文明花园的第一个夜晚,静得让人心慌。
不是没有声音——远处,那些刚刚扎根的“文明树苗”在微风中沙沙作响,像在窃窃私语;更远的地方,新赶来的逃脱文明正在搭建临时居所,工具碰撞声、陌生语言的交流声隐约可闻。
但这种“静”,是概念层面的。
仿佛整个花园,都在屏息等待。
等待中央那片白色光晕中,那个蜷缩着沉睡的婴儿,发出他的第一声啼哭。
红鲤盘膝坐在距离婴儿三十米外的草地上,长刀横在膝前。她闭着眼睛,但浑身肌肉绷紧,耳朵捕捉着方圆数里内的每一丝异动。
林雪从后方走来,脚步声轻得几乎听不见。
“你去休息。”林雪说,“下半夜我守。”
红鲤没睁眼:“睡不着。”
林雪在她身边坐下,也看向那片光晕。光晕中的婴儿呼吸平稳,胸口七彩鳞片随着呼吸微微起伏,仿佛一颗缓慢跳动的心脏。
“他会长成什么样?”林雪轻声问。
“不知道。”红鲤终于睁开眼睛,目光复杂,“可能是念凡,也可能是……全新的存在。”
“叶凡和苏晓的意识,真的还在里面吗?”
“守炉人说,有30%。”红鲤握紧刀柄,“但我能感觉到……不止。”
她顿了顿,声音有些发涩:“刚才我靠近时,光晕里飘出一缕很淡的气息,像荔城雨后的泥土味——那是叶凡的味道。还有一丝……苏晓常用的栀子花洗发水的香味。”
林雪沉默片刻,伸手拍了拍红鲤的肩膀。
她们都明白,那个婴儿承载的,不仅仅是希望,还有她们所有人回不去的过去。
夜深了。
花园边缘,一片新搭建的临时营地里,气氛却有些紧张。
这里聚集着十七个不同文明的幸存者——有人类形态的,有半能量体的,有金属结构的,甚至有一团不断变换形状的凝胶状生物。他们围成一个松散的圈,中央的篝火是用某种晶体燃料点燃的,散发着淡蓝色的冷光。
“我们为什么要听他们的?”一个身高两米、皮肤呈岩石质感的生物用共鸣腔发声,语言被便携翻译器转换成通用语,“就因为那个婴儿击退了‘概念抹除者’?”
“不只是击退。”说话的是一个漂浮在半空的光球,声音直接在众人意识中响起,“他将否定概念重新定义了。这种能力……已经触及‘造物’的边界。”
“所以呢?”岩石生物冷笑,“他现在在睡觉。而我们这些文明的未来,要寄托在一个婴儿身上?”
角落里,一个一直沉默的人类形态老者抬起头。他穿着第三纪元的祭司长袍,面容枯槁,但眼睛很亮。
“你们知道,”老者缓缓开口,“为什么初代王族要建造熔炉吗?”
众文明代表看向他。
“不是因为仁慈,不是因为伟大。”老者说,“是因为他们明白一个道理——囚笼中的文明,永远无法真正成长。你可以在培养皿里培育出最完美的花朵,但一旦放到真实的风雨中,它可能连一天都活不过。”
他指向花园中央:“那个婴儿,还有他建立的这个花园,不是新的囚笼。他是把我们从培养皿里取出来,种在了真正的土地上。能不能活下来,能不能开花结果……”
老者顿了顿:“要看我们自己。”
营地里安静下来。
岩石生物还想说什么,但就在这时——
嗡。
一股轻柔的、温暖的波动,从花园中央扩散开来。
像春风拂过冻土。
所有文明代表同时感到——自己体内那些刚刚归还的文明火花,突然……活了过来。
不是力量增强,而是……完整了。
仿佛某个缺失的拼图,被补上了最后一块。
“这是……”光球震惊地“看”向自己的核心,“我的种族……失传三万年的‘灵能共鸣技术’……记忆恢复了!”
“我的也是!”另一个机械生命体眼中数据流狂闪,“基础物理法则的第七修正公式……找回来了!”
“还有我们种族的起源史诗……”
“我们的创世神话……”
波动所过之处,每一个文明都找回了最重要的东西——不是技术,不是知识,而是文明的根源。
那个让他们之所以成为“他们”的东西。
岩石生物愣住了。他低头看着自己岩石般的手掌,掌心缓缓浮现出一道古老的纹路——那是他种族诞生时,第一位先祖在母星岩壁上刻下的誓言。
他沉默了许久,然后,单膝跪地,朝花园中央的方向,行了一个最庄重的种族礼仪。
其他文明代表,也纷纷效仿。
今夜,文明花园,第一次有了真正的“居民”。
同一时刻,花园深处。
守炉人站在一片新生的树林边缘,仰头望着星空。
他身后,玄知拄着拐杖走来,脚步声惊动了林间几只发光的飞虫。
“你好像有心事。”玄知说。
守炉人没有回头:“监管者不会善罢甘休的。”
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