沈清辞沉默。
“你会成为千古罪人。”徐阶的声音很平静，但每个字都重若千钧，“朝臣会说，是你一意孤行，激反了吴襄；史官会写，是你擅权干政，导致江山倾覆。而如果胜了……功劳是皇上的，是将军们的，你依旧是个女子，是个没有名分的‘沈姑娘’。”
他看着她，浑浊的眼睛里有一丝悲悯:“你做的这一切，值得吗？”
值得吗？
沈清辞想起晚棠死前的笑容，想起萧启昏迷中还在念她的名字，想起母亲温柔的脸，想起柳如烟跪在地上说“我想帮你们”……
“徐大人，”她缓缓开口，“我做这些，不是为了青史留名，也不是为了权力富贵。我只是……不想让那些我在乎的人，白白死去。”
她站起身，走下御阶，与徐阶平视:“晚棠死了，我救不了她。萧启昏迷，我治不好他。但我至少可以守住这座城，守住他们还活着的希望。至于后人如何评说……”她笑了笑，那笑容很淡，很苦，“那就让他们说吧。我不在乎。”
徐阶看了她很久，久到殿内的光影都移动了一寸。然后，他深深地鞠了一躬。
“老朽明白了。”他说，“沈姑娘，请放心。粮草之事，老朽会亲自督办，绝不会出差错。”
“多谢徐大人。”
徐阶转身，拄着拐杖，一步一步走出奉天殿。他的背影很佝偻，但脚步很稳。
沈清辞看着他的背影消失在殿门外，忽然想起母亲说过的一句话:这世上，总有一些人，即使明知前路是深渊，也会走下去。不是因为傻，而是因为他们心里，有比命更重要的东西。
她转身，回到御案前，继续批阅那些永远也批不完的文书。
午后，陈文秀和柳如烟来辞行。
五百死士已经集结完毕，在午门外待命。他们换上了轻便的皮甲，佩刀，背弓，每个人都面无表情，但眼神锐利得像鹰。
陈文秀也换了装束——是一套黑色的劲装，外面套着软甲，腰佩长剑，背上还背着一把弩。柳如烟则穿着便于行动的短打，腰间挂着一排小布袋，里面是她连夜配制的毒药。
“姐姐，”柳如烟眼睛红红的，但没哭，“我们走了。”
沈清辞抱了抱她:“万事小心。记住，活着最重要。”
“嗯。”柳如烟用力点头。
陈文秀看着沈清辞，欲言又止。
“陈公子有话要说？”沈清辞问。
陈文秀沉默了片刻，才说:“沈小姐，如果……如果我回不来，请帮我照顾父亲。还有……在晚棠坟前，替我烧一炷香。”
沈清辞的心揪了一下。她点头:“我会的。但你一定要回来。晚棠在天上看着呢，她不会希望你去找她的。”
陈文秀笑了，那笑容里有泪光:“我知道。”
他翻身上马，勒紧缰绳。柳如烟也上了另一匹马。
“出发！”陈文秀高喊。
五百死士齐刷刷上马，动作整齐划一。马蹄踏在青石板上，发出沉闷的响声，像战鼓敲在心上。
沈清辞站在宫门口，看着他们远去的背影，消失在长街的尽头。阳光很好，照在盔甲上，反射出刺眼的光。有那么一瞬间，她想起了晚棠出征时的情景——也是这样阳光明媚的早晨，也是这样决绝的背影。
历史总是惊人的相似。
“主上，”龙七走过来，“该回去了。皇上那边……情况不太好。”
沈清辞的心一沉:“怎么了？”
“陈太医说，皇上体内的两种毒起了冲突，‘断肠草’的毒性虽然压下去了，但‘忘忧散’的药效被激发，现在……意识更模糊了。”
沈清辞立刻转身，快步往紫金山行营赶。
军帐里，萧启依旧昏迷着，但脸色比早上更差，嘴唇发紫，额头上全是冷汗。陈太医正在给他施针，银针扎在穴位上，微微颤动。
“陈太医，”沈清辞轻声问，“怎么样？”
陈太医擦了擦额头的汗，摇头:“情况不妙。两种毒互相冲撞，损伤了心脉。现在只能先用针灸稳住，但……能不能醒，真的要看天意了。”
沈清辞在床边坐下，握住萧启的手。那只手很凉，像冰块。她用力搓了搓，想把温度传给他，但没用。
“萧启，”她低声说，“你不能睡。金陵需要你，大胤需要你，我……也需要你。”
没有回应。
她俯下身，额头抵着他的手背，闭上眼睛。泪水终于忍不住，从眼角滑落，滴在他的手背上。
“你说过要陪我去江南看梅花的……你说过的……”
帐外，天色渐渐暗下来。乌云从北方涌来，遮住了太阳，天空阴沉沉的，像要下雨。
龙七站在帐外，看着天边翻滚的云层，独眼里闪过一丝忧虑。
“要变天了。”他喃喃道。
是啊，要变天了。
吴襄的大军正在南下，陈文秀的五百人已经出发，萧启生死未卜，朝臣们各怀心思……这一局，已经到了最凶险的时候。
而沈清辞，这个脸上带着疤的女子，要凭一己之力，撑起这摇摇欲坠的江山。
她能撑住吗？
没有人知道。
只有时间，会给出答案。
夜幕降临，金陵城点亮了万家灯火。但在那温暖的灯光背后，是无数双忐忑的眼睛，无数颗悬着的心。
战争，真的要来了。
而这一夜，注定有很多人，无法入眠。
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