赵凌云沉默片刻，才说：“娘娘在北境，一直关注着京城的动向。太后的人一动，娘娘就知道了。但北境战事吃紧，娘娘无法脱身，只能调动西境军来接应。”
“她还好吗？”
“不太好。”赵凌云实话实说，“夷狄虽然败退，但小股骚扰不断。娘娘日夜操劳，又担心殿下安危，已经瘦了很多。”
清辞心中一痛。晚棠在北境苦战，还要分心救她，这份情……
“等到了西境，”她说，“我要给晚棠写信。”
“娘娘一定会很高兴。”赵凌云笑了，“娘娘常说，在这世上，她最挂念的就是殿下。”
最挂念的……清辞眼眶发热，赶紧别过脸去。
夜色更深了。山路崎岖，队伍行进缓慢。但这次，士兵们的精神状态好了很多——有了西境军的加入，人数多了，装备好了，最重要的是，有了明确的目的地。
黎明时分，他们翻过一座山梁。站在山顶往下看，远处是一片开阔的平原，平原尽头，隐约能看到城池的轮廓。
“那是平阳城，”赵凌云指着那座城，“西境的第一道门户。过了平阳，就进入西境地界了。到了那里，我们就安全了。”
安全。这个词对清辞来说，已经有些陌生了。
但她看着那座城，心中还是涌起一丝希望。
也许，真的能安全。也许，真的能有喘息之机。
“走吧。”她说。
大军缓缓下山，向着平阳城进发。晨光从东方升起，照亮了前路，也照亮了士兵们疲惫但坚定的脸。
而在他们身后，那座破败的寺庙里，影七留在最后处理痕迹。他将刘公公的尸体拖到后院，准备掩埋。
但就在他挖坑的时候，忽然感觉不对。
他停下动作，侧耳倾听。风声中，似乎有极轻微的脚步声。
影七立刻警惕起来，手按在刀柄上。
脚步声越来越近，不止一个人。影七闪身躲到柴房后，从缝隙中向外看。
来的是三个人，都穿着夜行衣，蒙着脸。但他们走路的方式，影七很熟悉——那是听风楼的步法。
这三个人走进后院，看到刘公公的尸体，其中一个蹲下身检查。
“死了。”他说，“一刀毙命，是影卫的手法。”
“影七干的？”另一个问。
“应该是。”第三个人开口，声音很年轻，“看来，影七是真的投靠那位公主了。”
“楼主那边怎么说？”
“楼主让我们继续跟，但不要暴露。”年轻人说，“现在局势复杂，听风楼不能轻易站队。”
“那太后那边……”
“太后那边自然有人应付。”年轻人站起身，“我们只需要做好一件事——确保沈清辞，活着到西境。”
“为什么？楼主不是一直想杀她吗？”
“此一时彼一时。”年轻人说，“现在太后势大，皇上被软禁，陆炳被困。如果沈清辞也死了，这天下就真是太后的了。楼主说，那对听风楼来说，不是好事。”
“所以我们要保她？”
“暂时保她。”年轻人说，“等她到了西境，和慕容晚棠会合，形成势力，牵制太后。那时候，听风楼才能从中渔利。”
“明白了。”
三个人又检查了一遍现场，然后悄无声息地离开了。
影七从柴房后走出来，看着他们消失的方向，眉头紧皱。
听风楼……果然在暗中操控一切。但他们这次的目标，似乎不是杀清辞，而是保她。
为什么？就因为要牵制太后？
影七想不通。但他知道，前路依旧凶险。太后不会罢休，听风楼也有自己的算盘，而清辞……还太年轻，太单纯。
“殿下，”他低声自语，“这条路，你真的准备好了吗？”
没有人回答。只有风，吹过破庙的呜咽声，像是在哭泣，又像是在叹息。
影七最后看了一眼寺庙，转身离开，去追大部队。
而在他身后，破庙的残破佛像，在晨光中露出一个诡异的微笑。
那微笑，像是在嘲讽世人的愚昧，又像是在预示着什么。
但无论如何，天亮了。
新的一天，开始了。
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