顾星知道，审判的时刻到了。他深吸一口气，压下所有情绪，用最简洁的语言，将母亲垂危、灰市委托、为钱冒险的过程说了一遍，隐去了关于父亲线索和小拉达特殊性的部分。最后，他抬起仍在刺痛的手臂，露出那个狰狞的烧伤。
“契约是意外，但我需要钱救我母亲。β-03……它很痛苦，它不想那样的。”他看向安静待在一旁的小火龙，它正低头看着自己的爪子，背上的火焰微弱地摇曳着。
沈望沉默地听着，脸上没有任何表情变化。直到顾星说完，他才缓缓开口：“星蚀契约，联盟明令禁止。一旦绑定，无法逆转。你的生命已进入倒计时，而它，”他瞥了一眼β-03，“是极度危险的不稳定因素。按条例，我有权将你就地处决，或带回总部进行‘净化’。”
顾星的心脏瞬间沉到谷底，手指悄然摸向腿侧的生存刀。就算死，他也要拼一把。
但沈望的下一句话，让他僵在原地。
“但你的感知能力，以及对β-03的初步控制，有利用价值。”沈望的声音依旧冰冷，“灰港的星蚀污染，比上报的严重。背后涉及非法组织的活动，以及……可能的联盟内部渎职。”
他向前一步，居高临下地看着顾星：“我给你两个选择。一，我现在以‘危害公共安全罪’逮捕你，你和β-03会被分离囚禁，直至生命耗尽或失控被销毁。”
“二，”他顿了顿，眼神锐利如鹰，“接受我的‘监管’。成为我的线人，协助调查灰港的星蚀灰市的动向。作为交换，你母亲的维生舱能源，我可以暂时不定期的为你提供。你也能……多活一段时间。”
顾星猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。母亲的生机！这是他无法拒绝的条件！
“我选二！”他几乎没有任何犹豫。
沈望似乎早就料到这个答案，从风衣内袋取出一个指甲盖大小的金属片，屈指一弹，精准地贴在顾星锁骨下方的皮肤上。一阵微弱的刺痛后，金属片如同活物般融入皮下，只留下一个淡淡的、类似联盟徽记的印记。
“微型监察器，定位、生命体征监测，以及……必要时，执行‘净化’程序。”沈望语气平淡，却带着不容置疑的掌控力，“不要试图挑战它的效能。”
顾星摸着那个微微发热的印记，感觉像被套上了一条无形的锁链。但他别无选择。
“报酬……”他舔了舔干涩的嘴唇。
“会给你。4000定金，尾款扣除你母亲的能源费用后支付。”沈望转身，走向仓库外，“跟上。带你去取报酬，然后，给你第一个任务。”
顾星默默跟上，β-03紧紧相随。走出仓库，外面骚乱的星蚀能量似乎平息了不少，联盟的后续支援部队已经赶到，正在清理现场。
在一个相对完整的临时指挥点，沈望从一个保险箱里取出厚厚一沓联盟币，点数后递给顾星。又拿出一个平板，快速操作了几下。
“这是你母亲维生舱的临时能源授权，足够支撑七天。快到期我会看你表现继续补充”他将平板屏幕转向顾星，上面显示着能源补充成功的绿色标识。
看着那熟悉的维生舱编号和“能源充足”的字样，顾星一直紧绷的心弦终于松懈了一瞬，巨大的疲惫感席卷而来。他紧紧攥着那沓救命钱，指尖因用力而泛白。
“你的第一个任务，”沈望的声音将他拉回现实，“活下去，控制住你和你伙伴的力量。明天这个时候，我会联系你，告诉你下一步该做什么。”
他没有再看顾星，径直走向正在汇报情况的下属。
顾星站在原地，夜风吹拂着他灼伤的手臂和汗湿的额发。口袋里是沉甸甸的钞票，锁骨下是冰冷的监察器，脑海中是不断跳动的寿命倒计时，身边是依赖着他的、危险的星蚀伙伴。
他回头望向灰港市中心的方向，那里有他等待拯救的母亲。
又看向沈望冷硬的背影，那是他不得不依附的“监管者”。
最后，他的目光落在β-03身上。小火龙也正抬头看着他，钴蓝色的火焰在它眼中静静燃烧，映照着迷茫，也映照着一点点新生的、微弱的光。
【星蚀刻度：10.5%。寿命剩余：372天17小时58分钟。】
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