库门是厚重的玄铁所铸，锁孔奇特，需同时插入钥匙和转动机关。清辞将青铜钥匙插入，晚棠按照工部秘册所载，扳动墙上的九宫格。机括转动声沉闷响起，玄铁门缓缓向内打开。
一股陈年的铁锈与油墨混合的气味扑面而来。阁内没有窗，只有墙壁上嵌入的夜明珠发出幽冷的光。一排排铁架整齐排列，上面堆满卷轴、图纸、模型。
甲字三号在最深处。那是一个独立的铁柜，柜门上除了锁孔，还刻着一行字：“非亡国之时，不得启。”
清辞与晚棠对视一眼，打开了铁柜。
柜内没有金银珠宝，只有三样东西：一卷牛皮图纸、一本手札、一个巴掌大的铜盒。
图纸展开，是一架巨型床弩的设计图，标注名为“神机弩”，射程可达千步，弩箭粗如儿臂，箭头中空，可填火药。旁边有小字批注：“景和三年制，试射成功，未量产。恐此弩出，天下弓矢皆废，武者无存，故封存。”
景和三年，是先帝的年号，距今已四十年。原来四十年前，大胤就有了这等神器。
手札是工部一位老匠人所写，记录了神机弩的制造过程，以及……一段秘辛：“帝见弩成，大喜，旋又忧。曰：‘此弩可定边患，亦可破国门。若落敌手，大胤危矣。’遂命吾封存图纸，毁去样弩。吾私藏一份，以待后世明君。”
最后，铜盒打开。里面是一枚乌黑的铁符，形如虎符，但刻的不是虎，而是一只展翅的鹰——北燕军徽！铁符下压着一张纸条，字迹清秀，是女子的笔迹：“此符可号令北燕潜伏水师。若得此符，切记：用之以御外侮，不可内斗。母字。”
母……清辞的手颤抖起来。这是她母亲的笔迹！母亲知道北燕水师的存在，甚至留下了控制他们的信物？那母亲究竟是北燕的人，还是大胤的人？她嫁给萧无痕，是真心相爱，还是……别有任务？
“陛下，”晚棠轻声道，“您看这里。”
她指向手札最后一页的夹层。清辞小心撕开，里面掉出一张泛黄的纸，纸上只有一句话，是先帝的字迹：“无痕吾儿，若见此信，说明燕胤之争未休。父唯有一言：血脉无分南北，人心可定江山。望汝择善而守，莫负苍生。”
父……先帝称萧无痕为“吾儿”。所以先帝真的将萧无痕视如己出。而萧无痕，她的父亲，究竟选择了哪一边？是北燕复国，还是守护大胤？
“陛下，”阁外传来秦统领急促的声音，“夷狄开始攻城了！这次主攻南门！”
南门？清辞一愣。之前所有情报都显示夷狄主攻北门，西门夜袭也是佯攻。为何突然转向南门？
除非……内奸给出的情报，本就是假的。对方在故意误导他们，消耗北门、西门的守军，真正的杀招在南门！
“快！去南门！”清辞抓起神机弩图纸和北燕水师铁符，与晚棠冲出门。
南门城楼，已是一片血海。
夷狄这次动用了真正的精锐——重甲步兵在前，手持巨盾，冒着箭雨推进；云梯车紧随其后，梯身包铁，滚木礌石难伤；更可怕的是，阵后推出了三架从未见过的巨型器械——高达五丈的箭楼，底部有轮，可缓缓移动。箭楼上站满弓箭手，居高临下，压制城墙守军。
守军伤亡惨重。吴振威左肩中箭，仍挥刀死战，但敌军已数次登上城墙。
“放火油！”清辞冲上城楼，厉声下令。
火油倾泻，火箭齐发。但夷狄箭楼上的弓箭手早有防备，用湿牛皮挡开火箭，同时向下射箭，压制守军。
“这样不行，”晚棠眯眼观察，“必须毁掉箭楼。”
她挽弓搭箭，瞄准箭楼底部的轮轴。一箭射出，正中目标，但轮轴包铁，箭矢弹开。
“用这个。”清辞将神机弩图纸塞给晚棠，“工部有现成零件吗？”
晚棠快速浏览：“有！但组装需要时间！”
“朕给你时间。”清辞拔出剑，“守军听令！死守城墙，绝不放一人上来！”
她亲自冲上前线。一个夷狄重甲兵刚爬上垛口，清辞一剑刺向其面门——重甲护身，但面甲有缝隙。剑尖贯入，那兵惨叫坠城。
血溅了她一脸。温热，腥咸。
城下的尸体已经堆成小丘，护城河的水染成暗红。箭矢破空声、惨叫声、刀剑撞击声、战鼓声……混成一片地狱的交响。
清辞机械地挥剑，砍杀，再挥剑。手臂早已麻木，伤口迸裂，血顺着甲胄流下。但她不能退。身后是金陵，是大胤，是她发誓守护的一切。
“陛下！小心！”晚棠的惊呼传来。
清辞回头，只见一架云梯已经搭上城墙，数十夷狄兵正蜂拥而上。守军箭矢用尽，滚木礌石也已告罄。
就在这千钧一发之际，城下突然传来震天的巨响！
轰！轰！轰！
三架夷狄箭楼，同时倒塌！烟尘滚滚中，可见箭楼底部被炸得粉碎。
“是神机弩！”晚棠在城楼高处大喊，“工部赶制出了一架！填的是火药弩箭！”
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