这是稳妥之策,但过于保守。林墨摇了摇头:“示弱,只会让对方觉得我们好欺,变本加厉。至于市舶司,胃口是喂不饱的,今日加钱,明日他还会要得更多。”
“那林东家的意思是?”
“两条腿走路。”林墨目光锐利,“明面上,下次出海照常进行,货物不减,但船队护卫要加强,聘请可靠的水师退役官兵随行,摆出不怕事的姿态。同时,你以白家名义,在泉州举办一场‘海商联谊会’,邀请镇海帮有头有脸的人物,以及市舶司的官员,我们也去。在会上,公开提出成立‘泉州海商共济会’的倡议,倡议大家订立规矩,避免恶性竞争,共同应对风险,利益共享。”
白芷蓉一怔:“这……镇海帮会答应?他们巴不得独吞。”
“他们当然不会轻易答应。”林墨冷笑,“但这倡议本身,就是一颗石子,投出去,看能激起多少浪花。愿意守规矩的海商,未必都喜欢被镇海帮压榨。我们提出‘共济’,是在分化他们,也是在争取中间派。就算不成,也能让镇海帮有所顾忌,不敢轻易对我们下死手,否则就是与所有想规矩做生意的人为敌。”
他顿了顿,压低声线:“暗地里,让白瑾管事去办两件事。第一,重金收买镇海帮中不得志的中下层头目,打听陈祖义和其靠山的真正软肋。第二,派人接触与镇海帮有仇怨的小股海商或……残余的海盗,不必招揽,只需保持联系,以备不时之需。”
白芷蓉眼中闪过惊异之色,她没想到林墨的手段如此老辣,不仅敢于正面抗衡,更深谙合纵连横、釜底抽薪之道。这已远超一般商贾的思维。
“林东家深谋远虑,芷蓉佩服。”她由衷道,“只是,如此一来,我们与镇海帮的冲突,恐怕会表面化。”
“冲突早已不可避免。”林墨语气平静却坚定,“除非我们甘愿永远被他们盘剥,或者放弃海贸。既然选择了这条路,就只能向前。我们的优势在于货新、银足。镇海帮的优势在于根基深、手段黑。这是一场比拼耐心、智慧和实力的持久战。开局,不能输掉气势!”
他看着窗外码头上帆樯如林的景象,缓缓道:“这滚滚而来的白银,是机遇,也是祸水。它能让我们迅速壮大,也能引来群狼环伺。如何驾驭这股力量,让它成为我们的助力而非掘墓的铲子,就看我们接下来的手段了。”
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