子时初刻,城南废宅。
这宅子据说闹鬼,荒了有十年了。院墙塌了一半,野草长得齐腰高,夜风吹过,簌簌作响,像有人在哭。偶尔有野猫蹿过,绿油油的眼睛在黑暗里一闪,更添几分阴森。
宅子深处有间还算完整的厢房,窗子被木板钉死了,只留一道缝隙透光。孟神医就关在这里。他被绑在椅子上,嘴里塞着破布,头发散乱,脸上还有淤青——显然挨过打。
油灯如豆,勉强照亮方寸之地。那个灰衣男子坐在他对面,慢条斯理地磨着一把匕首。刀刃在磨石上发出“霍霍”的声音,在寂静的夜里格外瘆人。
“孟神医,”灰衣男子开口,声音沙哑,“别怨我。拿人钱财,替人消灾。你知道了不该知道的,留不得。”
孟神医拼命摇头,喉咙里发出呜呜的声音,眼中满是恐惧。
“放心,我手法利落,不会让你太痛苦。”灰衣男子站起身,走到他面前,“不过在你上路前,我得问清楚——那本账簿,你真的只抄了一份?”
孟神医用力点头。
“没交给别人?”
摇头。
“藏在哪儿了?”
孟神医眼神闪烁。
灰衣男子冷笑,匕首抵在他颈间:“我劝你老实说。说了,我给你个痛快。不说……”刀刃往下压了压,“我就慢慢来。你知道,人身上有三百多块骨头,我可以一块一块敲碎。”
冷汗顺着孟神医的额头滑下来。他闭上眼,再睁开时,眼中闪过一丝决绝。他朝墙角努了努嘴。
墙角堆着些破烂家具,落满了灰。灰衣男子走过去,扒开一个破柜子,在墙砖缝隙里摸了一会儿,掏出一个油纸包。
打开,里面果然是账簿的抄本。
“早这么乖多好。”灰衣男子翻看了几页,确认无误,将账簿揣进怀里。他走回孟神医面前,举起匕首,“放心,很快……”
话未说完,窗外忽然传来一声轻响。
“谁?!”灰衣男子猛地转身。
几乎是同时,房门被一脚踹开。几个黑衣人冲了进来,动作迅捷如豹。灰衣男子反应极快,匕首一横就要刺向孟神医——
“叮!”
一枚飞镖打偏了匕首。紧接着,为首的黑衣人已经扑到跟前,一掌劈向他手腕。灰衣男子吃痛,匕首脱手,但他身手着实了得,就地一滚,躲开后续攻击,从靴筒里又拔出一把短刀。
厢房里顿时打成一片。
孟神医吓得魂飞魄散,连人带椅子往后倒去。混乱中,有人割断了他身上的绳子,扯掉他嘴里的破布,低喝一声:“走!”
孟神医连滚爬爬往外跑。刚到门口,就听见身后一声闷哼——灰衣男子胸口插着一把短刀,瞪着眼睛倒了下去。
“快!”黑衣人拽起孟神医,冲出厢房。
院外,马车已经备好。孟神医被塞进车厢,几个黑衣人翻身上马,护着马车疾驰而去。
马蹄声在寂静的夜里格外清晰。车轮碾过青石板路,发出隆隆的声响。
孟神医缩在车厢角落,浑身发抖。直到马车驶进一条僻静巷子,停在一处小院后门,他才稍稍定神。
门开了,一个戴着斗笠的人等在门口。
“孟神医,请。”声音温和,却不容置疑。
孟神医颤巍巍下车,跟着那人进了院子。厢房里点着灯,一个青衫文士背对着他站在窗前。
听到脚步声,文士转过身——是谢景明。
“孟神医,受惊了。”谢景明指了指椅子,“坐。”
孟神医扑通跪倒在地:“谢尚书!谢尚书救命啊!他们、他们要杀我灭口!”
“我知道。”谢景明扶他起来,“所以我来救你。不过孟神医,我救你,也需要你救一个人。”
“谁?”
“三皇子。”谢景明盯着他,“告诉我,三皇子的病,到底是怎么回事?”
孟神医脸色煞白,嘴唇哆嗦着,却说不出话。
“孟神医,”谢景明缓缓道,“杨慎之要杀你,是因为你知道得太多。可你知不知道,就算你死了,这件事也不会了结。三皇子若真有个好歹,陛下震怒,彻查下来,你以为你那些家人,逃得掉吗?”
孟神医浑身一颤。
“你在闽南老家的妻子,两个儿子,一个女儿。”谢景明语气平静,却字字如刀,“还有你上月新纳的小妾,肚子里刚怀上的孩子。杨慎之连你都要灭口,会留着他们吗?”
“不……不会的……”孟神医喃喃道,“他说过,会照顾我家人……”
“这话你也信?”谢景明冷笑,“孟神医,你是个聪明人。该知道,只有三皇子好好的,你和你家人,才有一条活路。”
孟神医瘫坐在椅子上,冷汗湿透了后背。许久,他终于开口,声音嘶哑:“我……我说。”
同一时刻,杨府书房。
杨慎之坐在书案后,手里捏着一串佛珠,慢慢捻着。他眼睛闭着,可眉头却紧锁着。
已经子时三刻了。
派去的人还没回来复命。按理说,杀个人,处理干净,一个时辰足够了。可现在……
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