廷州城西的官道旁，三具护卫的尸体被草草抬到李阳面前，衣衫被刀砍得破烂，胸口的伤口深可见骨，脸上还残留着临死前的狰狞。负责押送香皂商队的管事跪在地上，哭得撕心裂肺：“殿下！是匈奴！五百多骑兵突然冲出来，我们拼了命抵抗，可他们人多势众，货物全被抢了，三位兄弟……三位兄弟没能回来啊！”
李阳的目光落在尸体上，指尖攥得发白，指节泛出青黑。这商队是运往凉州的第二批香皂和玉瓶装“清玄樽”，不仅能赚回不少军费，更是试探与凉州通商的关键。可匈奴不仅劫货，还下此杀手，这是把廷州的底线踩在了脚下。
“匈奴……”李阳咬着牙，声音低沉得像闷雷，“上次围城没打疼你们，现在竟敢来抢我的东西、杀我的人！”
王洪亮站在一旁，脸色同样凝重：“殿下，这伙匈奴怕是小股劫掠部队，专门盯着商道下手。草原雪灾过后，他们粮草匮乏，肯定还会继续劫掠周边商队。”
“那就让他们付出代价！”李阳猛地拔出腰间朴刀，刀身映着晨光，寒气逼人，“传我命令！骑兵营全员集结，两千五百人，带足连弩和箭矢，随我北上草原！”
“殿下，要主动出击？”王洪亮愣了一下，随即反应过来，“可是匈奴主力还在北方，我们孤军深入，怕是有风险！”
“风险？我的人被杀、货被抢，这就是风险！”李阳眼神锐利如刀，“他们敢来，我就敢追！这伙小股部队肯定没走远，我们打他们一个措手不及！而且，正好用他们练练兵，让我的骑兵营见见血！”
半个时辰后，两千五百名廷州骑兵集结完毕。每个人都装备了一把连弩、一壶箭矢、一把朴刀，身上穿着简化版防弹衣，头上戴着冲压头盔，马鞍旁挂着羊皮水袋和两包干粮——这是李阳特意准备的压缩干粮，一块就能顶半天饥，无需像匈奴那样沿途劫掠，机动性大大提升。
“记住我们的规矩！”李阳翻身上马，声音传遍队列，“抵抗则灭，顺从则放！不滥杀无辜，但凡是参与劫掠的匈奴兵，一个都不能放过！找到被劫的货物，带回来；缴获的马匹、牛羊，全部分给兄弟们！”
“遵命！”士兵们齐声呐喊，声音震彻云霄。他们早就憋着一股劲，上次守城只能被动防御，这次能主动出击，个个摩拳擦掌，恨不得立刻冲到草原上，为死去的护卫报仇。
李阳一挥手，骑兵队如离弦之箭，朝着北方草原疾驰而去。草原地形复杂，一望无际的草地没有任何参照物，很容易迷路。李阳就让士兵们学会“太阳定位”——清晨太阳在东方，正午在南方，傍晚在西方，再结合树木的朝向（朝南的枝叶更茂盛），就能准确判断方向。他还让人准备了烟火信号，不同颜色的烟火代表不同的消息，方便斥候与大部队联络。
“殿下，斥候回报，前方三十里处发现匈奴踪迹，正是劫掠商队的那伙人！”一名骑兵匆匆来报。
李阳眼中闪过一丝寒光：“好！传我命令，全军减速，隐蔽前进！避开他们的哨探，发起突袭！”
廷州骑兵立刻散开，借着草原上的土坡和灌木丛隐蔽身形，慢慢向匈奴部队靠近。远远望去，匈奴士兵正扎营休息，帐篷杂乱地搭在草地上，不少人围着篝火喝酒吃肉，抢来的香皂和酒坛随意堆在一旁，丝毫没有防备。
“就是现在！杀！”李阳一声令下，两千五百名骑兵同时冲出隐蔽处，连弩在手，箭矢如暴雨般射向匈奴营地。
匈奴士兵毫无防备，瞬间被射倒一片，惨叫声此起彼伏。他们没想到廷州军会追这么快，更没想到对方的骑兵竟然如此勇猛。慌乱中，匈奴首领挥舞着弯刀，试图组织抵抗：“拿起武器！跟他们拼了！”
可廷州骑兵根本不给他们机会。第一轮箭矢过后，士兵们收起连弩，拔出朴刀，冲进帐篷区，与匈奴士兵展开近战。廷州军的士兵们训练有素，配合默契，再加上防弹衣和头盔的保护，伤亡极小；而匈奴士兵大多只有皮甲，甚至有些没穿盔甲，在廷州军的攻势下不堪一击。
李阳一马当先，手中朴刀劈砍间，两名匈奴士兵应声倒地。他看到一个匈奴兵正拿着抢来的香皂，脸上还带着贪婪的笑容，怒火更盛，催马上前，一刀将其斩于马下。
“为死去的兄弟报仇！”士兵们嘶吼着，奋勇杀敌。他们想起了那三位惨死的护卫，想起了匈奴的嚣张跋扈，个个红了眼，刀刀致命。
这场突袭只用了半个时辰就结束了。五百名匈奴士兵，除了少数几个趁乱逃跑，其余的要么被斩杀，要么被俘虏。营地被烧毁，抢来的香皂、酒坛和物资被全部收回，还缴获了三百多匹战马和五百多只牛羊。
“殿下，被劫的货物都找到了！”士兵们兴奋地喊道。
李阳点点头，目光扫过被俘的匈奴士兵，语气冰冷：“谁是首领？”
一个满脸是血的匈奴汉子被押了上来，梗着脖子说：“我就是！要杀要剐悉听尊便！”
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