傻柱和许大茂的斗殴风波，在外力的强行压制和秦淮茹的精湛“表演”下，表面上算是暂时平息了。但四合院里的空气，却并未因此变得轻松，反而像暴风雨来临前的海面，看似平静，底下却涌动着更加危险的暗流。
每个人都像揣着一肚子心事，走路时眼神不再随意交汇，打招呼也变得简短而敷衍。白天上班的上班，干活的干活，一切似乎恢复了“正常”。但到了晚上，家家户户关门闭户的速度比以往更快，灯光也熄灭得更早，仿佛那薄薄的门板和黑暗，能提供些许虚幻的安全感。
杨厂长和聋老太，这对因为“黄雀计划”而被迫捆绑在一起的“盟友”，此刻的心情更是复杂到了极点。
轧钢厂袭击案的调查陷入了泥潭，抓到的几个小喽啰提供不了更多线索，破译密码的工作也进展缓慢。而四合院这边，傻柱和许大茂的冲突，以及背后隐约指向贾张氏死亡真相的流言，都让他们感到一种步步紧逼的窒息感。
那个隐藏在暗处的“对手”或者“复仇者”，似乎无处不在，又无迹可寻。他（或她）就像个高明的棋手，每一次落子，都打在他们的痛处，逼得他们不得不应对，却又始终抓不住其真正的意图和踪迹。
在最近一次极其隐秘的会面中，两人之间的气氛沉闷而压抑。
“不能再这样被动下去了。”聋老太的声音在黑暗中显得格外沙哑干涩，“傻柱和许大茂这一闹，等于把水彻底搅浑了。那个‘鬼’很可能就等着我们自乱阵脚。”
杨厂长沉默地吸着烟，烟头的红光在黑暗中明灭不定。“你觉得……这次斗殴，也是‘他’的手笔？”
“即使不是直接操控，也绝对乐见其成，甚至可能推波助澜。”聋老太浑浊的老眼里闪烁着精光，“许大茂那张嘴，早晚会惹事。‘他’只需要稍加引导，或者创造一个合适的时机……你看，结果不是正好吗？院里人心惶惶，互相猜忌，我们的注意力也被分散了。”
杨厂长缓缓吐出一口烟雾，眉头紧锁。聋老太的分析不无道理。这个看不见的敌人，似乎极其擅长利用人性的弱点和既有的矛盾，四两拨千斤。
“阎埠贵那边呢？”他换了个话题，这是他目前最关注的棋子。
“还算老实。”聋老太道，“在你眼皮子底下，他翻不出浪花。但……未必有用。如果他真是被栽赃的，从他身上恐怕挖不出‘那一位’的线索。如果他不是……那更麻烦。”
两人都陷入了沉默。阎埠贵如今像个烫手山芋，拿在手里扎手，扔又不敢扔。
“现在……我们该怎么办？”良久，杨厂长才沉声问道，语气中带着一丝他自己都不愿承认的疲惫和无力。面对这种看不见、摸不着，却处处掣肘的敌人，他那些惯用的权力和手段，似乎都失去了用武之地。
聋老太没有立刻回答，她捻着念珠，在黑暗中静静地思索着。她的想法比杨厂长更激进，也更危险。
“引蛇出洞。”她缓缓吐出四个字，声音冰冷，“既然‘他’躲在暗处，那我们……就给他创造一个不得不现身，或者不得不暴露更多破绽的机会。”
“怎么创造？”杨厂长追问。
聋老太没有直接回答，而是反问道：“你觉得，‘他’现在最想看到的是什么？或者说，‘他’下一个目标，最可能是谁？”
杨厂长沉吟道：“按照之前的逻辑……应该是清除所有与叶青旧案相关的人。院里剩下的……秦淮茹？傻柱？或者……许大茂？”他顿了顿，声音更低，“甚至……是你我。”
“不错。”聋老太点头，“那我们，不妨就帮他‘选定’一个目标。一个既能转移他部分注意力，又对我们自身威胁相对较小，甚至……可能反过来成为我们诱饵的目标。”
她的目光在黑暗中幽幽闪动：“你觉得……许大茂怎么样？”
杨厂长心中一动。许大茂？这个人嘴贱、阴险、贪婪，在院里人缘极差，又是最近冲突的直接当事人之一。如果“他”的目标真是清理叶家旧案的关联者（许大茂当初是否直接参与存疑，但以他的性格，落井下石、捞好处是必然的），那么许大茂无疑是一个合适的“靶子”。而且，许大茂相对容易控制和……牺牲。
“你的意思是……”杨厂长似乎明白了聋老太的打算。
“适当给许大茂一些‘鼓励’和‘暗示’。”聋老太的声音如同毒蛇吐信，“让他觉得，他有能力报复傻柱，甚至……可以借此要挟秦淮茹，得到他想要的。把他推到前面去，让他去闹，去吸引‘火力’。我们只需要在后面看着，必要时……推他一把，或者，在他快要触及某些核心秘密时，及时‘处理’掉他。”
一个阴毒的计划，在两人之间无声地达成共识。他们决定牺牲许大茂这个令人厌恶的小人，作为试探暗处敌人和转移视线的棋子。
“至于我们……”聋老太最后补充道，语气带着一丝决绝，“必须做好最坏的打算。密码纸在公安手里，始终是心腹大患。如果‘黄雀计划’真的面临暴露风险……我们可能需要考虑……撤退的方案了。”
撤退，意味着放弃多年经营的一切，意味着亡命天涯，甚至可能意味着……彻底的消失。
杨厂长的心沉了下去。但他知道，聋老太说得对。如果真到了那一步，活着，比什么都重要。
这次短暂的会面，在一种沉重而危险的“默契”中结束。两个各怀鬼胎的人，为了自保，决定主动将局势推向更激烈的对抗，甚至不惜牺牲他人作为垫脚石。
而他们并不知道，他们的这番算计，恰恰落入了另一个更冷酷、更耐心的猎手——叶青的节奏之中。
叶青虽然无法得知他们具体的密谈内容，但他能清晰地感受到，四合院以及围绕其展开的博弈，正在进入一个新的、更加白热化的阶段。杨厂长和聋老太的焦虑和动作，许大茂那压抑不住的怨毒，傻柱那外强中干的烦躁，秦淮茹那精明的自保……所有的情绪和矛盾，都在他无形的引导和推波助澜下，不断发酵、升温。
他就像站在舞台最高处的导演，冷静地审视着台下演员们因为各自剧本而陷入的混乱与挣扎。
风雨，即将以最猛烈的方式，席卷这座早已千疮百孔的四合院。而他，已经为这场终幕的大戏，准备好了最华美，也最血腥的谢幕礼。
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