“我知道。”沈清辞说,“所以我会尽快。”
她走出养心殿,晚棠跟上来。刚下台阶,晚棠忽然晃了晃,一口血喷了出来。
“晚棠!”沈清辞扶住她。
“药效……”晚棠勉强站稳,“要过了。”
三个时辰,到了。
陈文秀说过,药效过后,伤势会加倍反噬。晚棠现在的脸色已经白得像纸,呼吸急促,站都站不稳。
“你留下,”沈清辞说,“我带人去。”
“不。”晚棠抓住她的手,力道大得惊人,“带我去太庙。”
“太庙?”
“王魁如果要藏人,不会藏在显眼的地方。”晚棠喘着气,“太庙有密道,通往外城……我父亲当年告诉我的。”
沈清辞看着她越来越涣散的眼神,知道她撑不了多久了。
“好,”她说,“我们去太庙。”
太庙在皇宫东南角,是供奉历代皇帝牌位的地方,平日少有人至。今夜却灯火通明,殿前广场上站着黑压压一片人——全是王魁的亲兵,至少五百人。
王魁站在大殿台阶上,手里提着一个小男孩。男孩穿着明黄色的皇子服,被拎着后领,双脚离地,哭得撕心裂肺。
正是三皇子萧珏。
看到沈清辞,王魁笑了:“沈婉仪,来得真快。”
“放了他。”沈清辞说。
“放了他可以,”王魁说,“你退兵,让我出城。等我安全了,自然放他回来。”
“你以为我会信?”
“那你就看着他死。”王魁把刀架在萧珏脖子上。刀刃很锋利,立刻划出一道血痕。萧珏吓得不敢哭了,浑身发抖。
沈清辞握紧了拳。
就在这时,晚棠忽然动了。
她从马背上一跃而起——那根本不像一个重伤之人能做出的动作,更像是回光返照的最后爆发。长枪如龙,直刺王魁面门!
王魁一惊,本能地松手去挡。萧珏掉在地上,连滚带爬地往沈清辞这边跑。
“拦住他!”王魁吼道。
几个亲兵冲上来。沈清辞纵马冲过去,剑光一闪,砍翻两人,一把将萧珏捞上马背。
而晚棠那边,已经和王魁交上手。
她的枪法依旧凌厉,但能看出来,每一招都在透支生命。王魁的武功本就高强,此时全力应战,很快就占了上风。
“晚棠,退!”沈清辞喊。
晚棠不退。她像疯了一样,只攻不守,完全是以命换命的打法。王魁被她这种不要命的架势逼得连连后退,一时竟奈何不了她。
但谁都知道,她撑不了多久。
沈清辞把萧珏交给身后的死士,提剑要冲上去。龙七拦住她:“主上,我来。”
他抽出长刀,纵身加入战团。龙七的刀法大开大合,每一刀都带着千钧之力。有他加入,晚棠压力骤减,但她的动作已经明显慢了。
“晚棠,退下!”龙七喝道。
晚棠不听。她忽然一个踉跄,枪尖点地,单膝跪倒,又是一口血喷出来。
王魁抓住机会,一剑刺向她心口!
“不!”沈清辞目眦欲裂。
就在剑尖即将刺入的瞬间,晚棠忽然抬起头,笑了。
那笑容很轻,很淡,像释然,又像诀别。
她没躲。
反而迎着剑尖,把手中的长枪全力掷出!
长枪如电,在王魁的剑刺入她胸膛的同时,也贯穿了他的咽喉。
时间仿佛静止了。
王魁瞪大眼睛,低头看着穿过自己脖子的枪杆,又看看胸口插着剑的晚棠,脸上满是难以置信的表情。他张了张嘴,想说什么,但只有血沫涌出来。
然后,两人同时倒下。
“晚棠!!!”
沈清辞冲过去,抱住晚棠倒下的身体。剑还插在她胸口,血汩汩地流,怎么按都按不住。
“太医!叫太医!”她嘶声喊。
晚棠看着她,嘴唇动了动,声音微弱得几乎听不见:“清辞……我……我父亲……的仇……报了……”
“你别说话!太医马上就来!”
“没用了……”晚棠艰难地抬手,想摸她的脸,但抬到一半就没了力气,“答应我……好好……活着……”
“我答应!我什么都答应!你别死!晚棠,你别死!”
晚棠笑了。那笑容很美,像她们初见时,那个骄傲如凤凰的少女。
然后,她的手垂了下去。
眼睛闭上了。
“晚棠……晚棠!”沈清辞抱着她,一遍遍喊她的名字,但怀里的人再也不会回应了。
龙七走过来,探了探晚棠的鼻息,沉默地摇了摇头。
沈清辞跪在地上,抱着晚棠逐渐冰冷的身体,整个人像被抽空了。耳边什么声音都听不见,眼前什么也看不清,只有晚棠最后那个笑容,一遍遍在脑海里回放。
不知过了多久,有人轻轻拍了拍她的肩。
是陈文秀。他蹲下身,看着晚棠的脸,眼圈红了,但声音很稳:“沈小姐,慕容将军……走了。”
沈清辞没动。
“还有很多事要做。”陈文秀说,“皇宫还没完全控制,朝臣还在观望,夷狄的威胁还在……沈小姐,你不能倒。”
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