“无法无天！必须严惩！”
公安分局内，气氛凝重得几乎能滴出水来。专案组组长的拳头重重砸在桌面上，发出沉闷的响声。他的脸色铁青，眼中燃烧着压抑不住的怒火。
易中海的“意外”死亡还没查清，就在他们严密关注的轧钢厂，又一条人命，而且还是副厂长李怀德，以如此不堪的方式——情杀，殒命办公室！
这真的是巧合吗？
易中海刚死没多久，李怀德就紧跟着出事？
而且偏偏都是在轧钢厂，都是在他们公安机关的眼皮子底下？
一种被戏弄、被挑衅的感觉，让在场的每一位公安干警都感到脸上无光。虽然现场所有的证据都指向激情杀人，凶手刘岚的丈夫张铁柱也在逃，动机明确，逻辑清晰。但多年的职业直觉告诉他们，这背后似乎有一张无形的网，将一系列事件串联起来，而他们，却始终抓不住那根关键的线。
“查！李怀德的社会关系，尤其是经济问题，他和易中海之间有没有更深的勾结？张铁柱的逃跑路线，掘地三尺也要把他给我揪出来！”组长的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心。轧钢厂这块硬骨头，他们啃定了！
与公安内部的震怒和紧张相比，四合院里易中海的葬礼，却显得异常冷清和压抑。
易中海的棺材就停在中院搭起的简易灵棚里，黑漆漆的，透着一种不祥的气息。厂里碍于他“特务嫌疑”的身份，抚恤金和丧葬费给得颇为勉强，仪式更是要求一切从简，不得张扬。
灵前，贾东旭穿着一身粗糙的白色孝服，头上扎着孝带，作为易中海唯一的徒弟，承担了“孝子”的角色，跪在那里机械地往火盆里添着纸钱。他的脸上没什么表情，眼神空洞，不知道是在哀悼师父，还是在为自己的前途迷茫。
院里来帮忙的人稀稀拉拉。傻柱算是出了大力，跑前跑后，帮着操持杂务，准备了些简单的饭菜。但他那混不吝的脸上，也少了往日的咋呼，多了几分沉闷。
一大妈穿着一身素缟，眼睛肿得像核桃，在聋老太的搀扶下，呆呆地望着那口棺材。她的依靠没了，未来的日子一片漆黑，恐惧和悲伤几乎将她吞噬。
聋老太拄着拐杖，浑浊的老眼盯着棺材，脸上的皱纹如同干涸的土地。她看得比谁都明白，易中海这一死，不仅仅是贾家失去了靠山，她这个“老祖宗”的超然地位也摇摇欲坠。院里这些人的心思，她洞若观火。她低声对一大妈念叨着：“人死如灯灭……往后，你自己要多长个心眼……”
阎埠贵象征性地露了个面，烧了张纸，便借口学校有事匆匆离开了，生怕沾染上晦气。许大茂更是连面都没露，不知道躲在哪里看笑话。
刘海中倒是来了，他如今自认为是院里最有资格接替一大爷位置的人，虽然李怀德死了让他升官梦碎，但院里的话语权他还是要争一争的。他假模假式地安慰了一大妈几句，眼神却不时瞟向易中海家那几间屋子，心里盘算着什么。
整个葬礼，没有哭声震天，没有宾客盈门，只有寒风卷着未烧尽的纸灰打着旋，显得格外凄清和悲凉。仿佛易中海这个人，连同他曾经的权势和秘密，就这样被所有人默契地、迫不及待地想要翻篇。
叶青站在远离四合院的一个高坡上，如同一个冷漠的旁观者，远远地望着院里那场寒酸的葬礼。
他看到棺材前跪着的贾东旭，看到忙碌的傻柱，看到相互搀扶的一大妈和聋老太，也看到了刘海中那掩饰不住的算计。
保护伞，已经没了。
易中海死了。
李怀德也死了。
剩下的这些，不过是些在失去倚仗后，暴露在寒风中的可怜虫罢了。他们的恐惧，他们的算计，他们的冷漠，在他眼中，清晰得如同掌上观纹。
是时候了。
该一个个送他们走了。
他没有丝毫怜悯，只有一种即将完成狩猎的冰冷兴奋。
他转身，悄无声息地离开，回到了他那间位于大杂院角落的、冰冷的小屋。
破铁皮炉子里的火苗跳跃着，发出噼啪的轻响，将昏暗的光线投射在墙壁上，映照出扭曲晃动的影子。叶青坐在炉前的小板凳上，伸出手，感受着那微弱的暖意，但他的眼神，却比这冬夜更加寒冷，锐利得如同刚刚淬火的刀锋，死死地盯着那簇燃烧的火苗。
火苗在他漆黑的瞳孔中跳跃，仿佛倒映着他心中那团永不熄灭的复仇烈焰。
下一个，目标是谁？
傻柱？这个直接动手的刽子手，让他多活了这么久，已经是恩赐了。
贾张氏？这个老虔婆，贪婪恶毒，活着也是浪费粮食。
贾东旭？窝囊废一个，但享受了叶家的血肉，同样该死。
刘海中？这条李怀德的狗，而且看起来已经迫不及待想上位了……
还是秦淮茹？或者那个看似超然，实则心思深沉的聋老太？
他的目光在跳跃的火光中闪烁，脑海中飞速地权衡、算计。
公安现在焦头烂额，注意力被李怀德的情杀案和易中海的特务嫌疑牵扯，对四合院这边的监控必然会有所松懈。这正是他动手的最佳时机。
他需要选择一个目标，设计一个完美的“意外”，既能达成复仇，又能最大限度地撇清自己，甚至……可以利用他们内部的矛盾，让他们互相猜忌，狗咬狗。
他的嘴角，慢慢勾起一抹没有任何温度的、残忍的弧度。
就从……那个最嚣张，也最愚蠢的开始吧。
刘海中，你不是想当官吗？
你不是觉得易中海死了，李怀德答应你的就能兑现吗？
现在梦碎了，是不是很痛苦？
别急。
我送你下去，亲自问问李怀德，你的小组长，还能不能兑现。
叶青缓缓站起身，炉火的光芒将他的影子拉得长长的，投在斑驳的墙壁上，如同一只即将扑食的恶鬼。
冰冷的杀意，在这间狭小破败的屋子里，无声地弥漫开来。
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