他示意陆青陆勇在门外等候，自己整了整衣冠，掀开门帘，走了进去。
店内空间不大，但布置得极为清雅。空气中弥漫着一股淡而悠远的复合花香，并非寻常店铺那种浓烈刺鼻的香气。柜台后，一位穿着干净利落、约莫四十余岁的男子站起身，脸上带着温和而不失精明的笑容——正是张掌柜。
“这位公子，欢迎光临玉颜斋。”张掌柜见陆璟气度不凡，虽年纪小，也不敢怠慢，“不知想看些什么？小店有胭脂、口脂、香粉、花露，皆是独家配方，精心制作。”
陆璟微微颔首，目光在店内扫过。陈列的产品不多，但每一件盛放的器皿都颇为考究，显得精致非常。
“随意看看。”陆璟走到柜台前，目光落在一盒名为“秋水伊人”的胭脂上。那颜色是一种极其柔和的浅绯，仿佛少女面颊自然透出的红晕，与他之前见过的所有红色都不同。
“此物……可否一观？”他问道。
“公子好眼光。”张掌柜小心地取出样品，打开盒盖，“此乃小店秋季新品，取初秋芙蓉之色，加入特殊珍珠粉与花露，不仅色泽自然，更能滋养肌肤。”
陆璟用手指极轻地沾了一点，在指腹捻开。粉质细腻如绒，触感极佳。他靠近细闻，香气清雅持久，绝非廉价香精可比。
“原料取自何处？制作周期多久？可能保证每一批品质如一？”陆璟一连问了几个问题，语气平和，却直指核心。
张掌柜心中微凛，这少年问话，竟比一些常年采买的内宅管家还要老辣。他谨记着幕后东家的吩咐——面对真正懂行的客人，可以适当展示实力，但关于核心机密，必须守口如瓶。
“回公子的话，”张掌柜不卑不亢地答道，“原料皆选自特定产地，由专人负责。制作周期因物而异，慢工出细活。至于品质，小店敢挂出招牌，便敢保证每一件出自玉颜斋的产品，都经多重检验，绝无次品。”
陆璟点了点头，不再多问。他又看了几样其他产品，无论是口脂的润泽度，还是香粉的细腻度，都远超他今日所见。心中对这“玉颜斋”的评价，不禁又高了几分。
“东西确实不错。”陆璟放下手中的香粉罐，状似随意地问道，“不知贵店东家是哪位？能做出如此精品，必非寻常之人。”
张掌柜笑容不变，应对自如：“东家喜静，不欲张扬，特意吩咐小人打理店铺。公子若是对产品满意，便是小店的荣幸。”
陆璟深深地看了张掌柜一眼，知道问不出更多。他心中对这位神秘的东家产生了浓厚的兴趣。能有如此眼光和魄力，在这偏僻小巷经营出这般品质的店铺，绝非常人。他甚至隐隐觉得，这玉颜斋的经营理念，与他心中某些关于商业的想法，不谋而合。
“这些‘秋水伊人’，还有那边的‘桂子秋露’香粉，各给我包上十份。”陆璟说道。他需要带回去仔细研究，更重要的是，或许可以请母亲或宫中有品位的女官试用，听听她们最直接的反馈。
“十份？”张掌柜略显为难，“公子见谅，小店规矩，每位客人每月每种产品限购三份，为的是让更多客人能体验到。您要的数量，小人实在无法做主。”
“限购？”陆璟再次感到意外。这玉颜斋的规矩，还真是与众不同。他非但没有不悦，反而更加欣赏。这种做法，看似放弃了短期利益，实则维护了品牌的稀缺性和格调，是长久的经营之道。
“既然如此，便按贵店的规矩来。”陆璟从善如流，“各要三份。”
“多谢公子体谅！”张掌柜松了口气，连忙手脚利落地开始打包。他能感觉到，这位年轻的客人，虽然话不多，但气场强大，绝非池中之物。
当陆璟提着那包装精美的三盒胭脂和三盒香粉走出“玉颜斋”时，夕阳已将天边染成一片瑰丽的锦缎。
他站在巷口，回望那间静谧的店铺，心中思绪翻涌。今日之行，收获远超预期。不仅找到了可能符合宫廷采办要求的优质货源，更发现了一个有趣的、隐藏在市井之间的商业现象。这位“玉颜斋”的东家，成了他心中一个亟待解开的谜题。
“查一下这家铺子的底细，尤其是背后的东家。”他低声对陆青吩咐道，“记住，要隐秘，莫要惊扰了对方。”
“是，世子。”陆青肃然应下。
陆璟转身，融入京城傍晚的人流。他的身影在夕阳下拉长，与这繁华的帝都、与那隐藏在深闺与市井的秘密，紧密地联系在了一起。
而此刻的安远侯府内，沈清弦刚刚陪母亲用完晚膳，正借口疲乏回到自己的院落。她并不知道，她精心打造的“玉颜斋”，已经引起了那位她曾在心中留意过的“神童世子”的极大兴趣。
她坐在窗边，就着最后一缕天光，翻看着春桃悄悄递进来的、张掌柜关于今日有位“气度不凡的年轻公子”大量购买并打听东家的汇报。
沈清弦纤细的指尖在“年轻公子”、“问询东家”等字眼上轻轻划过，秀眉微蹙。
“看来，树欲静而风不止。”她低声自语，眼中闪过一丝警惕与算计，“得让张掌柜更加小心了。”
两条本应平行的命运轨迹，因一间小小的胭脂铺，在这一天，于茫茫人海中，投下了彼此交汇的第一道影子。波澜，即将泛起。
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