“那就更好了。”埃尔莱说,“面对下属总比直接面对他容易些。”
三人穿过图书馆的主厅,经过一排排悬浮的书架,那些书籍实际上是由光编码而成的信息集合体,会根据阅读者的认知状态显示不同的内容。越接近第七阅览室,空间的异常感就越强烈。书架开始出现重影,地板上的图案以不自然的方式流动,空气中弥漫着类似臭氧的气味——这是游戏引擎过载的典型表现。
当他们抵达第七阅览室门前时,眼前的景象令人震惊。
门已经不存在了,取而代之的是一个旋转的、由无数几何符号构成的光之漩涡。透过漩涡,可以看到阅览室内部已经彻底变形——不再是有限的室内空间,而是一片延伸到视觉极限的星空,书漂浮在虚空中,形成一条通往远处光点的路径。
“这不可能...”沃克斯喃喃道,他的护目镜上数据流如瀑布般刷新,“这超出了当前界域的数据容量至少三个数量级。系统应该崩溃才对,但它却在...稳定运行。”
“因为这不是游戏系统生成的。”埃尔莱的声音低沉而肯定,“这是守望者技术的真实显现。看那些符号——”
他指向漩涡边缘不断重组的字符,那些符号与他在档案馆看到的完全一致,但更加动态,更加...生动。
“他们在激活某种古老的东西。”凯拉薇娅握紧武器,“我们要进去吗?”
埃尔莱深吸一口气——虽然这只是虚拟身体的本能反应。“是的。但要小心,我怀疑这里的规则已经改变了。”
他率先踏入漩涡。
瞬间,时间感扭曲了。一秒钟被拉伸成永恒,永恒又被压缩为一瞬。当他恢复稳定感知时,发现自己站在一条由发光文字构成的桥上,桥下是流动的星图,描绘着无数文明的兴衰。凯拉薇娅和沃克斯出现在他两侧,两人看起来也经历了同样的时间失调。
“哇哦。”沃克斯环顾四周,“这比我想象的还要...超现实。”
“他们在那里。”凯拉薇娅指向桥的尽头。
六个永恒回响公会的成员站在一个巨大的圆形平台上,围绕着中央的一个发光立方体。立方体的表面不断流动着复杂的方程和几何证明,仿佛是一个活着的数学概念。
“逻各斯。”其中一人转过身来,他的ID是“回响之刃”,永恒回响公会的副会长,“没想到你会来。莫比乌斯大人说过你迟早会介入。”
“你们在做什么?”埃尔莱直接问道,同时快速评估着局势。六个敌人,三个输出职业,两个控制,一个辅助。凯拉薇娅能应对两个输出,沃克斯可以干扰控制职业,但辅助职业可能会是问题...
“我们在完成守望者未竟的事业。”回响之刃的声音充满狂热,“他们在毁灭前即将突破序列的界限,将意识从物质的束缚中解放。我们要恢复那个进程。”
埃尔莱的目光投向中央立方体:“那个东西是什么?”
“一个概念引擎。”回答他的是队伍中的辅助职业,ID“织梦者”,“它可以重写局部现实的规则。守望者用它来探索意识与物质边界,但他们太谨慎,太恐惧。我们不同,我们已经准备好接受进化。”
“进化?”凯拉薇娅冷笑,“看起来更像是自杀。守望者文明就是被这种东西毁灭的,他们的历史——”
“——被误解了!”回响之刃打断她,“守望者没有毁灭,他们升华了!他们的意识脱离了物理形式,成为了序列界域本身的一部分。我们发现的文本清楚地表明了这一点。”
埃尔莱的思维飞速运转。这是历史研究中常见的分歧点:面对同样的证据,不同的解释会导致完全相反的结论。守望者的记录确实暗示他们的文明“超越了物理形态”,但这可能意味着升华,也可能意味着毁灭。
“你们找到的文本,”埃尔莱谨慎地问,“是完整的吗?还是只选择了支持你们观点的部分?”
回响之刃的表情微微一僵:“我们...找到了足够多的证据。莫比乌斯大人亲自解读了核心文本。”
“让我看看。”埃尔莱向前一步,“如果你们是对的,那么完整的记录应该能经受住批判性检验。”
回响之刃和织梦者交换了一个犹豫的眼神。就在这时,中央立方体突然发出更强的光芒,周围的星空开始旋转加速。
“太晚了。”织梦者低声说,“引擎已经开始重写程序。这片区域很快就会脱离标准游戏框架,成为新现实的种子。”
沃克斯突然喊道:“能量读数激增!他们在尝试将这里的规则框架导出到...某种外部接收器!”
“阻止他们!”凯拉薇娅率先行动,她的链式武器如活物般展开,化作数十道银光射向永恒回响的成员。
战斗一触即发。
回响之刃召唤出一把光刃,挡住了凯拉薇娅的第一波攻击。另外两名输出职业开始施法,虚空中浮现出火焰与冰霜的符文。控制职业试图锁定沃克斯的位置,但后者已经激活了反制程序,身体化作一串残影在平台上移动。
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