“让你失望了。”沈清辞勒马，“王魁，开门投降，我可以给你留个全尸。”
“投降？”王魁大笑，“沈清辞，你以为你赢定了？看看你身后。”
沈清辞回头。
长街两端，涌出黑压压的士兵，至少有两千人，把她的队伍团团围住。这些人穿着京营的军服，但不是王家私兵那种杂牌军，而是真正的精锐。
“京营左卫，”王魁慢条斯理地说，“三千人，全在这儿了。沈婉仪，你那三百人，够杀吗？”
沈清辞的心沉到谷底。
她算漏了一点:王魁不仅是王家的义子，还是京营左卫指挥使。他能调动的不只是私兵，还有正规军。
“王魁，”晚棠忽然开口，声音不大，但清晰地传到门楼上，“你父亲王明德，已经死了。”
王魁的笑容僵住了。
“李慕白李老爷亲自带人围了王家，你父亲和你叔父拒捕，被当场格杀。”晚棠继续说，“王家在江南的产业，全数查封。你那个八岁的表弟萧珏，德妃已经把他交给太后了——哦，不对，现在应该叫废后刘氏。你觉得，一个废后会怎么对待仇人的儿子？”
王魁的脸色一点点变得狰狞。
“你胡说！”他吼道。
“是不是胡说，你心里清楚。”晚棠冷笑，“王魁，你现在就是个丧家之犬。这些京营的兄弟跟着你，是以为能搏个前程。但你告诉他们，谋逆篡位是什么罪？诛九族的大罪！他们的父母妻儿，都要跟着你陪葬！”
这话起了作用。京营士兵中出现了骚动，有人开始交头接耳。
“别听她挑拨！”王魁厉声道，“杀了她们，今夜之事就成了！到时候人人有赏，封侯拜将！”
“封侯拜将？”沈清辞高声说，“诸位兄弟，你们都是大胤的军人，该为谁效命？是为皇上，还是为这个弑君的逆贼？！”
她举起手中的钥匙，黄绫在火光中格外醒目:“先帝遗命在此！持此钥者，可调动紫金山三百死士，可号令天下勤王之师！王魁弑君篡位，罪该万死！尔等若现在放下兵器，仍是保家卫国的勇士；若执迷不悟，便是叛国逆贼，天下共诛之！”
钥匙在月光下泛着古铜色的光。京营中有老兵认出来了，失声道:“是……是先帝的虎符钥匙！真的是先帝遗命！”
“先帝啊……”有人跪下了。
一个，两个，十个，百个……越来越多的士兵放下兵器，跪倒在地。
王魁看着这一幕，眼睛红了。他猛地抽出长剑:“弓箭手！放箭！射死她们！”
但只有稀稀拉拉的几支箭射出来——大部分弓箭手都犹豫了。
“龙统领！”沈清辞喝道。
龙七抬手，三十名死士突然从京营队伍后方杀出——他们不知何时已经绕到了后面。惨叫声响起，王魁身边的亲信瞬间倒下一片。
“开宫门！”沈清辞对城楼上喊，“开门者，免死！”
守门的士兵对视一眼，咬了咬牙，合力推开了沉重的宫门。
“冲！”沈清辞一马当先冲了进去。
皇宫里一片混乱。太监宫女四处奔逃，有些殿宇还在冒烟——显然之前发生了不止一处火灾。地上躺着尸体，有侍卫的，也有太监的，血把青石板染成了暗红色。
沈清辞直奔养心殿。
殿门大开，里面空无一人，只有烧焦的梁木和翻倒的家具。龙椅还在，但已经被熏黑了。她走到龙椅旁，摸到右侧扶手上第三颗龙珠——暗格是开着的，里面空空如也。
钥匙她带走了，但这里显然被搜过。
“清辞！”晚棠在门口喊，“有人！”
沈清辞转身，看到殿外来了一个人。
是个老太监，头发花白，背驼得厉害，走得很慢。他手里端着一个托盘，托盘上盖着红布。看到沈清辞，他跪下，把托盘举过头顶。
“沈小姐，”老太监的声音很哑，“这是王统领……王魁让老奴交给您的。”
沈清辞没接，龙七上前掀开红布。
托盘上，放着一颗人头。
是德妃。
眼睛还睁着，瞳孔涣散，脸上凝固着惊恐的表情。颈部的切口很整齐，血已经凝固了。
沈清辞胃里一阵翻涌。她别开眼:“萧珏呢？”
“小皇子……”老太监颤抖着说，“被王魁带走了。他说……说如果沈小姐不退兵，就每半个时辰送一个人头过来。下一个，是小皇子……”
“畜生！”晚棠咬牙。
沈清辞闭上眼睛。王魁这是要逼她做选择:退兵，放他一条生路；或者不退，眼睁睁看着萧珏死。
但她没有退路。
退一步，王家就可能卷土重来；退一步，这三个月所有人的牺牲就白费了；退一步，萧启的伤，晚棠的伤，江南那些死去的人……都白死了。
她睁开眼，眼神冷得像冰:“龙统领，找到王魁。”
“是。”
“沈小姐！”老太监哭着磕头，“求您救救小皇子吧！他才八岁，什么都不知道啊！”
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