午后的阳光斜斜照进霍格莫德村，将屋顶映得闪闪发亮。蜂蜜公爵糖果店里飘出浓郁的甜香，三把扫帚酒吧隐约传来喧闹声，佐科的魔法笑话店则一如既往地散发着一种“此处有乐子，但后果自负”的微妙气息。
阿丝特莉亚一行人刚从对角巷通过飞路网抵达这里。乔治和弗雷德简直是两眼放光，如同嗅到了血腥味的鲨鱼，迫不及待地冲进了笑话店那扇挂着古怪铃铛的门。
“大粪弹的库存要补！”
“打嗝糖的配方好像更新了！”
“还有那种会变色的羽毛笔，如果用在作业上，麦格教授的表情一定很精彩！”
“不不不，乔治，我们应该看看新产品，那个据说能让人头发变成彩虹色的发胶……”
双子兴奋的嘀咕声被淹没在店铺里各种稀奇古怪商品发出的窸窣、嘶嘶、啪嗒和偶尔的小型爆炸声中。店里光线有些昏暗，货架上堆满了各种包装花哨、用途存疑的玩意：自动殴打的羽毛掸子、会发出尖叫声的软垫、吃了会让人暂时变成金丝雀的奶油夹心饼干、还有一盆看起来人畜无害但会突然咬人手指的盆栽。
其他人都明智地站在相对宽敞的入口附近，看着双子在货架间穿梭，像两只快乐的老鼠。罗恩小声对哈利说：“我敢打赌，妈妈看到他们的采购清单又会发火。”哈利忍着笑点点头。
赫敏则抱着手臂，打量着那些商品，脸上带着研究性的表情，似乎在评估其中涉及的魔法原理和可能的危险等级。纳威小心地避开了一个正在自动膨胀的紫色气球。德拉科则微微皱着眉，用两根手指拎起一根不断扭动的、像蚯蚓一样的“伸缩耳”，一脸嫌弃地又放了回去。西莫则对一个标着“安全火药（真的！）”的小罐子产生了浓厚兴趣。塞德里克和秋张饶有兴致地看着一排会变出迷你幻象的徽章，西奥多冷静地观察着店铺的结构和客流，潘西则挑剔地评价着某款变色口红的包装。
阿丝特莉亚靠着门边的柜台，异瞳懒洋洋地扫视着店铺。她的姿态放松，但那种经过“练习”的、属于格林德沃的疏离感并未完全散去，让她与周遭有些格格不入的滑稽氛围保持着微妙的距离。
过了一会儿，乔治和弗雷德抱着满满一怀、手里还提着好几个叮当作响的袋子，心满意足地回到柜台前。杂七杂八的商品堆在柜台上，几乎垒成一座小山，佐科先生搓着手走过来，眼睛在金加隆的符号和商品之间飞快换算，脸上露出了那种精明的、准备在开学季大赚一笔的笑容。
“啊，韦斯莱家的双胞胎！老顾客了！”佐科先生声音洪亮，开始清点商品，“大粪弹标准装、打嗝糖新版、彩虹发胶试用装、伸缩耳加强版、自动纠错羽毛笔、咬人盆栽、哦，还有这个‘安全火药’，这个贵一些，因为处理起来麻烦……”
他一边点，手指一边在柜台下面一个老旧的计算器上飞快按动，嘴里念念有词。双胞胎笑眯眯地看着他，但眼睛深处闪烁着期待的光芒——验证“莉亚威慑力”的时刻到了！
就在这时，阿丝特莉亚动了。
她原本放松靠着柜台的身体，非常自然地调整了姿态。她将身体重心缓缓移到左腿上，右腿则微微向前，脚尖轻点地面，形成一个极其稳定又带着一丝慵懒的站姿。上半身稍稍向后仰去，肩膀一侧自然地微微抬起，另一侧下沉，双臂放松地垂在身侧，但手指微微张开，仿佛随时可以做出什么动作。她的头部也向左侧轻偏，几缕松散的金发滑落颊边。
那双在昏暗店铺里依旧清晰无比的异瞳不再懒散。它们微微抬起，以一种极其平缓的速度，落在佐科先生的脸上。没有愤怒，没有威胁，甚至没有什么情绪，只有一种纯粹的、居高临下的审视。仿佛她看的不是一个店铺老板，而是一个需要评估价值的物品。
随着她的姿态变化，原本散落在店铺各处的其他伙伴们，也仿佛接收到了无声的信号。
哈利上前半步，站到了柜台左侧，绿色的眼眸平静地看着佐科，那里面没有少年人的跳脱，只有经历过生死战场后的某种沉静。赫敏站在右侧，棕色的眼睛锐利而专注，像在分析一道复杂的算术题，目光扫过计算器和商品，仿佛在核对每一个数字。德拉科向前走了两步，站到了阿丝特莉亚右前方一点，灰蓝色的眼睛带着纯血家族继承人特有的、习惯性的矜傲与冷淡，微微抬着下巴。罗恩和纳威分别站在稍后的位置，罗恩抱着手臂，努力板起脸，纳威则挺直了背，努力让自己看起来更坚定。西莫、塞德里克、秋张、西奥多、潘西也都悄然调整了位置，隐隐形成一个松散的、却将柜台和店主包围在视线的半弧形。
他们没有说话，没有做出任何威胁性的动作。只是静静地站在那里，用各自不同的、却都带着某种不容忽视存在感的目光，直勾勾地、聚焦在佐科先生身上。
正在按计算器的手指，僵住了。
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