富阳县城外十里,苕溪拐弯处,一处名为“观澜小筑”的临水庄园。白墙黑瓦,竹林掩映,看似寻常乡绅别业,实则是锦衣卫在杭州府的一处秘密据点。林墨一行在此已休整两日。
午后,竹林精舍内,林墨、赵横、阿福围坐,白漱玉捧着一盏清茶,安静地坐在稍远的窗边。桌上摊开着从白远书斋暗室取出的手札、账册抄本和那几封密信。
“手札里提到的几笔可疑款项,经手人是户部浙江清吏司郎中郑显、苏州织造局大使吴有禄,这两人如今都是晋王的钱袋子。”赵横指着账册上几处用朱笔圈出的名字,“郑显管着两浙盐茶税,吴有禄经手江南织造贡品采买,都是油水最厚的缺。白远怀疑,太子病重前后,有巨额银钱通过他们,流向几个在泉州、广州注册的空头海商号,最终……可能用于收买太医院的人,以及在朝中为晋王造势。”
“收买太医?”阿福倒吸一口凉气,“难道太子真是被……”
“手札里没有确凿证据,只有白远的怀疑和零星线索。”林墨翻动着发黄的纸页,“他记下太子病重期间几次关键的用药更改,都与当时一位叫薛慕华的副使太医有关。而薛慕华,在太子薨逝后不久就被贬出京,流落江南。”
“薛慕华……薛疯子?”白漱玉轻声接口,脸色苍白,“他……他若真被收买,在父亲面前定然难以完全掩饰。父亲定是察觉了什么,才暗中调查,却引来了杀身之祸。”
“这几封密信,是铁证。”赵横拿起那几封无头信,指尖点了点信纸角落一个极淡的、形如三瓣梅花的墨点,“这是晋王府核心幕僚之间传递密信的暗记。信里提到‘东宫用药,可酌加’,‘务必使其神智昏沉,难以理政’,还有‘那位主子吩咐,事成之后,当保薛太医一门富贵’……虽无具名,但这暗记和语气,加上手札的旁证,足以在御前掀起惊涛骇浪。”
“但仅凭这些,要扳倒一位权势熏天的亲王,还不够。”林墨冷静道,“晋王大可以说这些是伪造,是政敌构陷。薛慕华如今是疯疯癫癫的‘薛疯子’,他的话不足为凭。郑显、吴有禄也可以矢口否认,甚至反咬一口。我们需要更多佐证,更需要一个合适的时机,把这些东西递上去,并且确保递上去后,有人接,有人敢查,有人能顶住压力一查到底。”
“林兄弟的意思是?”赵横问。
“东西分作三路。”林墨铺开一张纸,用炭笔快速勾勒,“第一路,手札和密信的原件,由赵百户您安排最可靠的人手,以锦衣卫密报渠道,直送京师,交给司礼监张公公。这是最稳的一路,但宫中水太深,这些东西递进去,未必能立刻到御前,也可能被压下,甚至……被利用作其他交易。”
赵横点头:“不错。张公公虽与王皇后有旧,但身处司礼监,需权衡各方。这些东西是利器,也是烫手山芋。”
“第二路,”林墨在纸上又画一条线,“账册抄本,以及我们根据手札整理出的,关于晋王通过郑显、吴有禄等人,挪用国库、贪墨盐茶织造款项的线索,以‘江南商民’联名举报的形式,递送都察院,最好能直接递到几位素以刚直闻名的御史手中,比如那位曾弹劾过晋王侵占民田的浙江道御史李固。清流言官,最爱这种‘为国除奸、为民请命’的由头,只要证据扎实,他们敢说话。此举意在造势,将晋王在江南贪墨枉法的行径,先捅到明面上。”
“妙!”阿福眼睛一亮,“先打贪墨,再牵扯旧案,顺理成章!那些御史老爷们,最恨的就是贪官污吏!”
“第三路,”林墨笔尖顿了顿,看向白漱玉,“白姑娘,需要你和我,再去见一个人。”
“谁?”
“薛慕华,薛疯子。”林墨沉声道,“他是当年用药的关键人物,也是白远先生的至交。他装疯卖傻隐居栖霞岭,未必全是因为被贬心灰意冷,也可能……是为了避祸,或者,心中藏着愧悔。白姑娘是故人之女,或许能让他开口,说出当年真相。哪怕只有只言片语,也是重要人证。”
白漱玉身子微颤,攥紧了手中茶杯,指节发白。她沉默片刻,重重点头:“好。妾身……愿去试试。”
“但此行危险。”林墨看着她,“晋王的人去过书斋,必已知晓薛慕华的存在。他们很可能也在找他,或是灭口,或是控制。我们去,是虎口拔牙。”
“再危险,妾身也要去。”白漱玉抬起头,眼中泪水已干,只剩下一片清冽的决绝,“为了父亲,为了太子殿下,也为了……所有被他们害了的人。”
林墨深深看她一眼,转向赵横:“赵百户,锦衣卫在杭州,可能调集些人手,在我们去见薛疯子时,暗中布控,以防万一?”
“可以。”赵横略一沉吟,“我手下能用的有十几人,都是好手。再请陈公公那边,看看能否从织造局调些可靠的番役。但若要硬抗晋王府的死士或杭州卫,仍显不足。需速战速决,拿到口供或东西,立刻撤离。”
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