陈野的船靠岸时，码头上除了郑老大的人，还多了二十个穿玄色劲装的汉子，腰佩长刀，站得笔直。领头的见了陈野，上前拱手，声音冷硬：“陈特使，在下赵福，二皇子府管家。奉殿下之命，特来‘接’您回京叙职。”
他把“接”字咬得重。陈野蹲在船头没动，把第六十块豆饼——其实是船上剩的冷馒头，他非说是豆饼——最后一口塞进嘴里，嚼了好几下才咽下去。
“赵管家。”陈野跳下船，拍拍手上的渣，“接我？用刀接？”
赵福四十来岁，白面无须，说话时嘴角习惯性往下撇：“陈特使说笑了。殿下听闻您在江南办案辛苦，特命我等护卫您平安回京。这些弟兄，都是王府一等一的好手。”
陈野咧嘴：“一等一的好手，来护卫我这个小特使？二皇子殿下太客气了。”
他绕过赵福，径直往驿馆走。狗剩、张彪等人扛着几口箱子跟在后面——箱子里是从长崎带回来的证据。赵福的目光在箱子上停留片刻，挥手让手下跟上。
到驿馆时，天已黑透。驿丞战战兢兢候在门口，见陈野回来，像见了救星：“陈、陈特使，赵管家等您三天了，把驿馆最好的房间都占了……”
“占了就占了。”陈野摆手，“我睡偏房就行。彪子，把箱子抬我屋里，你带人守着，一只苍蝇都不许飞进去。”
赵福跟进来，站在院中：“陈特使，殿下交代，让您即刻启程回京。马车已备好，今夜就出发。”
“今夜？”陈野转身看他，“赵管家，你看我这一身——刚从海上回来，一身鱼腥味，还有弟兄们带着伤。这么急着走，是京城着火了吗？”
赵福面不改色：“殿下急召，必有要事。陈特使若觉疲惫，可乘马车歇息，路上再休养。”
“那不行。”陈野咧嘴，“我这个人认床，换地方睡不着。再说，江南的案子还没结，赃款账册还没整理完，这么走了，不是虎头蛇尾吗？”
他顿了顿：“赵管家要是不急，等我两天——两天后，我跟您回京。”
赵福眼神一冷：“陈特使，这是殿下的意思。”
“陛下的意思我也得睡觉啊。”陈野打个哈欠，“赵管家要不先去歇着？我让人给您收拾个房间——偏房还有间空着，就是漏雨，您多包涵。”
说完，不再理赵福，自顾自进了偏房，“砰”地关上门。
偏房里，狗剩正在点灯。陈野一进屋就蹲在墙角，从怀里掏出那本小林次郎给的倭官名录，借着灯光细看。
“陈大人，那个赵福……”狗剩小声说，“一看就不是善茬。他带的二十个人，手背都有老茧，是练刀的手。咱们……”
“怕啥。”陈野把名录翻到某一页，“二皇子急了。咱们在江南挖出他这么多根，又拿到倭国勾结的证据，他这是想抢在证据进京前，把我‘请’回京控制住。”
他指了指名录上一个名字：“松平忠直，倭国幕府老中，收二皇子贿赂三十万两。这老东西在倭国一手遮天，二皇子跟他勾结，是想借倭国的势。现在证据在咱们手里，二皇子能不慌吗？”
正说着，门外传来敲门声。是栓子，抱着几块砖坯进来：“陈大人，按您吩咐，特制的‘密信砖’烧好了。”
陈野接过砖坯——比普通青砖薄一半，砖面有细密的凹槽。他把倭官名录、岛津家密信抄本、还有小林次郎的证词，分别抄在油纸上，卷成细卷，嵌进砖槽，再用特制胶泥封口。
“这砖，砸碎了才能取出里面的东西。”陈野把砖递给狗剩，“你和小林子父女，明天一早乘商船回京，走海路。砖分三批，你们带一批，彪子带一批，我随身带一批。就算路上被劫，他们也拿不全。”
狗剩急了：“那您呢？跟赵福走陆路？”
“走陆路。”陈野咧嘴，“他越急，我越要慢。我要看看，这一路上他能玩出什么花样。”
他躺到床上，忽然又坐起来，掀开床板——底下是空的。他让张彪搬来几块普通青砖，垫在床板下。“这样踏实。万一有人夜里来‘请’我，掀床板也得费点劲。”
众人哭笑不得。陈野却真躺下了，不一会儿鼾声如雷。
第二天，陈野睡到日上三竿才起。出门时，赵福已在院中等候多时，脸色铁青。
“陈特使，该启程了。”
“急啥。”陈野蹲在井边洗漱，“总得吃了早饭吧？赵管家吃了没？没吃一起？”
他真让驿丞摆饭——一盆粥，几个馒头，一碟咸菜。赵福看着那寒酸饭菜，嘴角抽了抽：“陈特使就吃这个？”
“这个咋了？”陈野抓起个馒头啃，“百姓有的吃这个就不错了。赵管家在王府山珍海味吃惯了，吃不惯粗粮？”
赵福忍着气坐下。陈野啃完馒头，抹抹嘴：“对了，昨天答应赵管家两天后走。今天第一天，我得出门办点事——江南合作社还有几个分坊要挂牌，我得去剪彩。”
“陈特使！”赵福拍桌而起，“殿下急召，您却要去剪彩？”
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