赵凌云沉默片刻,才说:“娘娘在北境,一直关注着京城的动向。太后的人一动,娘娘就知道了。但北境战事吃紧,娘娘无法脱身,只能调动西境军来接应。”
“她还好吗?”
“不太好。”赵凌云实话实说,“夷狄虽然败退,但小股骚扰不断。娘娘日夜操劳,又担心殿下安危,已经瘦了很多。”
清辞心中一痛。晚棠在北境苦战,还要分心救她,这份情……
“等到了西境,”她说,“我要给晚棠写信。”
“娘娘一定会很高兴。”赵凌云笑了,“娘娘常说,在这世上,她最挂念的就是殿下。”
最挂念的……清辞眼眶发热,赶紧别过脸去。
夜色更深了。山路崎岖,队伍行进缓慢。但这次,士兵们的精神状态好了很多——有了西境军的加入,人数多了,装备好了,最重要的是,有了明确的目的地。
黎明时分,他们翻过一座山梁。站在山顶往下看,远处是一片开阔的平原,平原尽头,隐约能看到城池的轮廓。
“那是平阳城,”赵凌云指着那座城,“西境的第一道门户。过了平阳,就进入西境地界了。到了那里,我们就安全了。”
安全。这个词对清辞来说,已经有些陌生了。
但她看着那座城,心中还是涌起一丝希望。
也许,真的能安全。也许,真的能有喘息之机。
“走吧。”她说。
大军缓缓下山,向着平阳城进发。晨光从东方升起,照亮了前路,也照亮了士兵们疲惫但坚定的脸。
而在他们身后,那座破败的寺庙里,影七留在最后处理痕迹。他将刘公公的尸体拖到后院,准备掩埋。
但就在他挖坑的时候,忽然感觉不对。
他停下动作,侧耳倾听。风声中,似乎有极轻微的脚步声。
影七立刻警惕起来,手按在刀柄上。
脚步声越来越近,不止一个人。影七闪身躲到柴房后,从缝隙中向外看。
来的是三个人,都穿着夜行衣,蒙着脸。但他们走路的方式,影七很熟悉——那是听风楼的步法。
这三个人走进后院,看到刘公公的尸体,其中一个蹲下身检查。
“死了。”他说,“一刀毙命,是影卫的手法。”
“影七干的?”另一个问。
“应该是。”第三个人开口,声音很年轻,“看来,影七是真的投靠那位公主了。”
“楼主那边怎么说?”
“楼主让我们继续跟,但不要暴露。”年轻人说,“现在局势复杂,听风楼不能轻易站队。”
“那太后那边……”
“太后那边自然有人应付。”年轻人站起身,“我们只需要做好一件事——确保沈清辞,活着到西境。”
“为什么?楼主不是一直想杀她吗?”
“此一时彼一时。”年轻人说,“现在太后势大,皇上被软禁,陆炳被困。如果沈清辞也死了,这天下就真是太后的了。楼主说,那对听风楼来说,不是好事。”
“所以我们要保她?”
“暂时保她。”年轻人说,“等她到了西境,和慕容晚棠会合,形成势力,牵制太后。那时候,听风楼才能从中渔利。”
“明白了。”
三个人又检查了一遍现场,然后悄无声息地离开了。
影七从柴房后走出来,看着他们消失的方向,眉头紧皱。
听风楼……果然在暗中操控一切。但他们这次的目标,似乎不是杀清辞,而是保她。
为什么?就因为要牵制太后?
影七想不通。但他知道,前路依旧凶险。太后不会罢休,听风楼也有自己的算盘,而清辞……还太年轻,太单纯。
“殿下,”他低声自语,“这条路,你真的准备好了吗?”
没有人回答。只有风,吹过破庙的呜咽声,像是在哭泣,又像是在叹息。
影七最后看了一眼寺庙,转身离开,去追大部队。
而在他身后,破庙的残破佛像,在晨光中露出一个诡异的微笑。
那微笑,像是在嘲讽世人的愚昧,又像是在预示着什么。
但无论如何,天亮了。
新的一天,开始了。
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