沈清辞点头，顺着井壁爬梯而下。井很深，越往下越冷，湿腐的气味扑鼻而来。下了约三丈，脚触到实地，前方出现一条狭窄的甬道，仅容一人躬身通过。
夜明珠幽白的光照亮四壁。甬道是新近修葺过的，砖石整齐，地面也没有太多积灰。她小心前行，每一步都仔细听回声——没有机关触发的声响，只有自己的呼吸和心跳。
走了约百步，前方出现岔路。左边一条继续向下，右边一条略微向上。沈清辞蹲下身，用夜明珠贴近地面观察:左边通道有杂乱的脚印，泥渍较新；右边则只有一行浅浅的足印，脚尖朝外，是离开的痕迹。
她选择了左边。
通道越来越陡，温度却反常地升高了。隐约有水声传来，不是雨声，是地下暗河的流淌。又走了一段，前方豁然开朗——竟是一个天然溶洞，洞顶垂下钟乳石，地面有浅浅的水洼，中央竟有一小潭温泉，热气氤氲。
而温泉旁的石台上，坐着一个人。
那人背对着她，一身青衫被水汽濡湿，头发散乱披着，正低头看着手中什么东西。听到脚步声，他缓缓转过身来。
是韩谨。
但他此刻的样子，与在养心殿时的儒雅从容判若两人。脸色惨白如纸，嘴唇发紫，左肩的衣衫被血浸透了一大片——是影十三的毒针伤口。他手里握着的，是一枚青铜令牌，正面刻着一个“影”字。
“沈姑娘，”韩谨扯出一个虚弱的笑容，“到底还是找来了。”
沈清辞握紧匕首，警惕地扫视四周——没有埋伏，只有他一人。
“你在等我？”
“等，也不等。”韩谨咳嗽两声，血沫从嘴角溢出，“我知道影卫迟早会找到这里，但没想到是你亲自来。看来……慕容晚棠那支簪子，你收到了。”
沈清辞心一紧:“晚棠在哪儿？”
“她啊，”韩谨的眼神有些涣散，像是在回忆，“真是个了不起的女子。太庙那场戏，演得连王魁都信了。胸口那一剑，离心脏只差半寸，她对自己真狠。”
“是你安排的？”
“我？”韩谨笑了，笑声里满是苦涩，“我哪有那个本事。是太后……不，是先帝。”
先帝？
沈清辞脑子嗡的一声。
“慕容晚棠是先帝留下的最后一枚暗棋。”韩谨慢慢说，每个字都像是耗尽力气，“二十年前，先帝就知道太后迟早会反。他暗中培养了两个人:一个是你母亲梅妃，精通医术药理，用来制约太后的毒术；另一个就是慕容晚棠，习兵法武艺，用来制衡军权。”
“可晚棠是镇国公的女儿，怎么会……”
“慕容老将军是先帝心腹，此事连太后都被蒙在鼓里。”韩谨喘息着，“先帝临终前，将一道密旨和一枚‘龟息丹’交给慕容晚棠，命她在必要时假死脱身，转入暗处，待时机成熟再行雷霆一击。”
沈清辞浑身发冷。所以晚棠早就知道？所以她入宫，她争宠，她赴死——都是计划的一部分？
“可先帝为何要这样安排？直接铲除太后不是更简单？”
“因为先帝欠太后的。”韩谨闭上眼睛，“刘璟的事，先帝心中有愧。他答应过刘璟，保太后一生富贵平安。所以他不能明着动太后，只能暗中布置，既保江山，又不违诺言。”
荒谬。沈清辞只觉得荒谬透顶。一国之君，为了一个承诺，纵容毒妇祸乱朝纲二十年，害死那么多人？
“那你呢？”她盯着韩谨，“你又是谁的人？”
韩谨沉默了很久，久到沈清辞以为他快不行了，他才缓缓睁开眼，眼神复杂:“我谁的人都不是。我只是……一个想替家人报仇的可怜人。”
他颤抖着手，从怀中掏出一块破旧的绣帕，上面绣着一朵蔫了的兰花:“二十年前，我妹妹韩玉儿，是太医院的医女。她撞见了太后给先帝下毒，被灭口，尸骨无存。我查了二十年，终于查到太后头上。所以我接近她，取得她的信任，成为她的钱袋子，她的白手套……等的就是这一天。”
“所以你要炸毁金陵，炸死太后？”沈清辞问。
“不。”韩谨摇头，“炸药是真的，但我改了引线。七处炸药，只有一处会爆——太庙密室那处。我要炸塌密室，把太后和她哥哥，永远埋在里面。”
他看向沈清辞，眼神近乎哀求:“沈姑娘，太后必须死。她活着，还会有无数个韩玉儿被害死。但皇上不能死，金陵不能毁。所以我需要你帮忙。”
“怎么帮？”
“太后在密室里留了后手——她手里有一份名单，是二十年来所有被她控制、要挟的官员将领。这些人遍布朝野，若不铲除，大胤永无宁日。”韩谨急促地说，“名单藏在密室暗格里，只有她知道机关。我要你帮我拿到名单，然后……炸了密室。”
沈清辞盯着他:“我凭什么信你？”
韩谨苦笑，将手中的青铜令牌抛给她:“这是影卫副统领的令牌。先帝临终前，任命了两位影卫统领:一位是龙七，明面上的；另一位是我，暗处的。皇上醒来后，影十三应该告诉过你吧？”
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