十月中的咸阳，秋雨绵绵。格物院的“弩机解剖室”里却燥热难当——哈桑光着膀子，汗水顺着脖颈流下，在那撮顽固的卷毛尖端凝成小水珠，要滴不滴。
他正对着三架拆散的蝎子弩发愁。旁边五个学生同样愁眉苦脸，桌上堆满了画满标记的图纸和一堆可疑的金属零件。
“这个‘棘轮止回器’，”一个学生指着图纸，“罗马人设计得太精巧了，我们做的手脚……好像不管用。”
哈桑抓过零件，对着油灯细看。这是蝎子弩的核心部件之一，保证上弦后不意外击发。他们在几个齿尖做了细微打磨，理论上会加速磨损，但实际测试了上百次，磨损程度微乎其微。
“罗马钢好。”哈桑嘟囔，“比咱们普通灌钢强。除非……”
“除非什么？”
“除非让它在不对的位置受力。”哈桑眼睛忽然亮了，“看这个卡榫槽！如果我们在弩臂安装时，故意偏斜半度，每次上弦，棘轮就会受到侧向挤压。表面看不出来，但内部应力会累积！”
学生们面面相觑：“偏斜半度？怎么控制得那么准？”
哈桑从角落里翻出个小木盒——里面是他最近捣鼓的“微调水准仪”，用铜管装水，放大观察水泡位置。原理简单，但精度极高。
“用这个！”他得意道，“安装时调偏半度，用特制垫片固定。匈奴那些糙汉子，绝对看不出来！”
说干就干。学生们连夜改装了三架弩，测试到天亮。当第三百次上弦时，“咔”一声轻响，棘轮的一个齿尖终于崩了。
“成了！”众人欢呼。
哈桑却盯着那个崩齿，眉头又皱起来：“不对……崩得太明显了，一看就是人为破坏。要让它‘自然磨损’，不能崩。”
于是又一轮改进。这次他们调整了热处理工艺，让金属表面硬、芯部脆。测试到第五百次，齿尖没崩，但出现了细密裂纹——就像长时间使用后的自然疲劳。
“这才对！”哈桑拍大腿，“把工艺参数记下来，编进‘维修手册’。就说草原风沙大，金属容易‘沙蚀疲劳’，建议每使用百次就检查更换。”
学生们飞速记录。一个年纪最小的犹豫道：“哈桑哥，咱们这样……算不算坑人？”
哈桑抹了把汗，难得正经：“匈奴人拿这弩杀咱们边民，算不算坑人？罗马人一边派特使谈友好，一边卖武器给匈奴，算不算坑人？”他指着窗外，“咱们这是在救人，救那些可能被这弩射中的大秦将士。”
学生重重点头。
这时，门被推开，秦科走了进来，身后跟着卢修斯。老人看到桌上那些拆解的罗马弩机，眼神复杂。
“卢修斯先生，”秦科道，“请您看看，这些‘改良’是否会被识破？”
卢修斯戴上眼镜，仔细检查每一个改装点。良久，他摘下眼镜，长叹一声：“完美。就算罗马最好的工匠来查，也会认为是制造缺陷或使用不当。但是……”他看向秦科，“你们真要这么做吗？这可能会引发罗马的报复。”
“罗马已经动手了。”秦科平静道，“盖乌斯昨日又提出新条件：用‘混凝土配方’换我们的‘炼钢术’。而北疆军报，匈奴的蝎子弩增加了三成。”
卢修斯沉默，最终点头：“我明白了。我会把我所知的罗马所有武器的‘隐性弱点’都写出来。”
“多谢。”秦科郑重行礼。这老人背叛了自己的祖国，但选择了更大的“道”。
雨还在下。秦科撑伞离开格物院，前往皇宫。今天，盖乌斯要求做第二次正式会谈。
偏殿，气氛微妙。
盖乌斯换了身更正式的罗马长袍，胸前别着元老院徽章。他开门见山：“执政官阁下对上次的交流很满意。为表诚意，我们带来了‘混凝土’的完整配方，以及……”他示意随从抬上一口木箱，“罗马最新式的‘塔楼起重机’模型。”
箱子打开，是个精巧的木制模型：三角支架，绞盘，滑轮组，可吊起数倍自重。公输轨眼睛一亮——这设计确实巧妙。
“作为交换，”盖乌斯微笑，“我们希望得到大秦的‘高炉炼钢术’，以及……格物院关于‘石油提炼’的全部资料。”
狮子大开口。嬴政把玩着玉杯，没说话。
秦科出列：“混凝土配方，我们已有类似技术。塔楼起重机虽巧，但我们的‘蒸汽吊车’起重能力是其五倍。这两样，不够换炼钢术和石油技术。”
盖乌斯笑容不变：“秦侯爷，技术价值不能只看眼前效用。混凝土可用于筑城、修路，起重机可节省大量人力。而石油……据我们所知，大秦也只是初步探索。”
“正因为是初步探索，才不能轻易给出。”秦科寸步不让，“若罗马真有诚意，不如谈谈如何共同规范技术输出——比如，承诺不向大秦的敌对势力出售军械。”
这话直指核心。盖乌斯脸色微变，随即恢复：“罗马是商业国家，商队卖什么，政府无权干涉。”
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