尖沙咀的地下赌场里，烟雾像化不开的浓痰，黏在每个人的睫毛上。叶辰坐在最角落的赌桌前，指尖捻着三张扑克牌，牌角被汗水浸得发皱。桌面上的筹码堆成小山，红色的“一万”和蓝色的“五万”交错着，像片凝固的血海。
“叶先生，还跟吗？”荷官的声音带着金属摩擦般的沙哑，他袖口的金链晃了晃，露出腕上刺着的“杀”字——这是“义联帮”的标记，今晚的赌局，本就是个陷阱。
叶辰没说话，目光扫过对面的男人。疯狗强叼着雪茄，钻石耳钉在赌场的霓虹灯下发亮，他面前的牌已经亮了两张：一张红桃K，一张黑桃Q，加起来是20点，距离“爆牌”只剩一步之遥。
“不敢跟了？”疯狗强嗤笑一声，吐了个烟圈，“三天前在西贡抢我货的时候，不是挺横吗？现在让你押上洪兴的地盘，就怂了？”
周围的赌客突然安静下来，手里的骰子和筹码都停在半空。谁都知道，这场赌局的赌注根本不是筹码——疯狗强押上了义联帮在油麻地的三个场子，而叶辰，押的是洪兴在铜锣湾的整条商业街。
叶辰的拇指摩挲着扑克牌的边缘，牌面的纹路里还留着上一任主人的血渍。三天前，疯狗强的人在码头火并时，这副牌的原主人被钢管砸断了手指，血珠滴在黑桃A上，晕开像朵腐烂的花。
“跟。”叶辰突然把三张牌拍在桌上，梅花10、方块5、红桃3，加起来正好18点。他推出去一半筹码，“再加注——我用尖沙咀的药材铺，赌你手里的最后一张牌，敢不敢？”
疯狗强的瞳孔骤然收缩。那间药材铺是港九最大的中药材集散地，光是仓库里的虫草和燕窝，就值半个油麻地。他摸了摸怀里的牌，指尖的冷汗浸湿了纸角——最后一张是红桃6，加上之前的20点，正好26点，早就爆了。
“怎么？不敢开？”叶辰的声音里带着冰碴，“还是说，义联帮的堂主，连认赌服输的种都没有？”
周围响起哄笑，几个洪兴的弟兄故意吹起口哨。疯狗强的脸涨成猪肝色，突然把牌甩在桌上，红桃6的牌面朝上，26点的数字像巴掌，狠狠抽在他脸上。
“你出老千！”疯狗强掀翻赌桌，筹码滚落一地，“这副牌被你动了手脚！”
叶辰没动，只是从靴筒里抽出把短刀，刀面擦过疯狗强的脸颊，钉在后面的柱子上。“赌场的规矩，牌面说话。”他指着墙角的监控，“从发牌到加注，每一步都录着，要不要现在调出来看看？”
疯狗强看着那把颤动的短刀，突然想起三年前被自己沉海的赌徒——那人当年也说过“认赌服输”，最后却被铁链捆着扔进了维多利亚港。他的喉结动了动，突然从怀里掏出个账本，狠狠摔在叶辰面前。
“这是义联帮所有的地盘账，”疯狗强的声音发颤，“油麻地的场子、码头的过路费、还有……还有跟泰国佬交易的记录，都在里面。”他突然跪下，膝盖砸在地板上的闷响惊飞了头顶的苍蝇，“叶先生，我认栽，求你放过我弟兄！”
叶辰捡起账本，封皮上的“义联帮”三个字被烟头烫得发黑。他翻开第一页，上面记着上个月的收入：保护费38万，走私分红52万，放高利贷的利息76万，加起来正好166万，每个数字后面都画着个小小的骷髅头。
“这些钱，够让廉政公署忙半年。”叶辰把账本塞进怀里，突然看向门口，“但有人不想让你这么轻易死。”
赌场的卷帘门“哐当”落下，十几个穿黑西装的人冲进来，手里的枪套在灯光下泛着冷光。为首的男人脸上有道刀疤，正是东南亚赌王的头号打手，人称“刀疤陈”。
“疯狗强，欠赌王的三千万，该还了。”刀疤陈的枪口对着疯狗强的脑袋，“听说你把家产都押在赌桌上了？正好，省得我们去抄家。”
疯狗强的脸瞬间惨白。他想起三个月前在澳门的赌局，自己被下套输了三千万，本想靠今晚赢回地盘抵账，没想到踢到了铁板。
“他的账，我接了。”叶辰突然开口，手里转着那副扑克牌，“但我有条件——三千万，我分三期还，你们要帮我查清楚，三年前沉海的那个赌徒，到底是谁杀的。”
刀疤陈愣了愣，显然没料到会有人插手。他上下打量着叶辰，突然笑了：“叶先生的面子，赌王自然要给。但有一条，最后一期必须在月底前结清，否则……”他做了个抹脖子的手势。
叶辰没接话，只是把那副扑克牌扔给疯狗强。“这副牌你留着，”他说，“下次再赌，记得看看牌底——我在每张牌的背面都做了记号，红桃6的右下角，有个小小的‘死’字。”
疯狗强捡起牌，果然在红桃6的角落看到个刻痕，像只窥视的眼睛。他突然明白，从一开始自己就输了，不是输在牌技，是输在那些藏在数字背后的人命——每一笔账，都是用骨头和血写的，迟早要连本带利还回来。
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