时间在沉默的行进和短暂的狩猎中流逝,变得模糊而粘稠。但顾星能感觉到变化——体内那点新生火种燃烧得更加稳定,提供的暖流虽然依旧微弱,却持续地修补着最深的创伤;与β-03的契约联系,在一次次并肩狩猎和能量流转的共鸣中,变得比以往任何时候都要紧密、清晰,仿佛两个灵魂的边界正在某种更深层次上交融。
β-03的状态恢复得更快。幽蓝色的火焰已经在它背脊上稳定燃烧,虽然只有巴掌大小,却不再摇曳不定,散发出精纯的龙系威压和淡淡的暖意。它的步伐越来越稳健,左爪的结晶在行动时闪烁着内敛的蓝金色光泽,对吞噬来能量的炼化效率也显着提高。它甚至已经可以脱离巨岩的携带,自己跟随队伍行进,只在体力不济时需要短暂休息。
希望,如同岩缝里顽强钻出的藤蔓,在黑暗里悄悄蔓延。
但石盾、夜鹰和巨岩的脸上,却没有多少轻松。越是向上,接近可能的出口,他们的神情反而越发凝重,动作也更加谨慎。
“不太对劲。”夜鹰又一次停下,蹲下身,用指尖捻起地面一层极薄的、几乎无法察觉的灰尘,放在鼻尖嗅了嗅,又仔细看了看周围的岩壁。“这里的能量残留……太‘干净’了。”
“干净?”顾星不解。
“像被人打扫过。”石盾沉声解释,目光锐利地扫视着前方曲折的裂隙,“地下世界,尤其是这种裂隙带,能量流动复杂,总会留下各种痕迹——感染体的混乱气息,矿物辐射的波动,甚至气流摩擦产生的静电。但这一段路,太‘平滑’了,好像有什么东西,特意抹去了所有不必要的能量杂波。”
“刻意抹除?”顾星心中一凛,“锁链?还是……”
“不像是人为设备能做到的这么‘自然’。”夜鹰摇头,站起身,眉头紧锁,“更像是……某种‘存在’经过时,其自身强大的能量场,无意识间‘抚平’了周围的环境。但这种‘抚平’本身,就是一种痕迹。”
“什么样的‘存在’?”巨岩握紧了拳头。
夜鹰没有立刻回答,而是看向肩头的猫头夜鹰。猫头夜鹰金色的瞳孔收缩又扩张,似乎在努力分辨空气中极其微弱的信号。叉字蝠也在更高的岩壁上无声滑翔,四翼高频振动,感知着气流的每一丝异常。
“我不知道。”夜鹰最终说,声音里带着一丝罕见的迟疑,“能量性质很……古怪。不像是我们已知的任何星蚀感染体或守护者。也不像‘母亲’的直接气息。它很……‘静’,但又很‘深’。像一口古井,水面平静,但底下不知道有多深,藏着什么。”
不详的预感,如同冰冷的蛇,缠绕上每个人的心头。
“还有多远到出口节点?”顾星问。
夜鹰再次摊开地图,快速比对。“按照地图和我们的速度,再过一个小时左右,应该能抵达标记点。但……如果前面有那种‘东西’……”
“绕路?”巨岩问。
“地图上显示,这是唯一相对安全的路径。其他岔路要么通往死胡同,要么地形过于险恶,以我们现在的状态,风险更大。”夜鹰摇头。
“那就继续。”石盾做出了决定,眼神坚定,“提高警惕,做好随时战斗的准备。夜鹰,你的宝可梦侧重侦察,有任何异常立刻预警。巨岩,保护好顾星和β-03。我开路。”
队伍再次前进,但气氛已经截然不同。之前的狩猎和恢复带来的些许松弛感荡然无存,取而代之的是一种更加内敛、更加紧绷的戒备。每个人都将感知提升到极限,不放过任何一丝风吹草动。
顾星将左手轻轻搭在β-03背上,通过契约共享着彼此的感知。火恐龙的龙瞳在幽蓝火焰的映衬下,锐利如刀,不断扫视着前方和两侧的阴影。它喉咙里滚动着压抑的低吼,那是龙系宝可梦对潜在威胁的本能反应。
又前进了约莫二十分钟。
裂隙在这里变得更加宽阔,形成一个类似小型山谷的凹陷区域。两侧岩壁高耸,布满了大大小小的天然孔洞和裂缝。头顶的“天光”因为岩层加厚而更加黯淡,使得这片区域的光线尤为昏暗。
夜鹰率先踏入这片区域,脚步极轻。叉字蝠和猫头夜鹰分散开来,如同无形的雷达网,覆盖了前后左右上五个方向。
突然,飞在前方的叉字蝠猛地一个急停,四翼僵住,发出了极其短促、尖锐的警示音波!
几乎同时,夜鹰脸色大变:“后退!”
迟了。
两侧岩壁上,那些看似天然的孔洞和裂缝中,毫无征兆地射出了数十道漆黑如墨的阴影箭矢!箭矢无声无息,速度快得惊人,瞬间封锁了他们前后左右所有闪避空间!更可怕的是,这些阴影箭矢并非实体,而是高度凝练的恶属性能量,带着强烈的侵蚀和精神干扰效果!
“敌袭!防御!”石盾怒吼,战锤瞬间亮起银白色光芒,一个半圆形的能量护罩以他为中心猛地撑开,试图挡住正面袭来的箭雨!
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