“重来！”
砰！门被踹开。
“控制！”
“清场！”
“安全！”
这次快了。教官看了看秒表:“四点七秒。还行。下一组！”
老巴蒂看着，突然想起自己年轻时在魔法部工作的样子。那时候傲罗也训练，但主要是练习魔咒对抗，练习幻影移形，练习如何识别黑魔法陷阱。从来没有这样系统化的、像麻瓜军队一样的战术训练。
效率。一切都是效率。
他恍惚地走回自己的办公室。关上门，外面的喧嚣稍微隔开了一些，但依然能听见。他在办公桌前坐下，面前堆着三摞文件:一摞是国际魔法合作司的日常工作，一摞是公务员考试复习资料，还有一摞是阿丝特莉亚刚给的被调查人员名单。
他先处理了名单，签字，确认已知晓，安排人员接替工作。然后开始看今天的日程表:上午九点接待东方代表团，十点半参加跨部门协调会，下午两点审查新一批国际合作协议草案，四点……
他的目光落在桌上那封还没有寄出的信上。
是写给小巴蒂的回信。昨晚写到一半，因为太累睡着了。
老巴蒂拿起信纸，看着自己工整但透着疲惫的字迹:
“……关于你询问的减刑条款，我查阅了刑法第四章第十七条。重大立功表现确实可以大幅度减刑，但需要满足以下几个条件:第一，必须是主动投案而非被迫抓获；第二，提供的线索必须直接导致重大案件的侦破或重要逃犯的抓捕；第三，必须完全如实供述，不得隐瞒……”
他写到这里就停了。
现在，看着这封信，想着刚才阿丝特莉亚那番直白到残酷的分析，老巴蒂深吸一口气，拿起羽毛笔。
他划掉了原来的内容，重新开始写。
这次，他的字迹更快，更用力，几乎要戳破羊皮纸:
“小巴蒂，如果你能看到这封信，说明你还有理智。听着，这不是父亲对儿子的劝说，这是一个前法律执行司司长对在逃犯的忠告。”
“新时代已经来了，不可逆转。你服务的那个‘主人’，他的时代结束了。不是被打败的，是被淘汰的。就像蒸汽机淘汰了马车，电灯淘汰了蜡烛。他不是输给了哪个强大的巫师，是输给了整个社会的进步。”
“你的罪行很重，非常重。折磨隆巴顿夫妇那一项，就够你在阿兹卡班待到老死。但还有机会，唯一的、最后的机会。”
“主动投案。带上你能带的所有情报:伏地魔的藏身地点，食死徒的名单，他们的计划，一切。不要保留，不要试探，全部交出去。这是重大立功，可以大幅度减刑。”
“阿丝特莉亚·格林德沃亲口说的:如果你能帮助将伏地魔势力一网打尽，刑期可能减至十年以下。出狱后，你可以正常生活，可以考公务员，如果你考得上的话。”
“这是你最后的机会。也是我的。我可能也会因为包庇被起诉，但如果你立功，我或许能减轻处罚。”
“选择吧。是继续跟着一个注定失败的疯子，在阴暗角落里腐烂；还是走出来，接受审判，付出代价，然后重新开始。”
“我给你二十四小时考虑。如果二十四小时后我没有收到你的回复，我会将这封信的内容直接转交傲罗办公室—连同你之前写给我的所有信件。”
“父亲字。”
写完最后一个字，老巴蒂的手在颤抖。不是害怕，而是一种复杂的、难以形容的情绪。他想起小巴蒂小时候，那个聪明但孤僻的男孩，总是考第一，却从来不笑。想起他后来变得偏执，狂热，最终走上那条不归路。
也许，也许还有机会挽回。
哪怕只有万分之一的机会。
他封好信，召唤来自己的猫头鹰，把信绑在它腿上，低声说:“老地方。小心。”
猫头鹰点点头，从窗户飞出去，消失在伦敦灰蒙蒙的天空中。
老巴蒂看着它消失，然后深吸一口气，揉了揉脸，强迫自己打起精神。
还有工作要做。大量的工作。
他刚站起身，办公室门就被敲响了。一个年轻职员探头进来:“司长！东方代表团提前到了！已经在一号会议室！”
“我马上来。”老巴蒂说，抓起准备好的接待材料，快步走出办公室。
走廊里，更多的人在奔跑。不是慌乱，是高效的、有目的的奔跑。每个人都知道自己要去哪，要做什么，时间精确到分钟。
老巴蒂加入这人流，突然觉得，自己好像也变成了这台巨大机器里的一个齿轮。有点累，但至少这台机器在向前转，而不是像以前那样，在官僚主义和内斗中空转。
伦敦某处破败的公寓里。
小巴蒂·克劳奇站在窗前，窗帘只拉开一条缝。他盯着街道，确认没有异常，然后回到桌前。
桌上摊着几样东西:一本翻烂了的《公务员考试大纲解析》，几张写得密密麻麻的笔记，还有一封刚刚收到的信。
他的手指在信纸上摩挲，呼吸有些急促。
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