尹明毓心里有数了。
这是有人想给她个下马威。吴文远?还是谢家内部看她不顺眼的人?
“夫人,现在怎么办?”金娘子忧心道,“学堂烧了,孩子们没地方上课。重建的话,少说也得一两个月……”
“不能等。”尹明毓斩钉截铁,“孩子们读书不能断。铺子后头的仓库不是空着吗?先收拾出来,临时当学堂。桌椅不够,就去旧货市场买些旧的,擦洗干净能用就行。书本笔墨……我来想办法。”
陈秀才感动道:“夫人……”
“陈先生,这几日辛苦你。”尹明毓看向他,“安抚好孩子们,告诉他们,学堂烧了可以再建,书烧了可以再买,只要人在,心在,就没有过不去的坎。”
“是!”陈秀才重重点头。
尹明毓又对金娘子道:“明日一早,你去找几个可靠的泥瓦匠,估个重建的价。银子从我私账出,不走公中。”
“奴婢明白。”
安排妥当,尹明毓又去看了孩子们。二十几个孩子挤在仓库里,有的睡着了,有的还在小声啜泣。狗蛋和柱子没睡,见她来了,眼睛红红地喊“夫人”。
“吓着了吧?”尹明毓摸摸他们的头,“不怕,过几日就有新学堂了。”
“夫人,”柱子小声问,“我们的书……都烧没了。”
“书没了,再买就是。”尹明毓温声道,“明日我就让人送新的来。倒是你们,今晚的经历,该记下来——等你们长大了,学了更多字,把这写成文章,一定精彩。”
孩子们眼睛亮起来。
安抚完孩子们,已是寅时。尹明毓回到马车上,疲惫地靠坐着。
兰时心疼道:“夫人,您累了一夜了,回去歇歇吧。”
“不急。”尹明毓掀开车帘,望向学堂废墟的方向,“兰时,你觉不觉得,这火来得太巧了?”
“夫人的意思是……”
“吴文远刚被罚俸,告病在家;我在谢家女眷圈里刚站稳脚跟;‘百味轩’生意正好……”尹明毓眼神渐冷,“这个时候学堂失火,像是有人不想让我过得太顺遂。”
“那会是谁?”
“不知道。”尹明毓放下车帘,“但不管是谁,这招用错了。他以为烧了学堂就能打击我?错了。这只会让我更坚定——我要让这学堂,建得比从前更好,更结实。”
马车驶回谢府时,天边已泛起鱼肚白。
尹明毓没有睡,而是提笔给谢景明写信。她如实写了学堂失火的事,也写了自己的处置,末了,添了一句:夫君勿忧,妾身撑得住。倒是你,在外一切小心。
写完,她走到院中。晨光微熹,照在她脸上,苍白却坚定。
她知道,这场火只是个开始。
往后,还会有更多风浪。
但她不怕。
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次日,消息传开了。
谢家学堂失火的事,成了京城一桩新闻。有人同情,有人唏嘘,也有人暗地里幸灾乐祸。
二房老夫人派人来问,尹明毓只说“意外,已处置妥当”,不多言。
倒是金娘子那边,遇到了麻烦——她去寻泥瓦匠,连问了几家,都说活排满了,抽不出人手。最后好不容易找到一家肯接的,开价却比市价高出三成。
“这是趁火打劫。”金娘子气得不行,“奴婢打听过了,是有人放了话,说不许接谢家的活儿。”
“谁放的话?”
“不清楚,但……怕是来头不小。”
尹明毓明白了。这是要让她重建不成。
她想了想:“你去城南找,那边匠人多,未必都听那人的话。若实在不行,就雇些散工,咱们自己买材料,盯着他们做。”
“是。”
金娘子刚走,陈秀才又来了,面带难色:“夫人,书铺那边……说咱们要的《三字经》《百家姓》缺货,得等半个月。”
“其他书铺呢?”
“都问过了,要么说缺货,要么说被订完了。”陈秀才低声道,“怕是……有人打了招呼。”
尹明毓笑了。
有意思。纵火、阻工匠、断书本——这是要置她于死地啊。
“陈先生莫急。”她平静道,“书的事我来解决。你先把仓库收拾出来,找些木板搭成简易书桌,再买些沙盘来——暂时用沙盘练字,等书到了再说。”
“沙盘?”
“对。”尹明毓道,“铺层细沙,用树枝写字,写满了抹平再用。省钱,还省纸墨。”
陈秀才眼睛一亮:“这法子好!”
送走陈秀才,尹明毓独坐窗前,思索良久。
然后她提笔,写了几封信。一封给翰林院沈清晏,请他帮忙寻些旧书;一封给京兆尹赵知言,禀明学堂失火、重建受阻之事;还有一封,给二房老夫人——不是求援,是告知。
她要让所有人知道:她尹明毓,不是那么容易被打倒的。
信送出去后,她走到院中那棵桃树下。花苞又绽开些,粉嫩的花瓣在风中轻颤。
她伸手轻抚花瓣,轻声自语:
“你以为这样就能击垮我?”
“错了。”
“这只会让我……更强大。”
风过庭院,花瓣簌簌落下几片。
而她的眼神,比任何时候都坚定。
(第二百八十三章 完)
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