中军大帐内，气氛比帐外还要寒冷。
慕容宝坐在主位，裹着一件狐皮大氅，但脸色依旧青白。他面前摊开的军报上，字字句句都触目惊心：粮草仅够七日，伤兵已逾五千，逃亡士卒日增......
“不能再攻了。”说话的是慕容德。这位范阳王也瘦了一圈，眼角的皱纹深如刀刻，“我军粮草将尽，士卒疲惫，士气低落。再强攻下去，不等破城，我们自己就先垮了。”
慕容宝烦躁地挥手：“那你说怎么办？撤军？两个月白打了？死的那一万多人白死了？”
“太子息怒。”慕容德沉声道，“老臣不是说要撤军，而是说该改变策略了。强攻不利，当以困守为主，同时分兵就粮。可遣一部兵马南下攻略郡县，一则就食于敌，二则扫清外围，彻底孤立晋阳。”
慕容宝不语，手指无意识地敲击着案几。虽然斩杀张蚝，但是，攻打晋阳一直未克，原先进献粮草的并州士族豪强，如今态度也慢慢冷淡下来。如此一来，他们粮草的压力更大。
若不是担忧腹背受敌，慕容宝恨不得攻打本地坞堡，劫掠获取粮草，但被慕容德和慕容农劝了下来。
慕容宝的目光不由自主地瞟向右侧下首的慕容农。
这两个月来，慕容农出奇地安静。除了必要的军议，他几乎从不主动发言，大部分时间都待在自己营中，训练骑兵，巡视外围。太子几次强令他的骑兵参与攻城，慕容农都恭敬领命，但每次都以“骑兵不善攻坚”为由，只派小股部队象征性参与，主力始终按兵不动。
这种明显的敷衍，慕容宝自然看得出来，但偏偏找不到理由发作——慕容农确实屡次建言不宜强攻，而强攻的失败又印证了他的判断。这让慕容宝既恼怒又无奈。
“三弟，”慕容宝终于开口，声音刻意放得温和，“你意下如何？”
帐内所有人的目光都聚焦到慕容农身上。
慕容农缓缓抬头。这两个月他脸上没什么变化，依旧是那副冷峻的模样，只是眼中的锋芒收敛了许多，显得更加深沉难测。
“臣以为，”他开口，声音平静无波，“叔父所言有理。粮草乃军之命脉，断不可绝。分兵就粮，势在必行。”
慕容宝心中一沉：“那依你之见，该分兵多少？往何处去？”
“至少分兵一万。”慕容农毫不犹豫，“南下攻略阳邑、祁县、平遥诸城。这些城池守军薄弱，粮草充足，可取之以充军需。”
“一万......”慕容宝皱眉，“若分兵一万，围城兵力不足两万，恐不足以震慑守军。”
“太子多虑了。”慕容农淡淡道，“守军经两月苦战，伤亡惨重，士气低迷，早已无力出击。两万兵马四面围困，绰绰有余。”
慕容宝还在犹豫，慕容德已经点头：“农儿此计可行。老臣愿亲率一万步卒南下。”
这话让慕容宝心中一动。若是慕容德领兵南下，既能解决粮草问题，又能让这个威望极高的叔父暂时离开，减少对自己决策的掣肘，倒是两全其美。
但他还是看向慕容农：“三弟，你麾下骑兵机动性强，是否更适合南下攻略？”
这是赤裸裸的试探。
慕容农神色不变：“臣之骑兵确实擅长机动作战，但晋阳外围仍需游骑警戒，且骑兵消耗甚巨，不如步卒适合攻城略地。叔父经验丰富，由他南下，最为妥当。”
回答得滴水不漏，既推掉了任务，又捧了慕容德，还解释了理由。
慕容宝盯着他看了半晌，终于点头：“好，就依叔父之策。范阳王率一万步卒南下，攻略诸县，筹集粮草。其余各部，继续围困晋阳，不得懈怠！”
“遵命！”众将领命。
慕容德起身时，看了慕容农一眼。两人目光交汇，瞬间都明白了对方的意思。
这个侄子，比想象中还要懂得韬光养晦。慕容德心中暗叹。
又过了十天。
慕容德率军南下后，晋阳围城的压力并未减轻。相反，因为粮草更加紧缺，慕容宝的焦虑与日俱增。他迫切需要在慕容德带回粮草前取得一场胜利，证明自己的决策正确，证明强攻是可行的。
于是，新一轮的强攻开始了。
这一次，慕容宝孤注一掷，调集了所有能调动的兵力，包括慕容农骑兵中的一千步卒。他要在晋阳南门打开缺口，一举破城。
李二狗所在的那一队，被分配到了第一批攻城梯队。
“什长，我不想死。”阿柱在冲锋前喃喃自语，声音颤抖。
李二狗没有安慰他，只是默默检查着自己的装备——刀已经换了三把，这一把是从死人手里捡的，刃口有几个缺口；盾牌上插着三支箭，拔不掉，就那么留着；皮甲破损处用麻绳勉强捆扎，勉强能护住要害。
“听着，”他对仅剩的三个部下说，“上了云梯，别往下看。到了城头，见到活人就砍。如果攻不上去，就往回撤，别管什么军令，保命要紧。”
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