第二百六十一章 甄宓衔命求依附
信城的春阳透过窗棂,在董牧的案几上投下斑驳的光影。案上摊着河北士族的名册,其中“中山甄氏”四字被红笔圈出——这是河北仅次于袁氏的望族,以经营冶铁、丝绸闻名,更因出了甄宓这位才貌双全的女子而声名远播。
“主公,中山甄氏遣人求见,说是……甄家小姐亲自来了。”亲卫的声音带着几分迟疑。
董牧抬眉,有些意外。甄宓是袁熙的妻子,自袁熙降顺后,便一直留在中山郡的甄府,从未露面。此刻突然到访,显然不只是走亲访友。
“请她进来。”
片刻后,甄宓款步走入堂中。她身着素色襦裙,未施粉黛,却难掩清丽脱俗。只是那双明眸里,藏着一丝难以察觉的局促与戒备,与传闻中“温婉贤淑”的形象,似乎有些出入。
“民女甄宓,见过董公。”她盈盈下拜,声音清脆,却少了几分真诚。
董牧示意她落座,目光平静地看着她:“甄小姐远道而来,不知有何见教?”
甄宓的指尖在袖中轻轻绞动,开场白在心中演练了无数遍,此刻却有些卡壳。她想起临行前父亲的嘱咐:“袁家已败,甄氏若想保全,唯有投靠董牧。你是袁熙之妻,他未必会信旁人,只能你去。”
深吸一口气,她抬起头,努力让语气显得自然:“董公平定河北,百姓归心,甄氏虽是世家,却也敬佩董公的仁政。近日听闻……徐州糜氏已得董相国青睐,想来中山甄氏,也愿效仿糜氏,为董公效力。”
董牧不动声色:“哦?甄小姐说说,糜氏是如何‘效力’的?”
提到糜氏,甄宓的眼中闪过一丝复杂。她也是不久前才得知,徐州糜氏为了攀附董牧,竟通过董牧妻子荀采牵线——糜夫人以“借住”为名住进董府,熟悉后由荀采推荐,糜竺、糜芳兄弟投靠了身为相国的董琰,为其打理财货,甚至……将寡居的糜夫人改嫁给了董琰。
“糜氏将徐州的盐铁生意尽数交予董相国,助其充盈府库。”甄宓避开糜夫人改嫁的细节,只拣能说的讲,“家父说,董州牧仁德布于天下,当有更大作为,糜氏愿倾尽家财,辅佐董公成就大业。”
最后一句“成就大业”,她说得极轻,却带着明显的暗示——那是“篡位”的代名词。
董牧端起茶盏,指尖摩挲着杯沿,没有立刻回应。他看得出,甄宓说这些话时,眼神在闪躲,显然并非真心实意。
“甄小姐的意思是,”董牧放下茶盏,目光锐利如刀,“甄氏也愿像糜氏相助大哥一样,助我‘成就大业’?”
甄宓的心猛地一跳,强笑道:“董公英明神武,天命所归,河北士族皆有此心。甄氏虽不敢与糜氏相比,却也愿献上中山的冶铁作坊与半数田产,只求……只求董公日后登基,能保全甄氏一族。”
她的话越来越露骨,连“登基”二字都直接说了出来。这既是家族的意思,也是她的一种试探——她想看看,这个毁了她夫君、颠覆了袁家的男人,是否真如传闻中那般“仁德”,还是说,终究难逃权力的诱惑。
然而,董牧的反应却出乎她的意料。
“甄小姐错了。”董牧的声音平静却坚定,“我董牧起兵,是为平定乱世,让百姓安居乐业,而非为了‘登基’称帝。汉室虽衰,却仍是天下共主,我身为汉臣,断无谋逆之心。”
甄宓愣住了,仿佛没听清他的话:“董公……您说什么?”
“我说,我不会篡位。”董牧一字一顿道,“河北的士族若愿归顺,我可保其家族平安,只要他们不囤积居奇、欺压百姓,田产生意皆可照旧;但若想借‘助我登基’谋利,那便是看错人了。”
他看着甄宓震惊的脸,补充道:“糜氏助我兄长打理财货,是为了流通商路、平抑物价,而非为‘篡位’做准备。至于联姻,那是他们的家事,与我无关。”
甄宓怔怔地看着董牧,心中掀起惊涛骇浪。她从未想过,手握五十万大军、掌控半壁江山的董牧,竟会如此直白地拒绝“篡位”的诱惑。更让她意外的是,他似乎看穿了她的心思,却没有动怒。
一时间,她竟忘了父亲的嘱托,忘了来时的戒备,那些积压在心底的怨恨,突然变得有些可笑。
她恨董牧,不是因为他颠覆了袁家——袁氏的覆灭,她早有预感;而是因为他毁了袁熙。自袁熙从许昌归来,便一再逃避行夫妻之事,时间久了她也猜了个大概。她曾无数次在夜里咬牙切齿,认定是董牧为了羞辱袁家,故意害了袁熙,甚至……是为了觊觎她的美色,才让袁熙成为废人。
可此刻,听着董牧拒绝称帝的宣言,看着他坦荡的眼神,她突然生出一个荒谬的念头:若他真的觊觎自己,以他如今的权势,大可强取豪夺,何必用这种方式?若他真的想羞辱袁家,又何必放袁尚一条生路,还让袁熙留在身边?
难道……她一直误会了他?
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