李秀成昂首道：成王败寇，何必多言。唯求中堂大人一事。
幼主年岁尚青，于军政大事一无所知。自天京陷落以来，更是言行怪异，恐是受惊过度。还请中堂念其年幼，网开一面。
曾国藩沉吟片刻，忽道：本堂听闻，那洪天贵福有些异于常人之处？适才有士兵来报，说昨夜见他在密室中与无形之物交谈，可有此事？
李秀成神色微变，良久方道：幼主自小体弱，时而会有癔症。此乃天家私事，外臣不敢妄议。
曾国藩何等精明，见状已知其中必有蹊跷，遂命将李秀成押下，好生看管。
李秀成在狱中，回想十余年征战，感慨万千。这日，他向狱卒求得纸笔，开始书写自白书。这本是曾国藩要求的悔过书，但李秀成却借此机会，将太平天国的兴衰历程一一记述。
写到幼主时。
李秀成沉思良久，终于落笔：幼主天贵福，自幼异于常儿。眼神时而空洞如偶人，时而锐利如鹰隼。每至月圆之夜，必独处一室，不许任何人打扰。有时自言细语，似与人交谈，然左右并无他人...
他写至此处，忽觉背后一寒。想起被俘前那场血战，幼主在乱军中的冷静，倒像是...像是看惯了生死的神佛。
与此同时，洪仁玕与幼主被囚在另一处牢房。这日曾国藩亲自提审，洪仁玕昂然不跪，朗声道：我太平天国举义兵，本为推翻满清，恢复中华。今日虽败，然天下人心向背，自有公论！
审讯期间，洪天贵福始终沉默不语。曾国藩仔细观察，发现这少年果然异于常人。寻常囚犯见官，无不惊惶，他却安坐如常，甚至对堂上的刑具颇有兴趣地打量，仿佛在研究什么新奇玩意。
最奇的是，当衙役不慎划伤手指，鲜血滴落地面时，洪天贵福的目光竟随着血滴移动，嘴角微微抽动，似笑非笑。那神情让久经官场的曾国藩也不禁打了个寒颤。
退堂之后，曾国藩对幕僚赵烈文道：此子非同寻常，观其言行，似有妖异。若留世间，恐生后患。
赵烈文回道：中堂明鉴。然其终究是洪逆之后，朝廷必欲除之而后快。
数日后，朝廷谕旨到：李秀成立即处死，洪仁玕与洪天贵福押解京师，明正典刑。
临刑前夜，曾国藩再见李秀成。李秀成已将自白书写就，共五万余言。他跪地恳求：罪臣将死，唯有一言：幼主非常人，若留世间，必生祸患...罢了，此非臣不忠，实为天下苍生计。
曾国藩心中震动，表面却不动声色：本堂知道了。你可还有未了之事？
李秀成仰天长叹：臣别无他求，只愿来生再为太平人！
次日，李秀成慷慨就义。而他的自白书被曾国藩密藏于府中，其中关于洪天贵福的记载，更是单独抽出，密封收藏。曾国藩在这些记载旁批注道：此子妖异，不可留世。然其身上之谜，或关系重大，宜密藏之。
洪仁玕与幼主被押解北上之日，南昌百姓围观如堵。洪仁玕在囚车上昂首挺胸，朗声吟诵：手持乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬。眼通西北江山外，声振东南日月边...
而洪天贵福依旧沉默，只是在出城之时，忽然回望南方。
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