王氏是个四十多岁的妇人,保养得很好,但眼神很冷。她看到清辞,只是淡淡地点了点头,没有说话。那几个姨娘和弟妹,更是连头都不敢抬。
气氛很尴尬。
沈清和试图缓和:“清辞,尝尝这个,西湖醋鱼,你小时候最爱吃的。”
清辞夹了一筷子,味道确实不错,但她食不知味。
“清辞啊,”王氏忽然开口,“听说你在宫里,很得皇上宠爱?”
这话问得突兀,桌上的人都愣住了。
清辞放下筷子:“不过是些虚名罢了。”
“虚名?”王氏笑了,“能得皇上宠爱,那是天大的福气。不像我们,一辈子困在这江南,没见过什么世面。”
这话里带着刺。清辞听出来了,但她不想计较。
“婶娘说笑了。”她淡淡道。
“我可没说笑。”王氏继续说,“听说你还去了北境?一个女子,上战场,真是……”
“够了。”沈清和打断她,“吃饭就吃饭,说这些做什么?”
王氏撇了撇嘴,不再说话,但眼神依旧不善。
清辞明白了。王氏不喜欢她,或者说,不喜欢她母亲。当年母亲入宫,王氏就很不满,觉得是沈家把机会给了庶女。现在她回来,王氏自然更不高兴。
这顿饭吃得很沉闷。饭后,清辞借口累了,早早回了客房。
客房在梅园旁边,是个独立的小院,很安静。莫惊弦和影七住在隔壁,方便保护。
清辞坐在灯下,拿出沈清和给的那封信,拆开。
信很厚,有十几页,字迹潦草,像是匆忙写就的。开篇第一句,就让清辞的心跳加快了——
“梅儿吾徒:当你看到这封信时,为师可能已经不在人世了。”
是柳先生写给母亲的信。
清辞继续往下看。
“有些事,为师一直没告诉你,是因为怕你卷入危险。但现在看来,危险已经找上你了。既然如此,不如把真相告诉你。”
“二十年前,先帝的病,不是普通的病,是中毒。下毒的人,是太后。她用的是一种叫‘朱颜改’的慢性毒药,这种药无色无味,长期服用会让人逐渐衰弱,最后看起来像是病死的。”
“为师发现了这件事,正要上报,就被太后的人盯上了。他们想杀我灭口,我只好逃走。但我留了一手——我把太后的罪证,藏在了三个地方。只要找到这三个地方,就能证明太后的罪行。”
“第一个地方,在沈家老宅的书房里。具体位置,我在另一封信里告诉你了。第二个地方,在江南王家的祖祠里。王家是太后的娘家,他们一定想不到,证据就藏在他们的眼皮底下。第三个地方……在宫里,在太后的寝宫里。但那里太危险,你千万不要去。”
“梅儿,如果你想为为师报仇,想为先帝报仇,就去找到这些证据。但你要记住——太后势力很大,你一定要小心。如果可以,离开这里,去一个安全的地方,好好活下去。”
“最后,为师要告诉你一件事——你父亲,沈大人,其实知道真相。但他选择了沉默,因为他要保护沈家。你不要怪他,每个人都有不得已的苦衷。”
“保重。师,柳。”
信到这里结束了。清辞握着信纸,手在发抖。
原来父亲知道真相。他知道母亲是被害死的,但他选择了沉默。
为什么?为了沈家?为了所谓的家族利益?
清辞感到一阵恶心。她一直以为父亲是爱母亲的,但现在看来,在利益面前,爱情算什么?亲情算什么?
她把信收好,又拿出母亲的诗,看着那句“若得自由身,愿化江南燕”。
母亲想要的自由,终究没能得到。而她,现在也被困在了这座牢笼里。
窗外,雨还在下。夜更深了。
清辞吹灭灯,躺在床上,却怎么也睡不着。
母亲的死,父亲的沉默,太后的阴谋,柳先生的逃亡……这些事像一张巨大的网,把她困在里面,挣不脱,逃不掉。
但就算挣不脱,她也要试一试。
她一定要查清真相,一定要为母亲讨回公道。
哪怕这条路,布满荆棘。
哪怕这条路的尽头,是死亡。
她也不怕。
因为这是她的命。
她认了。
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