让那些文臣们去争权夺利吧，待到时机成熟，他手中掌握的，将是比任何内阁首辅的权柄都更加实在的力量——精兵，与厚利。
“传令下去，”朱慈烺对曹变蛟道，“御营各营，加紧冬训。伤兵营的抚恤银和物资，务必在入冬前全部落实到位。另外，告诉李嗣京，蜂窝煤的推广，可以再快一些，但质量必须保证。”
“末将遵命！”
秋风吹过校场，卷起阵阵尘土。朱慈烺转身，望向紫禁城的方向，那里正上演着新的权力游戏。而他，则稳稳地站在自己的土地上，践行着“不卷入”的策略，如同一位耐心的渔夫，任凭风浪起，稳坐钓鱼台，只待水到渠成之时。
温体仁的时代结束了，但属于他朱慈烺的棋局，还在一步一步，从容布局。
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