那通深夜来电像一道微弱的裂缝，透进了些许光亮。第二天，林溪在午后信号相对稳定的时段，给顾夜回拨了电话。没有多余的寒暄，没有情绪的拉扯，当电话接通，听到彼此声音的那一刻，他们都明白，是时候面对那些悬而未决的难题了。
对话不再像从前那样分享日常，也不似争吵时情绪宣泄。更像两个在迷雾中跋涉已久的人，终于决定摊开地图，借着微弱的光，一起研究眼前复杂的地形。
信号依旧糟糕，时断时续，有时一句话要重复好几遍，有时正说到关键处，声音就消失在滋啦的电流噪音里。但这反而让对话的节奏慢了下来，每一句都需要斟酌，每一个词都因传递不易而显得格外郑重。
“MIT那边，”顾夜的声音透过断续的信号传来，清晰了许多，带着一种冷静剖析的语调，“给的回复截止日期是下个月十号。”他停顿了一下，似乎在组织语言，“安德森教授又发邮件确认了一次，实验室位置和合作项目名额都还保留着。”
“嗯。”林溪应了一声，没有立刻发表意见，等着他继续说。她正坐在小学校舍后面的石阶上，这里地势稍高，信号好一点。远处雨后的山峦青翠欲滴，云雾缭绕。
“我查了那个合作项目的具体内容，”顾夜继续说，背景里有轻微的键盘敲击声，他大概在实验室，“是关于神经接口与认知增强的前沿研究，确实……很有吸引力。平台和资源是国内目前很难提供的。”他陈述事实，没有渲染，也没有掩饰渴望。
“我明白。”林溪说，“对你来说，那是很好的机会。”她的语气平和，是发自内心的理解。经历过暴雨中的领悟，她不再将MIT单纯看作是对他们感情的威胁，而是顾夜人生中一个真实而重要的选项。
电话那头沉默了几秒，信号有些飘忽。
“但时间至少是五年，甚至更长。”顾夜的声音再次响起，这一次，带上了更复杂的重量，“而且，如果过去，初期会非常忙碌，压力也大。跨洋距离……不是几站地铁。”
他在理性地分析困难，而不是回避。林溪感到心头微微一动。
“我这里，”她接上话头，看着远处山坳里升起的袅袅炊烟，“项目周期原定八个月，但导师说，如果深入下去，可能延长到一年，甚至更久。而且这种田野调查，一旦开始，沉浸进去，时间感会变得不一样。”她也在陈述自己的现实。
“西南山区，和波士顿，”顾夜低声说，更像是在确认一个事实，“不只是地理距离。”
“还有生活节奏、关注焦点、日常烦恼的完全不同。”林溪补充道。信号又波动了一下，她提高了一点音量，“我可能正在为一次重要的祭祀活动能否顺利拍摄而焦虑，你那边可能在为某个实验数据的异常而熬夜。我们分享的烦恼，对方可能很难真正感同身受。”
这是他们第一次如此清醒地、不带怨气地讨论“不同”带来的具体挑战。不是指责，而是认知。
“我妈妈那边……”顾夜提到这个话题时，语气明显滞涩了一下，“她可能……短期内很难改变看法。她有自己的价值体系。”
林溪想起沈月华优雅而疏离的笑容，想起那些关于“长远发展”和“匹配”的论述。“我理解她的立场。”她缓缓说，这是实话，虽然理解不代表接受，“但那是她的看法。最终，是我们两个人生活。”
“还有……”顾夜的声音更低了些，信号杂音变大，林溪必须全神贯注才能听清，“我的身体情况。虽然目前稳定，但长期在陌生环境高强度工作，不确定因素会增加。波士顿的医疗条件更好，但……适应过程本身也是压力。”他终于正面提及了这个他一直回避的话题，尽管依然克制。
林溪的心揪紧了。这是最现实、也最令人无力的部分。“国内的环境和医生你更熟悉，监测和调整也方便些。”她指出另一面，“但前沿治疗和研究，可能那边更及时。”
他们像两个严谨的学者，在分析一个极其复杂的课题，将利弊一条条列出来：梦想的引力、现实的拖曳、家庭的张力、健康的砝码、感情的维系成本……没有一条是轻松的，没有哪个选择是完美的。
信号再一次变得极差，几乎听不见对方的声音。林溪没有着急，耐心地等待。过了好一会儿，顾夜的声音才重新清晰起来，他换了个话题，或者说，回到了核心：
“溪溪，如果……如果我选择去，你觉得……”他问得艰难，但很直接，“你觉得，我们有可能，在那样的情况下走下去吗？”
他没有问“你愿不愿意等我”，而是问“我们有可能走下去吗”。这微妙的差别，体现了他开始将这段关系视为一个需要双方共同构建和维持的系统，而非单方面的承诺或牺牲。
林溪没有立刻回答。她望着云雾缭绕的远山，思考着。山风拂过她的面颊，带来泥土和草木的气息。
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