山路被积雪覆盖，崎岖难行。好在有熟悉地形的彝人向导和阿木带路，避开了一些危险的沟壑和雪窝。林朴警惕地跟在林晚身侧，手握刀柄，眼观六路。
走了大半天，穿过一片幽深的原始森林，眼前豁然开朗。一处背风向阳的山坳里，密密麻麻坐落着几十栋竹木结构的吊脚楼，这就是吉克头人的寨子了。楼顶覆盖着厚厚的茅草或树皮，此刻也积着雪，缕缕炊烟从楼间升起，却带着一股压抑的气息。
寨子外围有简易的木栅栏和了望台，上面有持弓的彝人守卫。看到阿木和向导，守卫立刻打开栅门。寨子里很安静，很少看到人走动，偶尔见到的一两个，也都面色惶惶，看到林晚这个陌生的汉人女子，更是投来好奇、警惕甚至排斥的目光。
阿木用土语跟守卫和遇到的族人低声解释着。林晚能感觉到那些目光中的审视和怀疑，但她尽量保持镇定，目光坦然地观察着这个陌生的异族聚落。
他们被直接带到了寨子中央最大的一栋吊脚楼前。楼前空地上燃着一堆篝火，烟雾缭绕，一个脸上涂着彩色纹路、头戴羽毛冠饰的老妇人（应该是巫医）正围着火堆跳跃、吟唱，手里摇晃着铃铛和骨串。空气中弥漫着草药燃烧的呛人味道和一种难以言喻的压抑感。
吉克头人从楼里大步走出来，他看起来比上次交易时憔悴了许多，眼窝深陷，看到阿木和林晚，尤其是看到林晚时，眼中闪过一丝复杂的神色——有期盼，更有深深的怀疑。他身后跟着几个神色凝重的彝人汉子。
阿木上前，恭敬地行礼，快速说明来意。吉克头人听完，目光锐利地盯向林晚，用生硬的汉话问：“你，能治‘打摆子’？”
林晚不卑不亢，微微躬身：“头人，我不敢说一定能治好，但我知道一个或许有效的法子，需要先看看病人，也需要找到对症的草药。”
“草药？我们寨子的‘玛姆’（巫医）用了所有她知道的神草和仪式！”吉克头人语气焦躁，“我的小诺苏（儿子）还是冷得像冰，热得像火！”
“头人，病症不同，草药用法也不同。让我看看，或许还有希望。”林晚坚持，语气平和但坚定。
吉克头人死死盯着她看了几秒，似乎在做艰难的心理斗争。最终，对儿子的担忧压倒了对汉人、尤其是汉人女子的不信任。他一挥手：“带她上去！阿木，你跟着翻译！”
林晚让林朴在楼下等候，自己和阿木跟着吉克头人上了竹楼。
楼上光线昏暗，弥漫着病人特有的气味和浓重的药味。一个七八岁的彝人男孩裹着厚厚的兽皮，躺在一张竹榻上，脸色潮红，嘴唇干裂，身体在微微颤抖，显然是处于寒战期。旁边有个彝人妇女（应该是孩子母亲）正抹着眼泪。
林晚戴上口罩，示意阿木也让吉克头人和妇人戴上（解释是防止病气过给健康人）。她上前，仔细观察孩子的面色、眼睑（有些苍白，可能贫血）、触摸额头（滚烫）、询问发作规律和具体感受（通过阿木翻译）。
症状确认是典型的间日疟。她心中稍定，问：“头人，寨子里生病的人，是不是都住在靠近水塘或者低洼潮湿的地方？发病前，是不是被蚊虫叮咬过很多？”
吉克头人和阿木都愣了一下。阿木翻译过去，吉克头人皱眉想了想，点了点头。他们寨子旁确实有个小水潭，夏天蚊子多。病人也大多是住在水潭附近的几户。
“这病，是通过蚊子叮咬传开的。治病的草药，需要新鲜的，最好是现在这个季节还能找到的。”林晚解释着最基本的病理（尽量用他们能理解的方式），“我需要一种叫‘黄花蒿’的草，叶子细碎，有很浓的香气，开小黄花。寨子附近有吗？”
阿木立刻反应过来，比划着描述。吉克头人将信将疑，但还是立刻派了几个年轻人，跟着阿木的描述去找。
等待的时候，林晚也没闲着。她让妇人用温水给孩子擦拭身体降温，又让她煮一点淡淡的盐水，用小木勺一点点喂给孩子，防止脱水。这些简单但科学的护理方法，让吉克头人和妇人眼中的怀疑稍减。
大约一个时辰后，找草药的人回来了，手里拿着几株已经枯萎、但依稀能看出形态、还残留着一点特殊气味的植物。正是黄花蒿！虽然干枯了，但西南山区冬季不算极寒，也许还有残株甚至根芽。
“就是它！”林晚仔细辨认后，肯定地说，“但用法很关键。不能煮！煮了就没用了。”她拿起一株，解释道，“要用新鲜的嫩叶或者嫩芽，捣烂，用干净的冷水浸泡，泡出青绿色的汁液，然后滤出汁水，直接喝下去。每次发作前服用，效果最好。干的药效差很多，但也可以试试冷水浸泡。”
不能煮？冷水泡？这完全颠覆了彝人（乃至汉人）对草药“煎煮服用”的认知。旁边的老巫医闻言，更是激动地叽里咕噜说了一大串，看表情极其反对，认为这是亵渎神灵和祖先的智慧。
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