葬神山,与其说是山,不如说是一片被天地遗弃的诅咒之地。
尚未真正踏入其范围,一股蛮荒、死寂、令人心悸的气息便扑面而来。与北疆常见的苍黄不同,这里的山体呈现出一种诡异的暗红色,如同被干涸的血液浸透。植被稀疏扭曲,形态怪诞,不见飞鸟,不闻虫鸣,只有呼啸的风穿过嶙峋怪石,发出如同万千鬼魂呜咽的声响。
王禀显然对这片绝地心存极大的忌惮,他选择的是一条几乎被风沙掩埋、沿着山体裂缝蜿蜒的古老小径。据他所说,这是早年一些不要命的采药人或逃亡者踩出来的,能否通往狼牙泉,尚未可知。
“跟紧我的脚步,一步都不要错!”王禀声音沙哑,神情前所未有的凝重,“这里的流沙、毒瘴、还有那些看不见的裂缝,随时都能要人命!”
林知白紧紧跟在他身后,深一脚浅一脚地跋涉在松软的砾石和沙土中。怀中的青铜残片仿佛与这片土地产生了某种共鸣,隐隐传来一丝微弱的温热。他不敢分神,将所有注意力都集中在脚下和前方。
那名暗桩军官断后,警惕地注视着四周。
越往里走,光线越发昏暗。并非天色已晚,而是上空似乎常年笼罩着一层薄薄的、带着硫磺气味的暗红色尘霾,将阳光过滤得如同血色。空气变得粘稠而灼热,呼吸都带着一股铁锈般的腥甜味。
“停!”王禀突然举手,示意停下。
前方出现了一片广阔的黑褐色沼泽,泥浆翻滚着诡异的气泡,散发出浓烈的腐臭。沼泽上空,飘荡着一缕缕若有若无的、色彩斑斓的雾气。
“是七彩毒瘴!沾上一点,皮肉溃烂,神仙难救!”王禀脸色难看,“绕路!”
他们试图从侧面绕过沼泽,却发现这片沼泽比想象中更大,几乎阻断了所有去路。而且,脚下的地面开始变得松软,稍有不慎就会陷下去。
“校尉,这边!”暗桩军官忽然指向不远处一片相对坚实的、布满了白色碎骨的高地。
三人小心翼翼挪移过去。站在高地上,视野稍开阔些。林知白目光扫过那些碎裂的骨头,有人类的,也有各种野兽的,都被风化得厉害,不知堆积了多少岁月。
“看来……死在这里的人,不少。”王禀沉声道。
林知白蹲下身,仔细观察着脚下的骸骨和周围的地形。他脑海中回忆着青铜残片上的纹路,又对照着眼前这片死亡沼泽。
“不对……”他喃喃道,“按照残片所示,狼牙泉应该就在这片区域附近……这沼泽……不像是天然形成的……”
他站起身,极目远眺。血色尘霾之下,沼泽对岸的远方,似乎有几座异常陡峭、如同犬牙般交错的山峰轮廓。
“王校尉,你看那边!”林知白指向那几座山峰,“像不像……狼牙?”
王禀顺着他的方向望去,独眼眯起,仔细辨认了片刻,猛地一拍大腿:“他娘的!还真像!难道狼牙泉在沼泽对面?!”
可这片致命的毒沼,如何渡过?
就在三人一筹莫展之际,林知白脚下似乎踢到了什么硬物。他低头拨开碎骨和沙土,发现那是一块半埋在土里的、残破的石碑。石碑表面覆盖着厚厚的苔藓和污垢,但依稀能看到一些模糊的刻痕。
他用水囊里的水小心冲洗掉一部分污垢,露出了下面几个扭曲的古篆字——
“阴阳逆,生死门。”
阴阳逆,生死门?
林知白心中一动,再次拿出青铜残片,对照着石碑和前方的沼泽。残片上代表河流(或许曾是水源)的凹槽,到了这片区域确实变得紊乱、交错,形成了一个类似漩涡的图案,而那个代表“狼牙泉”的圆点,恰恰位于这漩涡的中心偏左的位置!
“我明白了!”林知白眼中闪过一丝明悟,“这沼泽并非绝路,而是……一道门户!阴阳逆乱,生死交错!生路,就藏在这死地之中!”
他指着那片看似最危险、泥浆翻滚最剧烈、毒瘴也最浓郁的区域:“那里!漩涡之眼,偏左为生!那里可能有一条隐藏的路径!”
王禀和暗桩军官都难以置信地看着他。那片区域怎么看都是最致命的所在!
“修撰,你确定?这可不是凭猜测就能试的!”王禀语气严肃。
“残片指引,石碑为证!”林知白语气坚定,“这是我们唯一的希望!若不敢闯,就只能困死在此,或者原路返回,面对福王的屠刀和杨震山的背叛!”
王禀脸色变幻,看着那片死亡区域,又看了看手中紧握的刀柄,最终狠狠一咬牙:“妈的!赌了!怎么走?!”
林知白根据残片纹路和石碑提示,仔细计算着方位和步点。他指着沼泽边缘一处看似毫无异常、长着一簇枯死黑草的地方:“从那里开始,左三,右七,踏坎位,避离火……每一步都必须精准!跟我来!”
他深吸一口那带着毒瘴和腐臭的空气,率先向那片死亡区域踏出了第一步!
脚步落下,看似坚实的土地微微下陷,但并未塌陷!有戏!
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