夜色，如一块巨大的、浸透了浓墨的丝绒，温柔地覆盖了整个京城。白日里的喧嚣与浮躁，似乎都在这沉静的墨色里沉淀下来，只余下零星灯火与若有若无的虫鸣。
“玉颜斋”的后院，与临街店铺的雅致不同，更带了几分生活气息，也更为私密。一架繁茂的紫藤过了花期，只剩下郁郁葱葱的叶子，在晚风中轻轻摇曳。院中一角设有一张小小的石桌，几个石凳。
此刻，石桌上已简单摆开了几样清淡的酒菜，并一壶温好的梨花白。
沈清弦坐在石凳上，依旧是白日里那身便于行动的素色衣裙，脸上却未戴帷帽，只以一支简单的玉簪绾住青丝。月光如水，流淌在她清丽绝伦的侧脸上，勾勒出柔和而朦胧的轮廓。她的指尖无意识地摩挲着微凉的酒杯，心中是一片她自己都未曾察觉的、混杂着紧张与期待的涟漪。
她竟然答应了。
答应了他这堪称唐突的、月下对酌的邀请。
当下午陆璟透过张嬷嬷递来这句话时，她几乎是下意识地想要拒绝。孤男寡女，夜深人静，于礼不合，于她侯府嫡女的身份更是大忌。然而，那句“首批贡品入宫，一切顺利，聊表庆贺”，以及心底那份压抑不住的、想要与“陆公子”分享这份成功的冲动，让她鬼使神差地点了头。
或许，是这几个月来的合作太过顺畅，那种棋逢对手、心意相通的愉悦，让她卸下了部分心防。或许，是上次他暗中出手化解“玉颜斋”危机，那份不动声色的维护，让她心生感激与信任。又或许，仅仅是因为，在这条孤独的重生复仇之路上，能有一个人，哪怕是以“颜先生”这虚假的身份，与她并肩而行，谈论她真正感兴趣、并为之奋斗的事业，这种感觉……太过珍贵。
她轻轻吁出一口气，空气中弥漫着梨花香和酒香混合的、清浅甜润的气息。她抬眼望向那轮将圆未圆的明月，心境复杂难言。
脚步声自身后响起，沉稳而清晰。
沈清弦心头一跳，迅速收敛了所有外露的情绪，恢复了平日里“颜先生”那副沉静从容的模样，只是放在膝上的手，不自觉地微微蜷紧。
陆璟绕过紫藤花架，走了过来。
他换下了白日里那身便于行动的劲装或寻常绸衫，穿着一件月白色的直缀长袍，衣料是顶级的苏杭软缎，在月光下泛着柔和的光泽。墨发用一根同色玉簪束起，更衬得他面容清俊，眉眼如画。明明还是那个少年，可褪去了白日里谈论生意时的锐利与审慎，此刻的他，竟多了几分世家公子特有的清贵风雅，以及一种……难以言喻的，让人心安的气质。
他的目光落在沈清弦身上，眼中闪过一丝极快的、连他自己都未曾捕捉到的惊艳。月光下的“颜先生”，比他想象中还要……年轻，而且，有一种超乎性别的、清冽又脆弱的美。他压下心头的异样，唇角自然地牵起一抹笑意。
“让颜先生久等了。”他的声音在寂静的夜里显得格外清越。
“陆公子客气了，我也刚到。”沈清弦起身，微微颔首，努力让自己的声音听起来平静无波。
两人在石桌旁落座。一时间，竟有些沉默。只有晚风拂过叶片的沙沙声，和桌上酒壶里温酒发出的、几不可闻的咕嘟声。
还是陆璟先打破了寂静，他执起酒壶，为沈清弦面前的酒杯斟满，动作优雅流畅。“宫中已验收了第一批货，几位娘娘试用后，颇为满意。内务府那边，也已将后续的定金拨付了下来。”他抬眼看向她，眸中映着月色，亮得惊人，“此事，陆璟要多谢先生。若非先生技艺精湛，守信重诺，此事不会如此顺利。”
沈清弦端起那杯酒，梨花白清甜的香气钻入鼻尖。她微微一笑，这一次，笑容里带了几分真实的轻松与成就感：“陆公子运筹帷幄，打通关节，才是首功。在下不过尽本分而已。能得宫中认可，于‘玉颜斋’而言，亦是幸事。”
“先生过谦了。”陆璟也端起自己的酒杯，向她示意，“若非先生之才，我便是有通天手段，也寻不到如此合意的货源。这一杯，敬先生，也敬我们……首战告捷。”
“敬首战告捷。”沈清弦从善如流，与他轻轻碰杯。
酒杯相触，发出清脆的一声轻响。
温润的酒液滑入喉中，带着梨花的清甜和粮食的醇厚，一路暖到胃里，也似乎驱散了些许夜晚的凉意和最初的尴尬。
一杯酒下肚，气氛明显活络了许多。
“说起来，”陆璟放下酒杯，语气带上了几分闲聊的惬意，“我至今仍觉惊奇。先生年纪轻轻，于这胭脂水粉一道，竟有如此深厚的造诣。许多想法，堪称匠心独运，便是那些经营了几十年的老字号，也远远不及。”
沈清弦心中微动，知道这是试探，也是由衷的赞赏。她垂下眼帘，看着杯中晃动的月影，语气平淡却带着不容置疑的力量：“世间万物，皆有其理。胭脂水粉，看似小道，却关乎色彩、香气、材质、乃至人的肌肤禀赋。究其根本，与工匠研究器物、农人研究稼穑，并无不同。无非是‘用心’二字罢了。在下不过是比旁人，多花了些心思，多做了些尝试。”
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