四月的第七个清晨，霍格沃茨城堡还笼罩在黎明前最后的黑暗中。黑湖的水面泛着铅灰色的微光，禁林的轮廓在薄雾中若隐若现，像是沉睡巨兽的脊背。城堡塔楼的窗户大多暗着，只有猫头鹰棚屋方向偶尔传来翅膀扑动的声音。
八楼，阿丝特莉亚静静地站着。
她穿着深灰色的便装，金发在脑后束成简单的马尾，几缕碎发落在额前。晨光尚未到来，走廊里只有墙壁上火把跳动的昏暗光芒，在她脸上投下摇曳的阴影。那双异色瞳在黑暗中显得格外沉静，像是已经做出了某个重要的决定。
墙壁无声地滑开，露出有求必应屋的门。她推门进去。
屋内已经被布置成简单的会议室。一张长桌，十几把椅子，墙上挂着魔法界的地图和麻瓜世界的地图并列。没有多余的装饰，只有必要的功能。空气里有新木头的味道，还有羊皮纸和墨水的气息。
阿丝特莉亚走到长桌的主位，但没有坐下。她站着，双手撑在桌面上，低头看着空荡荡的桌面，等待着。
六点整，门再次被推开。
潘西第一个进来。她穿着整齐，头发一丝不苟地盘起，脸上没有任何睡意，显然也已经醒来多时。她看了阿丝特莉亚一眼，轻轻点头，在左侧第一个位置坐下。
然后是德拉科和西奥多。两人沉默地走进来，德拉科的眼睛在昏暗的光线中显得格外锐利，西奥多推了推眼镜，在潘西旁边落座。
赫敏抱着几本书和魔法平板进来，她把东西放在桌上，在阿丝特莉亚右侧坐下。接着是秋张，她今天把长发扎成了利落的发髻，表情平静但眼神坚定。
乔治和弗雷德一起进来，两人难得的没有穿那些扎眼的衣服，而是简单的深色便装。他们在赫敏旁边坐下，互相看了一眼，没有说话。
哈利和罗恩、纳威、西莫一起进来。哈利走在最前面，绿眼睛里是清醒的决断。罗恩揉着眼睛，但脸上没有平时的慵懒。纳威手里握着一封信，指节微微发白。西莫背着那个从不离身的实验背包，但今天包是合上的。
塞德里克最后一个进来，从圣徒总部赶来的他脸上还带着夜行的疲惫，但眼神明亮。他在秋张身边坐下，两人的手在桌下轻轻交握。
门关上了。有求必应屋里的隔音咒启动，将这里与外界彻底隔绝。
十三个人，围坐在长桌旁。晨光尚未透进来，房间里只有天花板上的魔法光球散发着柔和的白光，照在每一张年轻的脸上。
阿丝特莉亚终于抬起头，目光缓缓扫过在座的每一个人。她的视线在每个人脸上停留片刻，像是要记住此刻每个人的样子。
“今天叫大家来，”她的声音很平静，但在寂静的房间里格外清晰，“是要说一件很重要的事。”
所有人都看着她，没有人说话。空气中有种沉重的张力。
“伏地魔在挪威销声匿迹了。”阿丝特莉亚继续说，“圣徒的情报网和魔法部的追踪都跟丢了他。这意味着什么，你们都知道。他在积蓄力量，在等待时机，在策划下一次反扑。”
她顿了顿，手指在桌面上轻轻敲击。
“新时代建立了，宪法通过了，社会在改革，经济在发展。但这一切都建立在和平的基础上。而和平，是需要武力来保卫的。”
房间里的呼吸声都轻了几分。
“魔法界需要一支军队。”阿丝特莉亚的声音依然平静，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“不是傲罗那样的警察力量，是真正的军队。能够在边境驻防，能够对外作战，能够在危机时刻保护每一个公民的军队。”
她停下来，再次看向在座的每一个人。目光从潘西冷静的脸，移到德拉科紧绷的下颌，移到赫敏紧握的拳头，移到哈利坚定的眼神，移到罗恩、纳威、西莫、乔治、弗雷德、秋张、塞德里克、西奥多——
“组建军队意味着流血。”阿丝特莉亚的声音终于有了一丝波动，“意味着牺牲，意味着有一天，我们中的一些人可能会倒下，可能再也回不来。”
窗外的天空开始泛白，第一缕晨光从有求必应屋高处的小窗透进来，在地面上投下细长的光斑。
“这意味着，”她的声音更轻了，但更清晰，“我们将冲在第一线，抵在危险的前沿。不再是躲在教授们身后，不再是依靠长辈的保护。我们将自己拿起武器，自己面对敌人，自己承担代价。”
她站直身体，双手离开桌面，背在身后。
“如果现在有人想要退出，”阿丝特莉亚说，目光再次扫过所有人，“这是最后的机会。我不会怪你，不会嘲笑你，不会认为这是软弱。每个人都有选择自己道路的权利，我无权替你们做出选择。”
房间里一片寂静。
只有晨光在缓慢移动，从地面爬上桌角，照亮了桌面上木头的纹理。
潘西第一个开口，声音平稳得像在讨论今天的课程安排:“我留下。”
德拉科没有看她，眼睛盯着桌面，但声音清晰:“我也是。”
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