林默接过玉佩,郑重收好。
车队出了滁州,一路向北。越往北走,景象越显荒凉。道路两旁时常可见废弃的村落,断壁残垣间,野草丛生。偶尔遇到逃难的百姓,个个面黄肌瘦,眼神麻木。
“这些年北疆不宁,蒙古人时常犯边。”徐贲叹息道,“百姓不堪其扰,能南迁的都南迁了。留下的,都是走不了的。”
林默默然。
这就是真实的洪武末年。史书只记载了朱元璋的雄才大略,却很少写这些边民的苦难。而他这个穿越者,真的能改变这一切吗?
三日后,车队进入山东地界。
这一路再未遇到袭击,但林默心中的不安却越来越重。太顺利了,顺利得反常。李景隆既然在滁州设伏,保定也安排了人手,那这一路上怎么会如此平静?
除非……他在等什么。
这一日傍晚,车队在德州驿歇息。刚安顿下来,蒋瓛就带来一个消息——他在驿站的马槽里,发现了一具尸体。
尸体是个驿卒,死了至少有两天,被藏在草料堆里。致命伤在咽喉,一刀毙命,干净利落。
“杀手是高手。”蒋瓛面色凝重,“而且……杀人的时间,就在我们到达前一个时辰左右。”
一个时辰前,他们还在路上。也就是说,有人在他们到来之前,提前清理了驿站。
“是谁干的?”徐妙锦问。
“不清楚。”蒋瓛摇头,“但现场留下了一样东西。”
他从怀中取出一枚铜钱,递给林默。铜钱很普通,洪武通宝,但背面被人用利器刻了一个字:
“走。”
走?
什么意思?让他们快走?还是警告他们离开?
林默盯着那个字,忽然心头一震——这字迹,他见过。在春和宫,在他“病重”时,有人用同样的字迹,给他传过一张纸条。
是那个神秘人。
那个一直在暗中帮他,却从未露面的人。
“收拾东西,立刻离开这里。”林默站起身,“今晚不在驿站过夜,连夜赶路。”
“殿下,夜里行路危险……”蒋瓛想劝。
“留在驿站更危险。”林默打断他,“那个人在警告我们,这里有危险。立刻走!”
众人不敢耽搁,匆匆收拾,连夜出城。
马车在夜色中疾驰,林默掀开车帘,最后看了一眼德州驿。驿站的灯火在黑暗中渐行渐远,像一只蛰伏的野兽的眼睛。
他握紧那枚铜钱,心中涌起无数疑问。
那个神秘人到底是谁?
为什么要帮他?
又为什么……始终不肯现身?
正思索间,前方探路的骑兵忽然折返,声音带着惊恐:
“殿下!前面……前面有火光!好多火光!”
林默探出头,只见北方天际,一片暗红。
那不是朝霞。
是……
大火。
保定城的方向。
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