萧景琰眼中闪过寒光,但笑容依旧:“既然皇妹不愿,那就算了。来,喝酒。”
他又举起酒杯。这时,一个侍女端着托盘上来,盘上是一道苏绣屏风——正是当年清辞选秀时献给太后的那幅双面绣《百寿图》!
“这是……”清辞瞳孔一缩。
“听说皇妹精通苏绣,特意让人从宫中取来,请皇妹鉴赏。”萧景琰笑得意味深长,“皇妹可还记得,这幅绣品是谁的手笔?”
清辞当然记得。这是她母亲沈婉清亲手所绣,用了沈家秘传的双面异色绣法。当年她凭着这幅绣品,得了太后青睐,从此改变命运。
“皇兄从何处得来此物?”
“自然是宫中。”萧景琰道,“不过,我让人稍稍改动了一下。皇妹请看——”
他示意侍女将屏风翻转。背面原本绣的是百寿字,此刻却变成了一幅地图!地图标注着大胤各处的山川城池,而在金陵的位置,画着一个鲜红的叉。
“这是何意?”清辞沉声问。
“这是父亲当年留下的攻城图。”萧景琰缓缓起身,“父亲临终前说,若有一日,他的后人要夺回江山,就按此图行事。第一步,取金陵。第二步,定江南。第三步……北上中原,一统天下。”
他走到清辞面前,俯身低语:“皇妹,你现在答应分治,还来得及。否则……”
“否则怎样?”
“否则,今夜就是你的死期。”
话音未落,水榭四周突然跃出数十名黑衣刺客,手中弩箭齐发,直取清辞!
“护驾!”沈逸拔剑怒吼,挡在清辞身前。
箭雨如蝗。沈逸挥剑格挡,但刺客太多,他肩头中了一箭。清辞抽出佩剑,与刺客战作一团。她的剑法是晚棠所教,虽不及沈逸凌厉,但胜在灵巧,竟也连伤数人。
然而刺客实在太多,且训练有素。禁军被挡在长廊外,一时冲不进来。清辞和沈逸被困在水榭中央,渐渐不支。
“萧景琰!你就不怕天下人耻笑吗!”清辞怒喝,“鸿门宴设伏,刺杀亲妹,如此行径,也配称帝!”
萧景琰站在远处,冷眼旁观:“成王败寇,史书是由胜利者书写的。皇妹,要怪就怪你太天真,真以为我会跟你和谈?”
又一波箭雨袭来。沈逸为了保护清辞,背上连中三箭,鲜血染红衣袍。
“父亲!”清辞扶住他。
“别管我……快走……”沈逸喘息道,“从水路走……你会水……”
清辞看向窗外。水榭临水而建,下面就是荷塘。深秋时节,荷叶凋零,池水幽深。
她咬咬牙,扶起沈逸:“一起走!”
两人撞破窗户,跳入荷塘。冰凉的池水瞬间淹没全身。清辞不会水,只能死死抓住沈逸。沈逸虽受重伤,但毕竟是北境将军,水性极好,拖着清辞向对岸游去。
岸上,刺客纷纷跳入水中追赶。箭矢射入水中,激起串串水花。
就在此时,对岸突然杀出一队人马。为首的是个女子,手持长剑,英姿飒爽。
“周常在?!”清辞惊呼。
周常在不是应该在金陵养伤吗?怎么会出现在这里?
“陛下快上来!”周常在伸手将清辞拉上岸,又去拉沈逸。她带来的士兵与刺客战在一起,暂时挡住了追兵。
“你怎么……”
“来不及解释了,快走!”周常在拉着清辞就跑。
三人冲进一条小巷,七拐八绕,最后躲进一户民宅。宅子很破旧,显然废弃已久。
“这里安全吗?”清辞喘息着问。
“暂时安全。”周常在点亮油灯,“这是臣妾提前安排的退路。”
清辞这才看清,周常在脸色依旧苍白,显然伤未痊愈。她肩上裹着纱布,隐隐渗出血迹。
“你的伤……”
“不碍事。”周常在摇头,“陛下,萧景琰早有预谋,监国府内外都埋伏了重兵。我们带来的五百禁军,恐怕已经……”
清辞心中一沉。五百精锐,都是跟她出生入死的弟兄。
“现在怎么办?”沈逸靠在墙上,虚弱地问。他伤得很重,箭伤加上溺水,已经有些支撑不住。
周常在从怀中取出一个小瓷瓶:“这是臣妾从太医院偷来的金疮药,先给韩将军止血。”
她为沈逸处理伤口,手法熟练。清辞看着她,心中疑惑越来越重。
“周常在,你究竟是谁?”
周常在动作一顿,抬头看她,眼中闪过复杂的神色:“陛下,臣妾……臣妾是来还债的。”
“还债?还什么债?”
“还晚棠将军的债。”周常在低声道,“晚棠将军临终前,曾托梦给臣妾,说她在江南还有一支暗桩,关键时候可以动用。她还说……说如果陛下有难,一定要救。”
“暗桩?什么暗桩?”
“是玄镜大师当年布下的。”周常在道,“玄镜大师不仅是高僧,还是江南最大的情报头子。他死后,这个情报网传给了他的弟子——也就是那个鬼面军师。”
清辞心中一震:“那你……”
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