林寒把那半张残方折成小块，放进油灯上烧了。
火苗跳了一下，纸页卷曲变黑，最后化成灰落在灯座里。他没多看，转身走到药柜前，一格一格检查药材存量。昨天夜里打斗时碰到了几瓶粉末，地上还留着些细碎的痕迹，但他懒得扫，反正今天还得用。
他刚把最后一味药放回原位，门外传来脚步声。
不是那种偷偷摸摸的轻步，也不是患者拖着腿慢慢挪的声音。这人走得稳，每一步都像量过似的，不急也不慢，直接到了门口才停下。
门被推开一半，一个穿灰袍的人站在外面。
腰间挂着一块牌子，正面刻着三个字：玄济阁。
林寒没动。
他知道这个名字。城里做药材生意的，没人不知道玄济阁。他们不挂牌行医，但全城八成的药铺都要从他们手里进货。谁得罪了他们，第二天就能关门。
灰袍人往屋里看了一眼，目光在药柜和桌案之间停了两秒，然后看向林寒。
“林大夫。”他开口，声音平平的，“起得早。”
“不算早。”林寒说，“刚忙完。”
“听说你昨夜遭了贼？”
“是。”
“可惜了那些药材。”
“还好，补上了。”
两人对站着，谁也没请谁坐。屋子里只有油灯燃烧的轻微响动。
灰袍人笑了笑，“我姓周，外务执事。今日登门，是为一事而来。”
林寒点头，等他说下去。
“我们阁主看了你做的‘三合宣肺膏’，很欣赏。这种药性烈、见效快，又压得住副作用，市面上多年未见。阁主的意思，想请你入阁共事。”
林寒没接话。
周执事继续说：“只要你点头，丹房任你用，百间不止。珍稀药材不限量供应，缺什么报上来，三天内送到。另有两位资深医官配合你研究，每月还有固定月俸，比你现在挣得多十倍。”
林寒低头看了看自己的手。指节上有几道新划痕，是昨夜打斗时留下的。还没结痂，碰水会疼。
“你们怎么知道我做了新药？”他问。
“城里能炼出这种药的人不超过五个。”周执事说，“配方被人偷走，你却一夜之内重新做出来，还能优化——这事瞒不住。”
林寒点点头，“有道理。”
“考虑好了？”周执事语气松了些，像是觉得事情快成了。
“考虑好了。”林寒抬头，“多谢好意，我不去。”
周执事脸上的笑淡了一点，“为什么？资源不够？待遇可以再谈。”
“不是钱的事。”
“那是？”
“我这儿每天有三十多个病人等着看诊，一半是穷户，拿不出几个铜板。我收他们的钱只是象征性地收一点，够买炭火就行。要是进了你们阁，这些事还能做吗？”
“规矩可以通融。”
“人心不通融。”林寒说，“你们要的是我能炼药的能力，不是让我治病救人。我要是去了，早晚得按你们定的方子来，哪个贵哪个用，哪个赚得多推哪个。那样的话，我和街角卖假药的骗子有什么区别？”
周执事沉默了一会儿。
他没生气，也没反驳，只是轻轻叹了口气，“林大夫，你太认真了。”
“我只是不想变成自己讨厌的那种人。”
周执事嘴角又扬了一下，这次连一点笑意都没有，“你知道城西老李家吧？开药铺三十年，口碑不错，去年不肯卖我们的货，说是价格太高伤百姓。结果呢？三个月后药材断供，病人不来，关门大吉。现在那铺子租给了卖香烛的。”
林寒看着他。
“我不是吓唬你。”周执事说，“我是给你机会选。现在拒绝，以后可就没这么客气的上门人了。”
“我明白。”
“那你可想清楚了？真不怕得罪我们？”
“怕。”林寒说，“但我更怕有一天，病人站在我面前，我却开不出该开的药。”
周执事盯着他看了几秒，忽然转身往外走。
走到门口时，他顿了顿，“林大夫，你很有骨气。只希望下次见面，你还能这么硬气地说出这句话。”
门被拉上，发出一声闷响。
林寒站在原地没动。
他走到桌边，拿起笔，在纸上写了几行字，又划掉，重新写。写完后吹了吹墨迹，把纸折好塞进抽屉最底层。
然后他打开药柜，取出青虬藤和白茯露，摆在桌上。
刚要把地脉兰根粉拿出来，门外又有了动静。
不是脚步声。
是车轮碾过石板路的声音，由远及近，停在了医馆门口。
接着是两个人走下来的声音，步伐整齐，落地有力。
门被推开。
两个身穿皂衣的人走进来，胸口绣着一个小小的图案，和周执事腰牌上的标志一模一样。
为首那人扫了一眼屋内，目光落在林寒脸上。
“我们来取点东西。”他说。
林寒没问取什么。
他知道。
他站在桌边，一只手已经悄悄移到身后，握住了捣药杵的把手。
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