一日午后，值哨的护卫队员阿卓看见天际出现几个黑点。
起初以为是寻常的鹰隼猎食，可黑点越飞越近，盘旋的高度极低，几乎擦着树梢。
阿卓眯眼细看，发现那些鹰爪下抓着东西，不是猎物，是某种类似草绳编织的物件。
鹰群在寨子上空盘旋三圈，其中一只忽然俯冲，爪下物件脱落，直直坠向祭坛方向。
阿卓一惊，正要敲梆示警，却见那物件在离地十余丈时猛地展开——是张兽皮，皮上似乎绑着树枝，借着风势晃晃悠悠飘落，正落在祭坛前的沙地上。
张翎闻讯赶来时，兽皮已被捡起。
皮子不大，是硝过的鹿皮，柔软轻薄。皮上用炭画着简单的图案：三个山形，中间山形顶上有个太阳符号，太阳里点了三个点。
图案下方，画着只简笔的鹰，鹰爪下抓着一根羽毛。
“是羽民氏。”蒲伯凑近看了，老人声音发颤，“老部落还在时，跟他们打过交道。住在东边更深的山里，善驯鹰，能用鹰传信。”
张翎接过兽皮，手指摩挲着炭画痕迹。
画风粗犷，但意思明确——三个山形应该是三座山，太阳里的三个点，可能代表三天。
鹰爪抓羽毛，是羽民氏的标记。
“他们在约见。”张翎说，“三天后，在中间那座山顶。可能是想接触，也可能是试探。”
岩叔独臂按着腰刀：“去不去？”
“得去。”张翎将兽皮收起，“但去之前，咱们也得有点准备。他们能驯鹰传信，咱们两眼一抹黑，太被动。”
他抬头看天。秋日的天空湛蓝高远，偶尔有鹰隼掠过，黑点般在天际盘旋。那些飞禽能看见人看不见的，能飞到人走不到的，若真能驯化，不止传信，侦查、预警、甚至……
“咱们也试试驯鹰。”
这话说出来，工棚里安静了片刻。
岩叔皱眉：“驯鹰？那是羽民氏的本事，世代相传。咱们连见都没见过几次，怎么驯？”
蒲伯却喃喃道：“老祭司说过，早先咱们部落也有人试过。抓了幼鹰，养在笼里，喂食，驯服。可鹰性子烈，宁死不从，最后饿死的饿死，撞死的撞死。没成过。”
“那就再试。”张翎语气平静，“一次不成试十次，十次不成试百次。总有成的可能。”
他当即吩咐：狩猎队下次进山，留意鹰巢。不抓成鹰，太烈；找刚出壳不久、还未离巢的幼鹰。最好一窝两只，有个伴，不容易惊惧至死。
同时，他开始制作鹰笛。
记忆里，驯鹰要用哨音。不同音调代表不同指令——召唤、归巢、警戒、攻击。哨子得用特定的材料，音色要清亮穿透，能传远。
张翎选了羊角。
不是寻常山羊角，是岩羊的角——长而弯，中空，质地坚硬又轻巧。他截取角尖三寸，掏空内壁，打磨薄如蛋壳。吹口处削成斜切面，内腔刻出细密的螺旋纹路，能让气流旋转，发出更锐利的声音。
第一支鹰笛做出来，他试吹。
“咻——”
声音尖利，刺耳，像刀片刮过铁器。工棚里的人纷纷捂耳朵。张翎摇头，音色不对，太燥，鹰听了恐怕不是归巢，是惊飞。
他重新选料。这次用鹤的腿骨——寨子里存着几根，是迁徙路上猎到的。鹤骨中空细长，质地温润。截取两寸，打磨，钻孔，调整内腔形状。
第二支笛，音色清亮了些，但不够穿透。五十步外就模糊了。
第三支，他用竹管。选三年生的老竹，竹节细密，截取带节的段落，节处钻小孔做共振腔。这次吹出来，“呜——”的长音，低沉悠远，百步外还能听清。
“这个行。”岩叔站在五十步外听了，点头，“像风声，不扎耳。”
张翎做了三支竹鹰笛，音调各有高低。高音召唤，中音警戒，低音归巢。
鹰笛备好，等幼鹰。
七天后，狩猎队回来了。石野肩上扛着个藤编的笼子，笼外蒙着厚麻布，里面窸窣有声。
“找到了。”石野把笼子轻轻放在工棚地上，“北山悬崖上，一窝两只。刚长绒毛，还没硬羽。母鹰不在，估计捕食去了。我们留了一只给母鹰，抓了这只小的。”
掀开麻布。
笼里是只灰褐色的幼鹰，个头比拳头稍大，绒毛蓬松，眼睛又圆又黑，透着惊恐。它缩在笼角，翅膀紧贴身体，小小的喙微微张开，发出细弱的“唧唧”声。
张翎蹲下，隔着竹条看它。
幼鹰的绒毛下，已经能看见刚冒头的硬羽茬子，灰褐色带深斑。爪子虽然小，但钩爪已成形，紧紧抓着笼底竹条。
“得先让它习惯人的气味。”张翎说，“笼子搬到干栏二层，安静，避光。每天我亲自喂食。”
喂食是驯鹰第一步。
幼鹰还不会自己撕肉，得把肉切成细条，用竹签挑着送到嘴边。张翎选了最嫩的鹿心肉，切成黄豆大小的块，第一天只喂三块——不能饱，饱了就不认人；也不能饿，饿了伤身。
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