“什么？！”罗恩刚用一个长椅挡掉一道钻心咒，闻言差点把魔杖扔了，“我们这是跑人家总部来了？！”
不同程度的崩溃出现在少年们脸上。但长期并肩作战养成的本能让他们没有停下动作。
“不能被他们抓住！”哈利喊道，“也不能被食死徒抓住！找机会撤！”
就在这时，美国傲罗们的魔咒开始从多个方向射来，试图强行分开战团。这反而让原本激烈但相对集中的战斗变得更加混乱。
食死徒那边领头的似乎也意识到情况不妙，再拖下去，他们可能会被美国魔法国会一网打尽。
“撤！”一个沙哑的声音命令道。
食死徒们开始有秩序地边打边退，向大厅的几个出口移动。
阿丝特莉亚看准这个机会，对赫敏使了个眼色。赫敏心领神会，快速从包里掏出几个西莫特制的、效果堪比麻瓜闪光弹和烟雾弹的魔法制品，用力扔向大厅中央和几个关键通道口。
砰！砰！砰！
刺眼的白光和浓密的、带着呛人气味的彩色烟雾瞬间爆开，笼罩了大片区域。视线和感知被严重干扰。
“就是现在！走！”阿丝特莉亚低吼，凭着记忆和对魔力的感知，朝着一个看起来人最少、似乎是员工通道的方向冲去。
其他人心领神会，紧紧跟上。他们如同一群训练有素的突击小队，在烟雾和混乱的掩护下，迅速脱离了交战中心，消失在了复杂的建筑通道中。
美国傲罗们被闪光和烟雾弄得措手不及，等他们驱散烟雾，大厅里只剩下一些受伤或昏迷的食死徒，以及满地狼藉。那群引起这场惊天动地混战的未成年巫师，已经不见了踪影。
食死徒的主力也趁乱撤离了，他们显然不想和美国魔法国会正面冲突。
双面镜前的邓布利多等人看着突然变得空旷的大厅，以及皮奎利女士那张气得发黑的脸，一时间陷入了沉默。
过了好几秒，那个拿着双面镜的美国官员才想起通讯还在继续，他干巴巴地把镜子举高，对着大厅门口的方向，声音依旧充满不可思议：“邓布利多校长，我想、我想我看到你们担忧的孩子们了。你们霍格沃茨，你们英国……已经进化到这种程度了吗？”
没有人回答他。
格林德沃闭上眼睛，深吸了一口气，又缓缓吐出。他感觉自己的太阳穴在突突直跳。他的女儿，带着一群半大孩子，刚下飞机不到半天，就在美国魔法国会总部大厅，和伏地魔的精英食死徒进行了一场势均力敌、甚至略微占优的魔法对战，然后在美国傲罗的眼皮底下全身而退……
邓布利多的手紧紧握着老魔杖，指节泛白。他蓝色的眼睛里充满了前所未有的忧虑，以及一丝深藏的、连他自己都不愿承认的震撼。这群孩子，他们已经远远超出了“需要保护的学生”这个范畴。他们是在战场上淬炼出的利刃，危险，锋利，且正在脱离掌控。
斯内普面无表情，但黑袍下的手微微颤抖。他看到波特和马尔福并肩作战的样子，看到那群小巨怪流畅到可怕的配合，看到他们面对死咒时那远超年龄的冷静和应对，他知道，有些东西，已经彻底改变了。
而远在英国某处阴暗庄园里的伏地魔，此刻也收到了行动失败的消息。他猩红的蛇瞳在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光芒。面前的几个博学家族族长战战兢兢地汇报着对那个淡蓝色魔法阵解析的“突破性进展”——他们已经能勉强辨认出其中几个古代魔文的含义，与“束缚”、“空间”、“能量汇聚”有关。
这微不足道的进展却让伏地魔焦躁暴怒的心情稍微平复了一丝。至少，这些蠢货还没完全无用。至少，在现在这种他急需掌控局面、却又接连失利的压抑情况下，他们的小命，连带他们家人的命，因为这一点点进展而得以暂时保全。
他挥挥手，让如蒙大赦的族长们退下。独自坐在空旷的大厅里，手指轻轻敲击着扶手。
阿丝特莉亚·格林德沃，这个名字在他心中反复咀嚼。她逃过了这次围捕，甚至在美国魔法国会闹出这么大的动静后还能脱身，有趣，越来越有趣了。这种对手，才值得他认真对待，才配得上被他征服或毁灭。
纽约的夜幕已然降临。城市璀璨的灯火掩盖了魔法世界的暗流与伤痕。在某个不起眼的、用金加隆临时开房的麻瓜小旅馆里，一群惊魂未定、疲惫不堪却又隐隐兴奋的少年巫师，以及随后悄悄赶来汇合、脸色苍白的五位成年巫师，终于暂时获得了喘息之机。
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