“西境军！”莫惊弦低呼。
西境军？镇守西境的军队？他们怎么会来这里？
骑兵冲入院中，为首的是个年轻将领，大约二十五六岁，面容刚毅，眼神锐利如刀。他扫了一眼院中情况，目光落在清辞身上，然后翻身下马，单膝跪地。
“西境军偏将赵凌云，奉敏妃娘娘之命，特来迎接公主殿下！”
敏妃娘娘？晚棠？
清辞的心猛地一跳。晚棠竟然能调动西境军？而且时机把握得如此之准？
墙上的刘公公脸色铁青：“赵凌云！你竟敢违抗圣旨！”
赵凌云站起身，看向刘公公，眼神轻蔑：“圣旨？刘公公，你手里那封所谓的‘圣旨’，是真的吗？要不要拿出来，让末将看看玉玺的印文？”
刘公公语塞。
赵凌云不再理他，转身对清辞说：“殿下，敏妃娘娘已经得知京中变故。娘娘说，江南虽好，但非久居之地。请殿下改道向西，前往西境。那里有娘娘的旧部，足以护殿下周全。”
西境？晚棠的娘家镇国公府在西境确实根基深厚，但西境离金陵更远，而且……
“晚棠呢？”清辞问，“她人在哪？”
赵凌云犹豫了一下：“娘娘……娘娘暂时不能离开北境。但娘娘说了，等殿下安全抵达西境，她会想办法与殿下会合。”
清辞明白了。晚棠也被困住了，但她提前做了布置，调动了西境军来接应。
这份心思，这份情谊……
“好。”她点头，“我跟你走。”
“殿下！”莫惊弦再次阻拦，“西境路途遥远，而且我们根本不了解这个赵凌云……”
“我相信晚棠。”清辞打断他，“如果连晚棠都不能信，这世上就没人能信了。”
莫惊弦张了张嘴，最终没再说什么。
墙上的刘公公急了：“赵凌云！你今日若敢带走公主，就是谋反！”
赵凌云笑了：“谋反？刘公公，到底是谁在谋反，你心里清楚。太后假传圣旨，软禁皇上，控制朝堂——这些事，真当天下人都是瞎子吗？”
刘公公脸色大变：“你……你胡说什么！”
“我是不是胡说，你自己知道。”赵凌云不再废话，挥手，“拿下！”
西境军立刻行动。墙上的弓弩手还想反抗，但人数悬殊，很快就被制伏。刘公公想跑，被两个士兵从墙上拽下来，按倒在地。
清辞走到刘公公面前，蹲下身：“刘公公，太后给了你什么好处，让你这么卖命？”
刘公公咬牙切齿：“成王败寇，没什么好说的。”
“确实没什么好说的。”清辞站起身，“影七，交给你了。”
影七点头，提着刘公公去了偏殿。很快，偏殿里传来惨叫声，但很快就停了。
影七走出来，手上沾着血：“招了。确实是太后的人。太后在皇上身边安插了人，控制了乾清宫。现在京城已经是太后的天下了。”
清辞虽然早有猜测，但亲耳听到，还是心中一沉。
“皇上呢？”
“被软禁在养心殿，名义上是养病，实际上……”影七没说完，但意思很明白。
萧启，那个曾经意气风发的年轻皇帝，现在成了太后的傀儡。
“陆炳呢？”清辞又问。
“陆大人……”影七神色复杂，“陆大人最初反对太后，但太后抓了他的家小。现在陆大人……称病不出，实际上也被软禁在府中。”
难怪。难怪陆炳会“变节”，原来是家小被挟持。
清辞忽然觉得有些对不起陆炳。她之前还怀疑他，却不知他承受着怎样的压力。
“还有其他消息吗？”
“有。”影七说，“太后正在清洗朝堂，所有支持皇上、支持殿下的人，都被打压。李岩李老大人已经被夺了官职，软禁在家。其他官员，要么投靠太后，要么……”
要么就是死。
清辞闭上眼睛。这场斗争，比她想的还要残酷。
“殿下，”赵凌云走过来，“此地不宜久留。太后的眼线不止这一路，我们必须尽快离开。”
清辞点头，对莫惊弦说：“传令全军，立刻拔营，改道向西。”
莫惊弦去了。士兵们虽然疲惫，但听到能离开这个鬼地方，还是打起精神开始收拾。
清辞走到王二狗的板车前。年轻的士兵已经没了呼吸，但脸上还带着一丝笑意，似乎真的相信自己能撑到江南。
清辞俯身，替他合上眼睛。
“对不起，”她低声说，“我答应送你回家的，但现在……可能要等很久了。”
她站起身，对旁边的士兵说：“把他好好安葬，做个记号。等将来……等将来太平了，我们再送他回家。”
士兵红着眼眶点头。
半个时辰后，大军再次出发。这次不是向南，而是向西。西境的路更难走，更远，但也许……更安全。
清辞骑马走在队伍最前面，赵凌云在她身边。影七和莫惊弦一左一后，警惕地观察着四周。
“赵将军，”清辞问，“晚棠……敏妃娘娘是怎么知道我有危险的？”
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