王明礼挣扎着想坐起，被按住。“臣……臣好多了。谢陛下救命之恩……”
“不必多礼。”清辞示意他躺好，“王卿，你之前说发现苏文远挪用军饷资助复国会，可有具体证据？”
“有。”王明礼喘了口气，“臣在户部档案库最底层，找到一个暗格，里面藏着苏文远的私账。上面详细记录了他每年从盐税中截留的数额，以及流向。其中最大的一笔，五十万两，流向标注是‘济世堂修缮’。”
“济世堂？”清辞想起之前王明礼提过，这是复国会的幌子。
“不止。”王明礼眼神凝重，“臣顺着这条线查，发现济世堂在江南各地都有分堂。而扬州的分堂……就在瘦西湖边，表面上是个义诊的医馆。”
清辞和晚棠对视一眼。
拍卖会在瘦西湖，复国会的据点也在瘦西湖。这绝不是巧合。
“还有，”王明礼继续道，“臣在查账时，发现苏文远死前三个月，有一笔十万两的支出，去向不明。但收款人的印章……是‘九’字。”
九爷。
清辞瞳孔一缩：“确定？”
“确定。那印章很特殊，‘九’字外面套着一个圆圈，像铜钱。臣后来查遍档案，发现这种印章在江南商会的旧档里出现过一次——是三十年前，一个叫‘九龙帮’的江湖组织的信物。”
九龙帮。九爷。
一切都串起来了。
苏文远、复国会、九龙帮、江南盐商……这张网比想象中更大，更密。
“王卿，你好好休息。”清辞为他掖好被角，“剩下的，交给朕。”
走出病房，清辞立刻召集所有人。
“拍卖会计划有变。”她站在地图前，“原定在画舫举行，但现在看来，那可能是对方的主场。我们得换个地方。”
“换哪？”晚棠问。
清辞的手指在地图上移动，最后停在一个点上：“平山堂。”
平山堂是瘦西湖边的一座古寺，地势较高，视野开阔。最重要的是，它离济世堂的医馆很远，且只有一条山路可通，易守难攻。
“可是请帖已经发出去了……”李岩迟疑。
“就说画舫临时检修，改地点了。”清辞果断道，“愿意来的，自然会来；不愿意的，正好筛掉。”
晚棠点头：“我这就去安排防卫。平山堂那边，至少要布防五百人。”
“不，只要三百。”清辞摇头，“人太多，会把鱼吓跑。三百人足够控制局面，剩下的……朕要看看，他们到底有多少底牌。”
她看向西厢房的方向：“另外，给玄镜大师也发一份请帖，请他以贵宾身份出席。”
“陛下真要让他去？”
“他不是想‘了结’吗？”清辞淡淡一笑，“那就给他个机会，当众了结。”
当日下午，更改地点的消息传开，果然引起轩然大波。
徐天麟府里摔碎了一套茶具。
“这丫头片子，跟咱们玩心眼！”他咬牙切齿，“平山堂那地方，咱们的人根本展不开！”
三爷倒很平静：“那就少带点人。关键是那张图，只要拿到手，其他都好说。”
“万一是假的呢？”
“真的假的，抢到手才知道。”三爷独眼里闪过凶光，“我已经安排好了，拍卖会一结束，无论谁拿到图，都出不了平山堂。”
另一边，济世堂医馆后院。
几个穿着普通百姓衣裳的人正在密谈。为首的是个三十来岁的女子，相貌平平，但眼神锐利。
“堂主，消息确认了，改在平山堂。”一个手下禀报。
被称作堂主的女子冷笑：“倒是聪明。不过也好，平山堂离咱们的‘地宫’更近。万一有变，撤退也方便。”
“那咱们还按原计划？”
“按。”女子站起身，“记住，我们的目标不是图，是人。那个小皇帝，必须活捉。她是前朝血脉，有她在手，复国大业就成功了一半。”
“可是玄镜大师那边……”
“大师？”女子笑容意味深长，“他会做出正确选择的。毕竟，他等这一天，等了二十年。”
夜幕降临，扬州城灯火渐次亮起。
清辞站在行宫最高处，眺望瘦西湖方向。晚棠站在她身侧，佩剑在月光下泛着寒光。
“紧张吗？”晚棠问。
“有点。”清辞诚实道，“但更多的是兴奋。就像下棋，终于要将军了。”
“你觉得明天会有多少人跳出来？”
“该跳的都会跳。”清辞转身，望向西厢房那盏孤灯，“包括那些，我们以为不会跳的。”
玄镜大师站在窗前，也望着同一个方向。
他手中握着那串念珠，一粒一粒数着，口中喃喃：
“怀瑾兄，二十年了……明日，无论成败，我都该给你一个交代了。”
念珠忽然断了线，檀木珠子滚了一地。
玄镜大师看着满地的珠子，久久无言。
夜风吹过扬州城，带着湖水的湿气和隐隐的血腥味。
明日，平山堂，将是一场没有硝烟的战争。
而胜负，或许会决定这个王朝的未来。
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