林默接过玉佩，郑重收好。
车队出了滁州，一路向北。越往北走，景象越显荒凉。道路两旁时常可见废弃的村落，断壁残垣间，野草丛生。偶尔遇到逃难的百姓，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
“这些年北疆不宁，蒙古人时常犯边。”徐贲叹息道，“百姓不堪其扰，能南迁的都南迁了。留下的，都是走不了的。”
林默默然。
这就是真实的洪武末年。史书只记载了朱元璋的雄才大略，却很少写这些边民的苦难。而他这个穿越者，真的能改变这一切吗？
三日后，车队进入山东地界。
这一路再未遇到袭击，但林默心中的不安却越来越重。太顺利了，顺利得反常。李景隆既然在滁州设伏，保定也安排了人手，那这一路上怎么会如此平静？
除非……他在等什么。
这一日傍晚，车队在德州驿歇息。刚安顿下来，蒋瓛就带来一个消息——他在驿站的马槽里，发现了一具尸体。
尸体是个驿卒，死了至少有两天，被藏在草料堆里。致命伤在咽喉，一刀毙命，干净利落。
“杀手是高手。”蒋瓛面色凝重，“而且……杀人的时间，就在我们到达前一个时辰左右。”
一个时辰前，他们还在路上。也就是说，有人在他们到来之前，提前清理了驿站。
“是谁干的？”徐妙锦问。
“不清楚。”蒋瓛摇头，“但现场留下了一样东西。”
他从怀中取出一枚铜钱，递给林默。铜钱很普通，洪武通宝，但背面被人用利器刻了一个字：
“走。”
走？
什么意思？让他们快走？还是警告他们离开？
林默盯着那个字，忽然心头一震——这字迹，他见过。在春和宫，在他“病重”时，有人用同样的字迹，给他传过一张纸条。
是那个神秘人。
那个一直在暗中帮他，却从未露面的人。
“收拾东西，立刻离开这里。”林默站起身，“今晚不在驿站过夜，连夜赶路。”
“殿下，夜里行路危险……”蒋瓛想劝。
“留在驿站更危险。”林默打断他，“那个人在警告我们，这里有危险。立刻走！”
众人不敢耽搁，匆匆收拾，连夜出城。
马车在夜色中疾驰，林默掀开车帘，最后看了一眼德州驿。驿站的灯火在黑暗中渐行渐远，像一只蛰伏的野兽的眼睛。
他握紧那枚铜钱，心中涌起无数疑问。
那个神秘人到底是谁？
为什么要帮他？
又为什么……始终不肯现身？
正思索间，前方探路的骑兵忽然折返，声音带着惊恐：
“殿下！前面……前面有火光！好多火光！”
林默探出头，只见北方天际，一片暗红。
那不是朝霞。
是……
大火。
保定城的方向。
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