她的眼泪越流越多，声音也越来越抖:“他知道我是谁，知道我在查他，可他……还是对我好。带我逛夜市，教我品茶，给我讲他妹妹的故事……他说他活着的唯一目的就是报仇，等报了仇，他就去陪妹妹。我……我心疼他，我想救他……”
所以她假死，转入暗处，一方面是为了执行先帝的密旨，另一方面……也许是为了韩谨？为了帮他脱离太后的掌控？
“可是他还是死了。”晚棠的声音骤然冷了下来，像结了冰，“死在太后的密室里，死在我面前。而我……”她的手按在小腹上，“我有了他的孩子。讽刺吗？清辞，你说，这是不是老天爷给我开的玩笑？”
沈清辞说不出话来。她看着晚棠，看着这个骄傲了一辈子的女子，此刻脆弱得像一片随时会碎的琉璃。她想起韩谨临死前那个释然的笑容，想起他说“玉儿，哥哥来陪你了”。
原来，他不是一个人走的。他留下了血脉，留在了他最不该留下的人身上。
“晚棠，”陈文秀忽然开口，声音很轻，“这个孩子……你打算怎么办？”
晚棠睁开眼，眼神迷茫:“我不知道……我真的不知道。”她看向沈清辞，“清辞，你告诉我，我该怎么办？”
沈清辞握紧她的手，却发现自己也在颤抖。该怎么办？留下这个孩子？可这是韩谨的孩子——韩谨是太后的同党，是谋逆者，他的孩子，生下来就是罪孽。打掉？可那是一条生命，是晚棠和韩谨在这个世界上唯一的联系。
“皇上……知道了吗？”她问。
晚棠摇头:“我没告诉他。我也不知道……该怎么告诉他。”她苦笑，“告诉他，他最信任的将军，怀了他最痛恨的叛徒的孩子？”
殿外忽然传来脚步声。紧接着，殿门被推开，萧启坐着轮椅，被龙七推了进来。
他显然听到了最后那句话，脸色阴沉得像暴雨前的天空。
“都退下。”他说，声音不大，但不容置疑。
陈文秀和龙七对视一眼，躬身退了出去，轻轻带上了殿门。
殿内只剩下三人。烛火跳跃，将三个人的影子投在墙上，像一出荒诞的皮影戏。
萧启转动轮椅，来到床边，看着晚棠，看了很久，才缓缓开口:“孩子……是韩谨的？”
晚棠闭上眼睛，点了点头。
萧启的手指攥紧了轮椅扶手，指节发白。但他没有说话，只是沉默着，沉默得让人心慌。
“皇上，”沈清辞轻声说，“晚棠她……”
“朕知道。”萧启打断她，声音很平静，但平静底下是压抑的惊涛骇浪，“朕不怪她。要怪，只怪造化弄人。”
他看向晚棠，眼神复杂:“晚棠，朕问你:你想要这个孩子吗？”
晚棠睁开眼睛，泪水模糊了视线:“臣……不知道。”
“那朕换个问法。”萧启说，“如果朕让你留下这个孩子，但对外宣称，孩子是朕的——你愿意吗？”
沈清辞和晚棠都愣住了。
“皇上……”沈清辞的声音发颤，“您说什么？”
“朕说，”萧启一字一顿，“对外宣称，孩子是朕的。这样，孩子可以名正言顺地出生，晚棠的名节得以保全，韩谨的罪孽……也不会延续到下一代。”
“可是……”晚棠挣扎着坐起来，“这样对您不公平！而且……而且清辞她……”
她看向沈清辞，眼神里满是愧疚。
沈清辞的脑子乱成一团。萧启要认下这个孩子？认下韩谨的孩子？为什么？只是为了保全晚棠？还是……
她忽然明白了。萧启是在还债——还他对晚棠的愧疚，还他对韩谨的亏欠（毕竟韩谨救了金陵），也是在还……他对那个秘密的恐惧。
如果他认下这个孩子，那么以后就算有人质疑他的身世，他也可以用“朕有子嗣”来反驳。而这个孩子，流淌着前朝皇室（韩谨是太后侄子，太后有前朝血统）和慕容家（晚棠是镇国公之女）的血脉，某种意义上，比他自己更“正统”。
好深的心机。好重的算计。
但沈清辞看着萧启苍白的脸，看着他眼中的疲惫和决绝，忽然心软了。这个男人，被命运推到这个位置，被真相折磨，被责任压垮，却还在尽力为所有人安排出路——哪怕那个出路，要以牺牲他自己的名誉和幸福为代价。
“皇上，”她听到自己的声音，很轻，但很清晰，“臣女……同意。”
萧启和晚棠都看向她，眼神里满是震惊。
“清辞……”晚棠的眼泪又涌了出来，“你……你不必……”
“不是不必，是应该。”沈清辞走到萧启身边，握住他的手，看向晚棠，“晚棠，你是我的朋友，是救过我的命、救过这座城的人。你的孩子，就是我的孩子。皇上愿意认他，我也愿意认他。从今往后，他就是大胤的皇子，是我们的孩子。”
她说得很平静，但每一个字都像钉子，钉进了三个人的心里。
晚棠的哭声终于压抑不住，她扑进沈清辞怀里，像个孩子一样嚎啕大哭。沈清辞抱着她，轻轻拍着她的背，眼泪也掉了下来。
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