“先别下结论。”清辞打断她，“二十年前的事，活着的知情者不多了。玄镜大师是一个，姜姨或许也知道些什么。”
她转身：“去请姜姨来。”
姜司药安置好王明礼，匆匆赶来。听了清辞的转述，她沉默了很久。
“姜姨，你知道什么，都告诉朕。”清辞看着她，“朕已经知道了自己的身世，没什么不能承受的了。”
姜司药叹了口气，缓缓开口：“二十年前，苏文远确实与复国会有往来。但不是资助，是交易。”
“交易？”
“苏文远有一子，天生痴傻。他听信江湖术士的话，说要用前朝皇族的血脉为引，炼制‘启智丹’，才能治好儿子。而前朝皇族凋零，唯一在世的血脉，就是……”姜司药看向清辞，“就是您的母亲，沈婉蓉。”
清辞脑中嗡的一声。
“所以苏文远资助复国会，条件是换取您母亲的下落？”晚棠问。
“不止。”姜司药声音艰涩，“复国会想要复国，需要钱财和人脉。苏文远提供军饷，他们提供……前朝的藏宝图。”
“藏宝图？”清辞想起玉镯里的地图碎片。
“据说前朝末帝败退前，将国库珍宝藏在某处，绘制成七份地图，分给七个心腹。其中一份，就在您母亲的遗物里。”
一切都连起来了。
苏文远为救儿子，与复国会交易。他挪用军饷，复国会提供沈婉蓉的下落和前朝藏宝图。而沈婉蓉为了保护女儿，或许也是为了保护某个秘密，选择了沉默，最终被灭口。
“那苏太后知道吗？”清辞问。
“应该知道一部分。”姜司药道，“但她别无选择。苏家需要那个孩子延续血脉，皇室需要子嗣稳定朝局。所以……才有了偷梁换柱之计。”
沉默笼罩了房间。
雨声淅沥，烛火摇曳。
良久，清辞才开口：“所以朕的存在，从一开始就是个交易。苏家要一个健康的孩子，皇室要一个继承人，复国会要复国的资本。而朕的母亲……只是筹码。”
“陛下……”晚棠想说什么，却不知如何开口。
清辞笑了，那笑容凄凉而讽刺：“真是精彩。朕还以为自己是天命所归，原来是各方势力博弈的结果。”
她起身，走到窗边，推开窗户。夜风裹着雨丝吹进来，冰冷刺骨。
“姜姨，王侍郎中的‘蚀骨散’，你能配出解药吗？”
“能，但需要一味药引——天山雪莲。江南没有，最快也要从北境运来，至少半个月。”
“那就运。”清辞的声音斩钉截铁，“王侍郎不能死，他是重要的人证。晚棠，你立刻传信北境，让镇国公派人送雪莲来，八百里加急。”
“是。”
“还有，”清辞转身，眼中重新燃起火焰，“既然他们都想要藏宝图，那朕就给他们一个机会。放出消息，说朕要在扬州公开拍卖前朝藏宝图碎片，价高者得。”
晚棠和姜司药都愣住了。
“陛下，这是引火烧身啊！”
“火已经烧到朕身上了。”清辞平静地说，“不如把火烧旺些，看看到底有多少牛鬼蛇神会跳出来。”
她望向远处的扬州城，万家灯火在雨中朦胧如星。
“这场戏，该收网了。”
当夜，一道密旨从行宫发出，送往京城：
“江南盐税案牵连甚广，涉及二十年前旧事。朕欲设局引蛇出洞，需容华长公主配合，在京散布藏宝图拍卖之消息。切记，真图勿露，假图需真。”
信鸽振翅北飞，消失在雨夜中。
而扬州城的某个深宅大院里，一个独眼中年人正听着手下的汇报。
“三爷，行宫那边传来消息，女帝要拍卖藏宝图。”
独眼龙——染坊的“三爷”——把玩着手中的铁胆，冷笑：“小丫头片子，想钓鱼？那就看看，谁是鱼，谁是饵。”
他身后，阴影里走出一个人，僧袍芒鞋，手持念珠。
正是本该在灵隐寺闭关的玄镜大师。
“阿弥陀佛。”玄镜大师垂眸，“此局凶险，施主三思。”
“大师怕了？”独眼龙斜眼看他。
“老衲只是不想再造杀孽。”玄镜大师抬头，眼中闪过一丝复杂，“那孩子……毕竟是她的女儿。”
“那又如何？”独眼龙站起身，“成大事者，不拘小节。大师若心软，当初就不该把玉镯的秘密告诉苏太后。”
玄镜大师沉默。
窗外，雨越下越大。
扬州烟雨，笼罩着重重杀机。
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