李腾内心十分煎熬,当初他和沈天明在棘阳共同起义,说好有福同享有难同当,可如今他的一切都是沈天意给他的,沈天明把他当兄弟,可沈天意给他的却是实打实的富贵,李腾深吸一口气,上前一步,单膝跪地:“汉王,末将说句诛心的话——这封信不能接!益州是汉王带着我们一刀一枪打下来的!从永安血战到成都平原决战,从绵竹关伏击到汉中劝降——哪一仗不是汉王亲自指挥?哪一座城不是汉王身先士卒?”
他抬起头,眼眶发红:“去年打江州,周毅火烧城墙,是汉王第一个顶着火油箭冲上城头!打雒城,马将军(马元)诈降设伏,是王爷识破计谋反围歼敌!打成都,齐将军(齐天铭)勇不可当,是汉王亲自出阵,万军之中取刘光世首级!这些功业,这些鲜血,这些跟着汉王从死人堆里爬出来的弟兄——难道都要拱手送到汉水,变成主公争夺天下的垫脚石吗!”
“李都督说得对!”王崇也跪了下来,这个四十多岁的老将声音哽咽,“末将原是永安城副将,按律当斩。是汉爷说‘阵前倒戈者不杀’,给了我一条生路,还让我统率一军!末将这条命是汉王给的!末将只认汉王旗,不认什么荆襄主公!”
“末将也是!”“末将誓死追随汉王!”
一时间,书房内跪倒一片。
唯有沈天赐站在原地不知该如何是好,他是沈豪义子,更是沈天明,沈天意,沈天胤三人的义兄,三个义弟都是他看着长大的,如今沈天意和沈天明如此,叫他实在是左右为难,而身为沈家家兵的沈杰当然希望跟着沈天意混,毕竟大少爷(沈天明)打仗的能力的确不如二少爷(沈天意)
沈天意静静看着这些跟随自己出生入死的将领。李腾,荆州起兵时就跟着他的老部下;杨勉,打永安时第一个登上城头的敢死队长;王崇,降将出身却屡立奇功;陈远,最擅长奔袭的骑兵统领……
这些人眼里有忠诚,有崇拜,但此刻更多是恐惧——恐惧自己用命搏来的前程,会因为一封信而化为泡影。
“都起来吧”沈天意的声音不大,却让所有人都安静下来。
将领们缓缓起身,但目光依然紧紧锁在他身上。
“你们说的,我都明白。”沈天意走到书房中央,烛光将他的身影投在墙壁上,拉得很长,“兄长这封信,确实是在请我去汉水,也确实想整合荆襄和益州的力量。但你们有没有想过——他为什么这么急?”
众人沉默。
“因为压力。”沈天意走到墙上的巨幅地图前,手指划过中原,“韩啸天大破伍德茂七十万乌合之众,如今正带着几十万朝廷军南下攻打楚国,王思杰十万新胜楚军和楚王熊宵二十万兵马兵出合肥,北戎三十万铁骑,再加上逃往汝南的十几万齐军残部——各路人马齐聚中原,兄长坐镇汉水,实际上是替我们挡住了东面所有的压力。”
他的手指停在汉中:“而我们呢?益州已定,汉中已平,西线无忧。这个时候,如果我们坐视兄长在前线苦战,自己却在成都享受太平……将来史书会怎么写?天下人会怎么看?”
杨勉急道:“可汉王,咱们可以出兵,但不是去汉水!咱们可以西出阳平关,取关中!得关中者得天下,这是您常说……”
“正是。”沈天意转身,目光如电,“所以我不会去汉水。”
众将一愣。
“我要给兄长回信。”沈天意走回书案,铺开一张特制的军事地图——那是他这三个月来,命细作潜入关中绘制的详尽舆图,上面标注着每一座关隘的守军数量、每一条道路的通行状况、每一处粮仓的储备情况。
“你们看。”他手指点在地图上,“这是汉中,我们已在手中。出阳平关,一百二十里便是陈仓道。陈仓守将赵琨,原为陇西军旧部,因韩啸天与凉州军向来不和,此人与韩啸天素有嫌隙,可以策反。破陈仓后,沿渭水东进,三百里即至长安。”
他的手指重重按在长安的位置:“关中四塞之地,天府之国。秦用之以灭六国,汉凭之以定天下。如今长安守军不过五万,且分驻各处关隘,城内空虚。只要我们动作够快,十万大军一鼓作气,一个月内,就能兵临长安城下!”
李腾的眼睛亮了:“汉王的意思是……明面上拒绝大帅合兵之请,实则开辟第二战场?待我们拿下关中,大帅在汉水牵制韩啸天主力,我军自关中东出潼关,便可对中原形成南北夹击之势!”
“不止。”沈天意的眼中闪烁着战略家的锐光,“取关中后,我军背靠益州粮仓,坐拥八百里秦川沃土。届时进可东出争天下,退可据险守基业。这才是真正的立于不败之地。”
张良沉思片刻,缓缓点头:“此策确实比去汉水更高明。只是……主公那边,恐怕不会轻易接受。”
“所以这封信,要写清楚。”沈天意坐回案前,重新铺开一张素笺,提笔蘸墨。
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