“麻烦？”阿丝特莉亚的声音恢复了平日的冷静，甚至带上了一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“从那只蛤蟆踏进霍格沃茨开始，麻烦就已经在了。”
她顿了顿，语气变得斩钉截铁：“但是，你们说的对。现在直接去找她，除了让她有更多借口发布教育令，关更多人禁闭，往我们身上泼更多脏水之外，没有别的好处。”
她走到房间中央，壁炉的火光在她侧脸上跳跃，映得那双异色瞳流光溢彩。
“暑假里那些事让我们觉得，或许可以暂时放松一下，享受一点‘正常’的校园生活。”她缓缓说道，目光扫过德拉科、潘西、西奥多，仿佛在回顾，“但看来，有人不想让我们‘正常’。”
她重新看向两个新生，眼神变得锐利而坚定：“哭没有用，忍让只会让她得寸进尺。霍格沃茨的规矩保护不了你们，魔法部的文件更是一堆废纸。”
她转过身，面对着房间里所有的斯莱特林，声音清晰而有力，传遍每一个角落：
“能保护你们的，只有你们自己。你们学到的魔法，你们握紧的魔杖，还有你们身边可以信任的同伴。”
“从这周开始，”阿丝特莉亚宣布，异色瞳里燃烧着熟悉的、如同燎原之火般的光芒，“‘有求必应屋’的小课，重开。”
“但这次，不仅仅是面向老生。”她的目光再次落到埃文和迈尔斯身上，“所有一年级新生，无论哪个学院，只要你们想学，想知道怎么在魔咒飞来时躲开，怎么用一个简单的铁甲咒保护自己，怎么在被人用清水咒侮辱时至少能弄干自己而不是傻站着哭，每周五下午，老地方。”
“课程名称，”她嘴角勾起一个冰冷的、带着硝烟气味的笑容，“就叫‘霍格沃茨一年级极速实战生存培训班’。”
她看向德拉科和潘西：“级长负责通知和初步组织。”看向西奥多：“制定一个简明的、适合零基础的课程大纲，侧重最基础的防御、闪避和几个实用小咒语。”又看向门口的高年级学长们：“愿意来当助教的，报名。我们需要人手，一对一或者一对二指导。”
最后，她的目光回到两个呆呆的一年级新生身上，语气稍稍缓和，却依旧不容置疑：
“把眼泪擦干。记住今晚的耻辱。然后，用你们在周五下午学到的东西，一点点把它洗刷掉。”
“斯莱特林的荣耀，不是挂在嘴上的口号，也不是躺在族谱上的姓氏。”她一字一句地说，“是当有人把水浇到你头上时，你有能力把水蒸干，然后把那个泼水的人，扔进黑湖里喂巨乌贼的实力。”
房间里一片寂静，只有壁炉火焰噼啪的声响。
然后，德拉科第一个笑了，那笑容冰冷而锐利：“早该如此。”
潘西优雅地理了理睡袍的领子：“我负责女生那边的通知和动员。”
西奥多已经开始在羊皮纸上写写画画。
门口的高年级学长们相互对视，纷纷点头，眼神里重新燃起了斗志和一种久违的兴奋。
两个一年级新生呆呆地看着这一切。脸上的泪痕还没干，但眼睛里的怯懦和迷茫，正被一种全新的、混合着震惊、希望和一丝微弱火苗的光芒所取代。
阿丝特莉亚转身，走向门口，金色的长发在火光中划过一个明亮的弧度。
“还愣着干什么？”她头也不回地说，“回去睡觉。明天还要上课。至于那只粉蛤蟆……”
她脚步顿了顿，声音轻得像耳语，却带着钢铁般的寒意：
“……我们有的是时间，慢慢陪她玩。”
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