电话切断后，客厅里只剩冰箱低沉的嗡鸣。
叶凡凝视着暗下去的屏幕，那串陌生号码已自动隐去，仿佛从未出现过。他坐在沙发上，薪火刀横在膝头，手指无意识地摩挲着刀鞘上水波般的纹路。
凌晨两点十七分。
卧室里，苏晓翻了个身，床垫发出细微的窸窣声。叶凡起身，轻手轻脚走过去，推开房门。月光从窗帘缝隙漏进来，投在她隆起的腹部，毯子随着呼吸轻轻起伏。
他在门口站了很久。
然后带上门，回到客厅，拨通了凌霜的号码。
“我知道。”电话刚接通，凌霜的声音就传了过来，带着熬夜后的沙哑，“陈远五分钟前联系我了。管控局档案库被入侵，三小时内的监控记录全被抹除。他们正在追踪IP，但希望不大。”
“红鲤呢？”叶凡问。
凌霜沉默了片刻。
“三天前，她说要去台湾海峡调查一个民间传说——关于‘海上鬼火’的目击报告。”凌霜说得很快，像在背诵准备好的说辞，“我让她等支援，但她……她说只是去确认一下，当天就回。”
“然后呢？”
“然后失联了。”凌霜深吸一口气，“二十四小时前，她的定位信号消失在鬼域坐标附近。我们派了快艇去找，只找到这个。”
手机震动，收到一张图片。
昏暗的海面上，一把刀漂浮在水波间。刀鞘是暗红色的，鞘口刻着一尾鲤鱼的纹样；那是红鲤的佩刀。
叶凡盯着那张照片，指尖冰凉。
“刀在哪？”
“在我这儿。”凌霜说，“刀身有裂纹，像是……强行爆发过某种力量。而且刀柄上刻了两个字，很浅，应该是她最后时刻用指甲划上去的。”
“什么字？”
“摆渡。”
叶凡闭上了眼睛。
摆渡人。南冥幽焰的守碑遗族。按照原本的轨迹，他们本该是红鲤觉醒刀魂的关键。可现在，一切都乱了。
“叶凡。”凌霜的声音低了下去，“管控局内部通报，鬼域附近检测到高强度的死亡能量波动，疑似……上古封印正在松动。国际航道已经发布警告，所有船只绕行。”
“新黎明想要什么？”
“还不清楚。但陈远截获了一段加密通讯，关键词是‘钥匙’和‘献祭’。”凌霜顿了顿，“叶凡，这可能是个陷阱。他们知道你会去。”
“我知道。”
“那你还要去？”
电话两端都陷入了沉默。窗外的城市已然沉睡，只剩零星几盏孤灯还亮着，宛若漂在海上的岛屿。
“凌霜。”叶凡开口，声音异常平静，“如果今天被抓的是你，我也会去。”
听筒里传来一声极轻的吸气。
“我会安排接应。”她最后说，“但船只能送到边缘，鬼域内部磁场紊乱，所有电子设备都会失灵。你……务必小心。”
通话结束。
叶凡起身走到阳台。夜风裹着凉意，远处天边已泛起鱼肚白。三天时间，从荔城到台湾以东海域，他要安排的事太多。
首先是苏晓。
他不能告诉她真相。孕期最后三周，受不得任何刺激。
其次是龙门。深洋之怒一役后，龙门折损不小，判官仍在治疗，雷虎带着精锐还在西域善后。能调动的人手有限。
最后是……他自己。
叶凡低头看向自己的手。皮肤下，五色纹路已重新亮起，但深洋之怒的湛蓝色明显黯淡了许多。强行燃烧权柄的后遗症仍在，他的实力至多恢复到七成。
而鬼域那边，等着他的可能是新黎明的主力，是南冥幽焰的凶险，还有那个深浅未知的“暗礁”。
“在想什么？”
苏晓的声音从身后传来。
叶凡转身，见她披着外套站在客厅门口，睡眼惺忪，一只手扶着腰。他快步走过去：“怎么起来了？”
“渴了。”苏晓走向厨房，倒了杯水，“你呢？一晚上没睡？”
“嗯，想些事情。”
苏晓端着水杯走过来，在沙发上坐下，拍了拍身旁的位置。叶凡挨着她坐下，她自然而然地靠在他肩上。
“又要走了？”她轻声问。
叶凡身体微微一僵。
“别瞒我。”苏晓没有抬头，声音闷在他肩窝里，“你每次半夜不睡觉在阳台发呆，就是要出远门。”
“我……”
“去多久？”
“三天。”叶凡说，“最多三天。”
苏晓沉默了一会儿，然后坐直身子，转头看向他。晨光从阳台漫进来，在她脸上镀了层柔和的暖色。她的眼睛很亮，亮得能照见叶凡眼底深藏的疲惫与挣扎。
“叶凡，看着我。”
叶凡迎上她的目光。
“你答应过我，下次不会什么都自己扛。”苏晓伸手，轻轻捧住他的脸，“所以这次，我要你答应我另一件事。”
“你说。”
“活着回来。”她的声音很轻，每个字却像刻在他心上，“完完整整地回来。少一根头发都不行。”
叶凡喉咙发紧。
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