沈清辞接过令牌,入手沉甸甸的,背面刻着细微的纹路——是紫金山的山形图,与萧启给她的那枚金印上的纹路一模一样。她曾在萧启手中见过这枚令牌,确实是影卫信物。
“影十三知道你的身份?”
“知道。但他接到的命令是保护你,其他一概不问。”韩谨喘息越来越急,“沈姑娘,时间不多了。吴襄的大军最迟后天就到,太后在密室也撑不了多久——刘璟快死了,他一旦咽气,太后很可能会玉石俱焚。她手里还有一种毒,能通过水源传播,一旦投放,半个金陵的人都活不了。”
沈清辞的后背渗出冷汗。她想起太后在囚船上那个诡异的笑容,想起她说“这局棋才刚刚开始”。
原来这才是真正的杀招。
“炸药什么时候引爆?”她问。
“明天子时。”韩谨说,“香柱计时,无法更改。你若想拿到名单,必须在子时前进密室,子时前出来。”
明天子时。不到十二个时辰。
“密室入口在哪儿?”
“太庙枯井下,另有密道。”韩谨从怀中掏出一张绢布,“这是路线图。记住,密室里有机关,每一步都要按图上标记走,错一步就是死。”
沈清辞接过绢布,展开看了一眼——密密麻麻的线条和标注,复杂得像迷宫。
“你为什么不自己去?”她忽然问。
韩谨咳嗽起来,血从指缝渗出:“我中了自己配的毒……为了取信太后,我必须服下‘朱颜改’。现在毒性已深,走不动了。”他惨笑,“沈姑娘,我妹妹死的时候才十六岁,和你入宫时一样大。这二十年,我活着就是为了报仇。现在,我把命交给你了。”
他靠在石台上,气息渐渐微弱,眼睛却还看着她,像燃烧最后的火焰。
沈清辞握紧令牌和绢布,沉默片刻,最终道:“名单我会拿到。太后……她会得到应有的下场。”
韩谨笑了,那笑容很淡,很释然。他闭上眼睛,喃喃道:“玉儿,哥哥来陪你了……”
声音渐低,终于归于寂静。
沈清辞站了一会儿,伸手探了探他的鼻息——已经没了。这个潜伏二十年的影子,终于走到了生命的尽头。
她收起令牌和绢布,最后看了一眼韩谨,转身按原路返回。
井口的光透下来时,她摇动细绳。影十三将她拉上来,看到她凝重的脸色,低声问:“姑娘,下面——”
“韩谨死了。”沈清辞打断他,“但他留下了这个。”她将路线图递给影十三,“明天子时,太庙密室会爆炸。我要在那之前进去,拿到一份名单。”
影十三快速扫了一眼图,脸色微变:“这是‘九宫迷魂阵’,前朝机关大师所设,一步踏错,万箭穿心。姑娘,太危险了。”
“再危险也得去。”沈清辞看着雨幕,“名单关乎无数人的性命,关乎大胤的根基。影十三,你帮我准备些东西:夜明珠、飞爪、匕首、解毒丹、止血散,还有……一身便于行动的衣服。”
“姑娘真要亲自去?”
“韩谨说得对,太后必须死。”沈清辞声音很平静,“但怎么死,谁来执行,很重要。我是最合适的人选——我有理由恨她,也有理由杀她。”
影十三沉默片刻,单膝跪地:“属下愿随姑娘同往。”
“不,你要留在外面接应。”沈清辞扶起他,“还有更重要的事交给你:第一,继续排查炸药,确保只有太庙那一处会爆;第二,看好皇上,绝不能让他离开行营,也不能让任何人靠近;第三……”她顿了顿,“如果明天子时我没出来,你就引爆密室。”
影十三猛地抬头。
“这是命令。”沈清辞看着他,“记住,名单比我的命重要。如果拿不到,至少要让太后永远出不来。”
影十三的眼睛红了,但他终究是影卫,咬紧牙关道:“属下……遵命。”
雨还在下。沈清辞抬头望天,乌云低垂,看不见星月。
明天子时。
还有不到十二个时辰。
她摸了摸怀中的梅花簪,那点温润依旧在。
晚棠,如果你真的活着,现在在哪儿?在做什么?
是否也像她一样,在黑暗中独自前行?
“姑娘,我们现在去哪儿?”影十三问。
沈清辞收回思绪,眼神重新变得锐利:“回行营。我要见皇上。”
她需要再见萧启一面。
也许,是最后一面。
紫金山行营里,萧启又昏迷了过去。陈太医说,这是毒性反复的正常现象,但脉象比之前更弱了,像是风中残烛,随时会灭。
沈清辞坐在床边,握着他的手,说了很多话。说韩谨的死,说太后的密室,说那份名单,说明天子时的计划。萧启听不见,但她还是要说。
“萧启,”她最后轻声说,“如果我能活着回来,我们就去江南。找个安静的小镇,开个医馆,你当大夫,我当药师,好不好?”
没有回应。只有微弱的呼吸声。
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