黑狼部的马蹄声消失在北边山林后第七天，三苗商队来了。
这次来的不是巫罗那支“百足队”，是另一支队伍，领头的汉子叫巫山，矮胖，圆脸，笑起来眼睛眯成缝，像尊弥勒。但他身后那七个护卫，个个精悍，走路时脚步落地无声，腰间的铜刀磨得雪亮。
岩叔在寨墙上盯着这支队伍看了半晌，独臂的手指在墙砖上轻轻敲击。“八个，都是好手。那个胖领队……脚步虚浮是真的，但他腰间那串铜铃，走路不响。”
张昊站在旁边：“铃舌卡住了？”
“可能。也可能铃里有东西。”岩叔压低声音，“三苗的人，花样多。小心点。”
寨门开半扇，巫山独自进来，护卫留在门外。他背着个大皮囊，鼓鼓囊囊，看着沉，但他扛得轻松。
“星回寨的朋友，百足队巫罗是我堂兄。”巫山一见面就笑呵呵拱手，“他今年走东北线，西南线换我走。临行前再三叮嘱，星回寨的‘荞麦魂’，有多少收多少，价钱好说。”
张翎在干栏二层见他，岩叔、阿禾陪坐。
“今年酒不多。”张翎开门见山，“春旱，荞麦收成减两成，出酒量也减。最多匀四十斤。”
巫山笑容不变：“四十斤……有点少。不过也能理解，天时不由人。价钱嘛，按老规矩，一斤酒换五斤铁，或者十斤盐，或者等价的其他货。今年我们带了新东西——”
他解开皮囊，一件件往外掏。
不是往年的铁锭、盐块、草药。这次的东西更稀奇。
第一件是块拳头大的石头，半透明，淡黄色，在光线下能看到内部丝丝缕缕的金色纹路。“琥珀金，西南大山深处的矿脉里出的，含金量比寻常金砂高三成。磨粉入药，能壮筋骨；熔了做器，色泽永驻。”
第二件是个小陶罐，罐口封着蜡。巫山小心揭开，里面是灰白色的粉末，细如面粉，却有一股刺鼻的硫磺味。“火精粉，点燃后温度极高，熔铜化铁不在话下。做火折子，一小撮能烧半个时辰。”
第三件是捆黑乎乎的藤条，干枯虬结，但韧性强，用力拉不断。“铁线藤，长在悬崖峭壁上，剥皮取芯，浸泡桐油后刀剑难伤。做弓弦、绳索，比麻绳强十倍。”
第四件是几张鞣制得极薄的皮子，灰褐色，触手冰凉。“冰蟾皮，雪山冰蟾蜕的皮，夏日贴身能解暑热，外伤敷上能止血镇痛。”
第五件最特别——是个铜制的筒状物，巴掌长，一头封死，一头有盖。巫山拧开盖子，倒出几粒黄豆大的黑色丸子，药味浓郁。“断续丸，巫医所制，内服治内伤，外敷促愈合。重伤吊命用。”
每一样，都是寻常部落见不到的稀罕物。
岩叔独臂拿起那块琥珀金，掂了掂，又对着光看。金色纹路在石头里流动，像活物。阿禾小心嗅了嗅火精粉，被呛得咳嗽。
巫山笑眯眯看着：“怎么样？星回寨的朋友若有意，这些都可以换。一斤‘荞麦魂’，换一两琥珀金，或者三两火精粉，或者五尺铁线藤，或者一张冰蟾皮，或者三粒断续丸。”
张翎沉默片刻，问：“这些东西，哪来的？”
“西南大山深处，三苗各部都有特产。琥珀金是‘金蟾部’的，火精粉是‘火蛇部’的，铁线藤是‘悬藤部’的，冰蟾皮是‘雪巫部’的，断续丸是咱们三苗本部巫医所制。”巫山解释，“我们三苗商队走南闯北，就是把这些东西换出去，把外面的好东西换进来。”
“换给谁？”
“谁出得起价，就换给谁。”巫山笑容深了些，“不过最近两年，‘荞麦魂’在西南几个暗市里，名声越来越响。有些大部族的贵人、练武的世家、甚至……某些部落的祭司，都指名要这个酒。说喝了能温养气血，助长劲力，常年饮用甚至能延年益寿。”
他顿了顿，压低声音：“不瞒诸位，去年巫罗带回去的八十斤酒，在‘黑石暗市’分了十份拍卖，一斤酒最高拍到了二十斤铁的天价。就这，还有价无市。”
张翎和岩叔对视一眼。
“拍卖？暗市？”岩叔问。
“西南山区部落杂处，大小部落上百，彼此交易不便，就有了暗市。”巫山解释，“固定地点，固定时间，凭信物进入。货物不问来历，交易不留姓名，钱货两清各走各路。‘荞麦魂’因为效果特殊，又没有明确出处，在暗市里被传成了‘神秘药酒’，都说可能是某个隐世巫医家族的秘制。”
他看向阿禾：“酿酒的那位高人，想必是得了古法真传。这酒里的温养之力，寻常药酒比不了。”
阿禾低头不语，手心微微出汗。她想起张翎叮嘱过的话：酿酒之法，寨子核心机密，死也不能外传。
张翎手指在桌上轻轻敲击，片刻后开口：“四十斤酒，我们换。但要换的东西，得重新议价。”
巫山笑容微僵：“张毕摩的意思是……”
“一斤酒，换二两琥珀金，或者五两火精粉，或者八尺铁线藤，或者两张冰蟾皮，或者五粒断续丸。”张翎报出新价，“另外，我们要暗市的信物，和下次暗市的时间地点。”
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