时近初夏，御书房内却仍萦绕着一丝驱不散的沉闷春寒。
大晟皇帝萧景琰端坐于紫檀木御案之后，眉头紧锁，手中一份来自江南道的八百里加急奏报，已被他反复翻阅了数次，边角都起了毛糙。他年近四十，面容英挺，虽值盛年，但因连日来的忧心，眼底带着些许青黑，平添了几分厉色。
“众卿家，”他将奏报重重按在案上，声音沉缓，却带着不容置疑的威压，“江南道涝灾后续，粮田毁损过半，春耕误时，今岁秋收注定大减。饥民流徙之象已现，若处置不当，恐生民变。关于这赈灾与安抚之事，以及如何弥补粮产亏空，尔等……可还有良策？”
下方，分列两班的文武重臣们，大多眼观鼻，鼻观心，一片静默。
站在文官队列前列的丞相赵崇，微微抬眼瞥了下皇帝的脸色，率先出列，手持玉笏，躬身道：“陛下，老臣以为，当务之急，乃是立即从周边粮仓调拨存粮，速往江南道赈济灾民，稳定民心。同时，减免灾区今明两年赋税，以示天恩浩荡。”
这是老成持重之言，也是惯例。皇帝点了点头，却并未舒展眉头：“丞相所言，乃是治标。然则，江南乃我大晟粮仓之一，其产粮关乎京城乃至北方诸道供给。今年之缺，如何弥补？总不能年年依靠调拨，坐吃山空。”
户部尚书紧接着出列，一脸为难：“陛下，各地粮仓虽有存余，但此番缺口甚大，若调拨过多，恐其他地方再有灾情，将无粮可调。且漕运损耗巨大，长途跋涉，亦是杯水车薪。”
接下来，几位大臣又陆续提出了诸如鼓励富户捐粮、严查囤积居奇等建议，皆是一些隔靴搔痒的办法，未能触及根本。御书房内的气氛愈发凝重，空气仿佛都粘稠得让人喘不过气。
就在一片沉寂，皇帝脸色渐沉之际，武官队列中，一位身形魁梧、面容刚毅的中年男子迈步出列。他正是镇国公陆擎。
“陛下，臣有一策，或可解眼下之忧，亦能为长远计。”陆擎声如洪钟，打破了令人窒息的沉默。
所有人的目光瞬间都聚焦在他身上。武将献策于民政，倒是少见。
皇帝眼中闪过一丝兴味：“哦？国公有何高见，但说无妨。”
陆擎深吸一口气，显然对此番奏对极为重视，他沉声道：“臣之策，分为‘急’与‘缓’两部。”
“急策，并非单纯调拨存粮赈济，而是以‘工代赈’！”
“工代赈？”皇帝微微前倾身体，显然被这个新鲜的词吸引了。
“正是。”陆擎点头，“可征召灾区青壮灾民，由朝廷发放口粮作为工钱，组织他们疏浚此次涝灾中淤塞的河道、加固堤坝、修复被毁的官道、农田。如此，一则可使灾民凭劳力换取食物，避免其成为无所事事、滋生事端的流民；二则可趁机兴修水利，清理淤泥，增强抵御未来水患之能力，可谓一举两得。”
此言一出，不少大臣暗暗点头。这确实比单纯发放粮食要高明的多，既解决了眼前饥荒，又为未来防灾打下了基础。
皇帝眼中亮光一闪：“善！此急策甚妙！那缓策又为何？”
陆擎继续道：“缓策，在于‘开源’与‘增效’。江南道春耕已误，但此刻补种一些生长期较短的作物，尚且来得及。臣听闻，闽南一带出一种‘百日熟’的稻种，虽产量稍逊，但胜在成熟极快。可急调此稻种，于江南道尚能抢救的田地上抢种一季，多少能弥补些损失。”
“而‘增效’之策，在于改良农具。”陆擎说到这里，语气中带上了一丝不易察觉的、与有荣焉的意味，“臣家中有一老农，于农事上颇有心得，曾与犬子研讨，改良了一种名为‘曲辕犁’的耕犁。此犁相较于现今通用的直辕犁，转弯更为灵活，尤其适用于江南水田那般田块小、地势起伏之处，可节省人、畜之力，提升耕作效率至少两成。若能推广，于未来粮产提升，大有裨益。”
他没有直接说出儿子的名字，但“曾与犬子研讨”几字，已足够引人遐想。
“曲辕犁？效率提升两成？”皇帝身体坐直了，脸上终于露出了今日第一抹真正的惊容。农业乃国之根本，任何一点效率的提升，都意味着更多的粮食，更多的国力！“此物当真？”
“臣已命工匠依图打造出实物，正在京郊田庄试用，效果确如所言。陛下可随时派人查验。”陆擎笃定道。
“好！好！好！”皇帝连说三个好字，脸上阴霾一扫而空，取而代之的是振奋之色，“国公此策，急缓相济，标本兼治！既有安抚灾民、稳定局势的良方，又有增加产粮、强国根基的远见！尤其是这‘工代赈’与‘曲辕犁’，实乃利国利民之良策！”
他目光炯炯地看向陆擎：“爱卿真是朕的肱骨之臣！解了朕心头大患！”
陆擎却并未居功，反而深深一揖，坦诚道：“陛下谬赞，臣不敢贪功。实不相瞒，此二策，尤其是‘工代赈’之想与‘曲辕犁’的改良细节，大多出自臣那不成器的幼子陆璟之口。臣只是觉得其所言颇有道理，方才整理润色，代为上奏。”
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