她顿了顿,声音更冷了几分。
“况且,若此疫真是人为散布,其心可诛。身为医者,遇此祸及无辜百姓之恶行,亦不能坐视。”
阿沅心头一震,看着灯光下苏念雪沉静却隐隐透出锋芒的侧脸,仿佛看到了当年娘娘决意行险时的模样。不,姑娘比娘娘当年,更多了几分隐忍与谋算。
“奴婢明白了。姑娘但有吩咐,阿沅万死不辞。”
“不必万死。”苏念雪看了她一眼,“好好活着,养好伤。后面的路,还很长。”
这时,虎子端着托盘进来,上面放着一壶刚沏好的浓茶和几个粗瓷碗。茶是普通的陈茶梗,味道苦涩,却能提神。
苏念雪倒了两碗,一碗递给阿沅,自己端起一碗,慢慢啜饮着。温热的茶汤入喉,驱散了夜间的寒气和心底的一丝凝重。
天色,在茶香与沉默中,渐渐泛起了鱼肚白。
……
白日的西市,仿佛褪去了夜间的狰狞,显露出另一种疲惫而麻木的喧嚣。叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声、牲畜嘶鸣声混杂在一起,空气里弥漫着各种食物、香料、牲畜粪便和污水混合的复杂气味。
“回春堂”的木门在天光放亮后不久便打开了。
虎子拿着扫帚,仔细清扫着门前的台阶和一小片空地。阿沅换上了一身干净的粗布衣裙,脸色依旧苍白,但已能坐在诊案旁,帮着分拣、整理药材,偶尔为苏念雪递上所需的工具。她做得很慢,但很稳,刻意收敛了气息,看上去就像一个身体不适、但勉力支撑的寻常妇人。
苏念雪则已是一身洗得发白的素色布裙,墨发用一根最简单的木钗绾起,脸上未施粉黛,唯有那双冰蓝色的眼眸,沉静如古井。她坐在诊案后,面前摆着笔墨纸砚和几本常见的医书,等待着今日可能上门的病患。
昨夜泥菩萨的话,像一颗投入心湖的石子,涟漪虽在,但湖面已恢复平静。至少,表面如此。
她需要这样一个“苏大夫”的身份,需要一个看似寻常的医馆,作为她在西市、在黑铁城立足的起点和屏障。
日头渐高,街上行人多了起来。
起初,并无人注意这新开的、门面狭小、毫无名气的小医馆。偶尔有路过的人投来好奇或漠然的一瞥,便又匆匆走开。
直到已时左右,一个抱着孩子的妇人,满脸惶急地跑到“回春堂”门口,噗通一声就跪下了。
“大夫!大夫救命啊!求您看看我的娃!他烧得厉害,都说胡话了!”妇人衣衫褴褛,头发散乱,怀里的孩子约莫三四岁,小脸烧得通红,双目紧闭,呼吸急促。
苏念雪立刻起身:“快进来!”
虎子连忙帮着将妇人搀扶进来。阿沅也已起身,让出了诊案旁的椅子。
苏念雪让妇人将孩子平放在诊案上铺好的干净布单上,指尖已搭上孩子滚烫的腕脉。同时,她凝神细看孩子面色、口唇、眼睑,又轻轻掀开孩子的衣物,查看胸腹、四肢。
“高热,脉象浮数而促,舌红苔黄,四肢见有散在红疹……”苏念雪声音平稳清晰,一边说,一边已打开针囊,取出数枚细如牛毛的银针。“阿沅,取‘清心散’一钱,温水化开备用。虎子,打盆凉水,浸湿布巾。”
阿沅和虎子立刻应声而动。
妇人跪在一旁,双手合十,不住哀求:“大夫,求您一定要救救他,他爹没了,我就这一个娃了……”
苏念雪未答话,全神贯注。银针在她指间化作道道微不可见的银芒,迅速而精准地刺入孩子的大椎、曲池、合谷、十宣等穴。下针快,起针也快,指尖或捻或提,带着一种独特的韵律。
几针下去,孩子急促的呼吸似乎略微平缓了一丝,但高烧未退。
苏念雪又取出一枚稍长的银针,在灯焰上飞快一燎,对准孩子指尖的十宣穴,快速点刺,挤出数滴颜色暗红的血珠。
“清心散。”她伸手。
阿沅已化好药散,小心递上。
苏念雪扶起孩子,将药汁一点点喂入。孩子虽在昏迷中,但喉头本能吞咽,将药汁喝了进去。
“用凉水布巾敷额,擦拭腋下、腿弯。”苏念雪一边吩咐,一边再次执笔,飞快地写下一张药方。“虎子,照方抓药,三碗水煎成一碗,速去。”
虎子接过方子,飞快跑到药柜前。这几日他已将常用药材的位置记得烂熟,动作麻利。
妇人见苏念雪下针用药果断从容,心中稍安,只是依旧泪眼婆娑地守着孩子。
约莫半炷香后,药煎好。喂下不久,孩子额上开始渗出细密汗珠,滚烫的体温竟开始缓缓下降。又过了一炷香,孩子哼了一声,悠悠转醒,虽然依旧虚弱,但眼神已有了焦距,小声喊了句“娘”。
妇人喜极而泣,又要跪下磕头,被苏念雪拦住。
“孩子热毒内蕴,兼感时邪,方才我用针药疏解了部分热毒,逼出了一些邪气。但病去如抽丝,还需服药调理。这是三日的药,拿回去按时煎服。注意通风,饮食清淡,切勿再受风着凉。”苏念雪将包好的药递给妇人,又补充道,“诊金三十文,药费另计,一共五十文。”
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