“老朽柳清风，恭迎星斗宗当代宗主，天宗术正统传人。没想到，沧海桑田，星移斗转，老头子我这把风中残烛，还能等到星斗令重现天日，等到宗主……亲临这荒僻之地。”
林羽见状，心中震动，明白对方已通过多重无可辩驳的细节确认了自己的身份。他立刻上前一步，以更加郑重的同宗古礼回敬，姿态恭敬却不失宗主气度：
“晚辈何家荣，承上代宗主信赖，执掌星斗宗。今日得见柳老前辈，实乃机缘。冒昧来访，搅扰前辈清静，还请前辈海涵。”
柳老（暂且如此称呼）摆了摆手，看了一眼地上那些被打晕的打手，又看了看巷子两头：“这里不是说话的地方。跟我来吧。”说完，他推起那辆破旧的垃圾车，吱呀吱呀地走向小巷更深处，那里有一扇通往后面荒废小菜园的后门。
林羽和阿木对视一眼，跟了上去。
穿过荒废的小菜园，后面竟是一间更加破旧、几乎被藤蔓完全覆盖的土坯房，像是早已无人居住。
柳老推开吱呀作响的木门，里面黑洞洞的。他摸索着点亮了一盏老式的煤油灯，昏黄的光芒照亮了狭小的空间。屋内同样简陋，只有一张破床，一张矮桌，一个土灶，但比之前那个“家”多了些生活气息，墙角堆着些晒干的草药，空气里弥漫着淡淡的药香。
“坐吧，地方简陋，宗主将就。”柳老自己在一张旧竹椅上坐下，指了指旁边的木墩。
林羽和阿木坐下。阿木好奇地打量着柳老，他能清晰地感觉到，此刻柳老身上那股温和的、充满生机的“光”比白天强烈了许多，不再刻意隐藏。
“柳老前辈，”林羽开门见山，“晚辈此次前来，是为寻朱雀七宿后人，集齐星骨，开启秘藏，以应对一场可能席卷而来的劫难，也是为了救小女的性命。”他将念茴被亚当印记侵蚀、需要星宿之力或秘藏中可能存在的解救之法的缘由，简明扼要地说了一遍。
柳老静静地听着，昏黄的灯光在他满是皱纹的脸上投下深深浅浅的阴影。等林羽说完，他沉默了很久。
“劫难……是啊，该来的，总会来。”柳老叹了口气，看向林羽，“宗主可知，我柳土獐一脉，为何凋零至此，只剩我这把老骨头，还不得不躲在这污秽之地，扮作一个扫街的老人？”
“晚辈不知，还请柳老明示。”
“因为‘青囊’。”柳老缓缓吐出两个字，眼神变得悠远，“我柳家祖上，正是柳土獐传承者，亦曾为宫廷御医，得华佗《青囊经》残卷，结合星宿生机之力，医术通神。但匹夫无罪，怀璧其罪。大约八十年前，一群来历不明、修炼邪功的人盯上了柳家，欲夺《青囊经》残卷和柳土獐传承信物。柳家几乎被灭门，只有我爷爷带着尚在襁褓中的我父亲，以及部分传承和信物，侥幸逃出，隐姓埋名，流落至此。”
“那些邪修，可知道来历？”林羽问。
柳老摇头：“手段阴狠诡异，不似中原正统，倒有些像……西南巫蛊与南洋邪术的结合。他们自称‘幽冥道’。当年一战后，似乎也销声匿迹了许久。”
幽冥道？林羽记下这个名字。“那前辈您为何隐匿在百草堂？”
“为了‘死局’。”柳老眼中闪过一丝痛色，“也是为了守护柳土獐的星骨，以及……我儿子。”
“您儿子？”
“嗯。”柳老点头，“我儿柳承业，也就是如今百草堂明面上的老板。”
林羽和阿木都吃了一惊。百草堂那个手眼通天的老板柳承业，竟然是柳土獐的后人？可如果是这样，柳老为何要如此隐忍，甚至被自己儿子手下的人袭击？
柳老看出了他们的疑惑，苦笑道：“承业他……被控制了。或者说，被蛊惑了。”
他缓缓讲述起来。
原来，柳承业年轻时一心重振柳家，对家传的医术和玄术兴趣不大，反而更热衷于经商。他凭借过人的手腕和柳老暗中提供的几道古方，将百草堂经营得风生水起。但大约十五年前，百草堂在扩张中，不知从何处引来了一批“合作者”。这些人表面上是提供稀有药材渠道和资金，实则暗中探查柳家底细，并逐渐用某种邪术影响了柳承业的心智。
“他们想要的，是完整的《青囊经》残卷，以及柳土獐星骨——那截‘青木指骨’。”柳老声音低沉，“承业被他们蛊惑，认为交出这些东西，就能换取更大的权势和财富，甚至……长生之法。他开始逼迫我交出传承。我不愿祖传之物落入邪徒之手，更不愿看到儿子越陷越深，便假意交出部分无关紧要的抄本，暗中将真正的《青囊经》残卷和星骨藏匿起来，自己则扮作保洁，隐藏在百草堂最不起眼的地方，一方面监视那些人的动向，另一方面，也是想找机会唤醒承业，并破坏他们的图谋。”
“那些‘合作者’，就是‘幽冥道’？”林羽问。
“很像，但不完全确定。他们行事更加隐蔽，手段也更……现代化。与百草堂的合作涉及药材、生物研究等多个领域。我怀疑，他们背后，可能还有更大的势力。”柳老眼中忧色更重，“而且，他们似乎在百草堂地下，进行着某种危险的实验，我隐约感觉到地脉被扰乱，有阴邪之气和狂暴的‘火煞’在地下积聚。那句‘白虎衔尸，地火焚心’，是我根据地下隐约泄露的气息，结合祖上风水记载推断出的凶兆。若任由其发展，恐怕整个绩溪城，都将面临一场大劫！”
原来那纸条上的话是这个意思！林羽心中震动。“死局”指的就是这个？柳老独自对抗隐藏在百草堂下的邪恶势力和被蛊惑的儿子，确实是死局。
“柳老，需要我们做什么？”林羽沉声问道。
柳老看着林羽，眼中闪过一丝希望：“宗主，我柳土獐一脉，擅‘生’而不擅‘杀’，面对那些邪术和即将爆发的‘地火’，力有未逮。我需要您和星斗宗的力量，助我潜入百草堂地下，查明真相，毁掉他们的实验，并……尽可能救出我那迷途的儿子。”
他顿了顿，从怀中贴身取出一截约两寸长、通体呈现温润青绿色、宛如极品翡翠般的指骨，递向林羽。
“这是我柳土獐一脉守护的星骨，‘青木指骨’。现在，交给宗主。只求宗主，救救绩溪，救救我那不成器的儿子。”
青绿色的光华在指骨上静静流转，浓郁的生机之气弥漫开来，让这破旧的小屋都仿佛焕发了春意。
林羽郑重接过星骨。入手温润，生机之力与井木犴星骨的“洞察”星力隐隐呼应。
“柳老放心。”林羽握紧星骨，眼神锐利如刀，“此事，我管定了。”
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